Он судорожно
сглотнул и понял, что должен во что бы то ни стало успокоить свое племя.
Ц Огнегрив! Ц смущенно подал голос рыженький Бурый. Ц Это правда, что С
иняя Звезда погибла? Огнегрив скорбно склонил голову.
Ц Да, это правда. Синяя Звезда умерла… спасая меня и всех нас. Ц Он испуга
лся, что голос его сейчас сорвется, и торопливо проглотил ком в горле. Ц В
ы знаете, что мы по очереди гнали собачью свору к утесу. Я был последним и д
олжен был привести псов к самому краю скалы. Но когда я выскочил на утес, и
з засады на меня набросился Звездоцап. Он прижал меня к земле и держал до т
ех пор, пока не появился вожак своры. Вожак убил бы меня, и весь лес стал бы д
обычей голодных псов, если бы не Синяя Звезда! Она бросилась на вожака, отт
олкнула его к краю утеса, и… они оба рухнули вниз. Ужас пробежал по толпе с
обравшихся, словно ветерок по верхушкам деревьев.
Ц А что было потом? Ц тихо спросила Белоснежка.
Ц Я прыгнул вслед за ней, но не смог спасти ее, Ц Огнегрив быстро зажмури
лся, вспомнив бурлящую воду и свои отчаянные попытки удержать Синюю Звез
ду на поверхности. Ц Двое Речных воинов, Камень и Невидимка, пришли мне н
а помощь, и вместе мы вытащили Синюю Звезду на берег. Она была жива, но было
уже слишком поздно. Последняя, девятая жизнь покинула ее, и наша предводи
тельница навсегда ушла в Звездное племя.
Одинокий, горестный вопль вырвался из притихшей толпы, и Огнегрив впервы
е подумал о том, что большинство воинов Грозового племени появились на с
вет уже после того, как Синяя Звезда стала предводительницей. Наверное, е
е смерть должна казаться им чем-то немыслимым и страшным, сродни угасшем
у солнцу или падению четырех священных дубов на поляне Совета.
Огнегрив заговорил громче, стараясь, чтобы голос его не дрожал:
Ц Знайте, что Синяя Звезда не ушла навсегда! Она и сейчас смотрит на нас и
з Звездного племени, а дух ее навсегда останется с нами!
«А может быть, сейчас она пребывает в своей пещере, любуется Камнем и Неви
димкой?» Ц тихо добавил он про себя.
Ц Я хочу взглянуть на нее! Ц заявила старая Горностайка. Ц Где она, у се
бя в пещере? Ц Она повернулась и направилась к скале, сопровождаемая Ряб
инкой и Безухом.
Ц Я с вами! Ц крикнула Белоснежка, быстро вскакивая с земли. Сердце у Огн
егрива тревожно заколотилось. Он хотел дать Камню с Невидимкой возможно
сть подольше побыть возле тела своей матери, но слишком поздно сообразил
, что, кроме Крутобока и Песчаной Бури, никто в племени не знает о присутст
вии Речных воинов в лагере.
Ц Погодите… Ц крикнул он, торопливо прокладывая себе дорогу сквозь то
лпу.
Но было уже слишком поздно. Горностайка с Белоснежкой уже стояли у входа
в пещеру Синей Звезды и, судя по их взъерошенной шерсти и распушенным хво
стам, успели заметить чужаков. В зловещей тишине раздался негодующий воп
ль Белоснежки: Ц Что это вы здесь делаете?!

Глава II

Завидев подбегающего Огнегрива, Горностайка грозно повернулась к нему.
Глаза ее сверкали от бешенства. Ц Здесь двое Речных воинов! Ц задыхаясь
от злобы, прошипела она. Ц Пришли надругаться над телом нашей предводит
ельницы!
Ц Нет, что ты! Ц испугался Огнегрив. Ц Они имеют право находиться здесь.

Тем временем племя угрожающе сгрудилось за его спиной, из толпы послышал
ись первые яростные вопли, и Огнегрив отчетливо услышал пронзительный в
изг Белохвоста. Он быстро обернулся к своему племени и крикнул:
Ц Назад! Все в порядке. Камень и Невидимка…
Ц Выходит, ты знал, что они здесь?! Ц раздался угрожающий голос Частокол
а, и полосатый котище, расталкивая собравшихся, пробился к пещере и очути
лся перед самым носом Огнегрива. Ц Ты не только впустил вражеских воино
в в наш лагерь, ты позволил им войти в палатку нашей предводительницы?!
Огнегрив сделал глубокий вдох, пытаясь оставаться спокойным. Он никогда
не доверял этому злобному полосатому воину. В то время как Грозовое плем
я готовилось к нападению собачьей своры, Частокол под шумок норовил уско
льзнуть из лагеря и увести с собой обоих Звездоцаповых котят. Застигнуты
й врасплох, он пытался уверить глашатая в том, что ничего не знал о намерен
ии Звездоцапа уничтожить Грозовое племя, натравив на него собачью свору
, но Огнегрив нисколько ему не поверил.
Ц Ты не забыл, что я только что сказал? Ц прошипел Огнегрив. Ц Камень с Н
евидимкой помогли мне вытащить Синюю Звезду из реки!
Ц Мало ли чего ты тут нам порассказал! Ц нагло огрызнулся Частокол. Ц О
ткуда нам знать, как оно было на самом деле? С какой стати Речные коты стан
ут помогать Грозовому племени?!
Ц Но они уже помогали нам раньше! Ц напомнил Огнегрив. Ц Или вы забыли,
что обязаны жизнью Речным воинам, которые спасли нас по время пожара?!
Ц Верно! Ц поддержала глашатая Кисточка. Они с Пепелицей только что выш
ли из пещеры целительницы и услышали громкую перепалку у скалы.
Кисточка решительно проложила себе дорогу сквозь толпу и остановилась
возле Частокола: Ц И тем не менее, Огнегрив, тебе не следовало оставлять в
ражеских воинов возле тела нашей предводительницы! Мало ли что они там д
елали!
Ц Мы отдавали последние почести Синей Звезде, Ц раздался за спиной Огн
егрива резкий голос Камня.
Обернувшись, глашатай увидел, что брат с сестрой вышли из пещеры и остано
вились на пороге. Оба были слегка растеряны злобой Грозовых воинов, но, уб
едившись в том, что их принимают за вражеских лазутчиков, медленно ощети
нили шерсть на загривках.
Ц Мы хотели попрощаться с Синей Звездой и в последний раз вылизать ей ше
рсть, Ц подала голос Невидимка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90