Ц В любое время вы будете желанными гостями на нашей территории.
Ц А ты не забывай, что наша ферма лежит на пути к Высоким Скалам, Ц промур
лыкал Ячмень. Ц Непременно заглядывай к нам по дороге. Думаю, мы с Горелы
м поделимся с тобой мышкой… или даже двумя!
Все трое весело заурчали. Речное племя и племя Теней уже покинули поляну,
Грозовым котам тоже пора было трогаться в обратный путь, но Огнезвезд хо
тел сначала попрощаться с племенем Ветра. Небольшая группа воинов Ветра
толпилась вокруг Корявого, и Огнезвезд поразился тому, куда подевались о
стальные. Самого Звездного Луча тоже не было видно, и тревожный холодок п
робежал по хребту Огнезвезда.
Внезапно из кустов на дальнем краю поляны выскочил Звездный Луч, а с ним Р
осинка, Чернохват и двое оруженосцев. Все пятеро тяжело пыхтели от быстр
ого бега, и Огнезвезд, не чуя под собой лап, бросился им навстречу, ожидая, ч
то на поляну вот-вот выскочит погоня.
Ц Что случилось? Ц закричал он на бегу. Ц Кровавое племя погналось за в
ами? Звездный Луч успокаивающе замахал хвостом и заурчал.
Ц Что ты, Огнезвезд! Это мы гнали их до самой Гремящей Тропы! Где им бегать
за нами, самим лишь бы лапы унести.
Ц Вот это здорово! Ц с облегчением вздохнул Огнезвезд. Посмотрев на Рос
инку, он увидел грозный блеск в ее глазах и понял, что королева отомстила з
а гибель своего Колючки. Огнезвезд с глубоким вздохом склонил голову пер
ед Звездным Лучом и промолвил: Ц Львиное племя выполнило свое предназна
чение. Теперь в лесу снова будет четыре боевых племени.
Он видел, что старший предводитель прекрасно понял его слова. Единое пле
мя распалось, а значит, из союзников лесные коты снова стали соперниками,
а может быть, даже врагами. Отныне дружба между ними будет возможна тольк
о во время Советов.
Ц Нашей свободой мы обязаны тебе, Огнезвезд, Ц помолчав, сказал предвод
итель племени Ветра. Он снова склонил голову и отошел к своим воинам, толп
ящимся на краю поляны. Оставшись один, Огнезвезд с трудом вскарабкался н
а вершину скалы Совета. Тяжелый запах крови ударил ему в ноздри, зато с выс
оты был виден весь лес, и свирепая битва казалась отсюда далеким воспоми
нанием.
Огнезвезду почудилось, будто души звездных воителей встали за его спино
й, чтобы разделить с ним власть над Грозовым племенем. Теперь он знал, что
они сопровождают каждый его шаг и пребудут с ним до тех пор, пока он не пот
еряет свою девятую жизнь и не вознесется к звездному воинству.
Внезапно откуда-то повеяло сладким, знакомым запахом, и мягкая шерстка П
естролистой коснулась его бока. Теплое дыхание целительницы защекотал
о ухо Огнезвезда.
Ц Ты никогда не будешь один, Огнезвезд. Твое племя уцелело и будет жить, а
я всегда пребуду с тобой.
Острая боль утраты пронзила сердце Огнезвезда, словно пестрая целитель
ница умерла не много месяцев назад, а только что погибла в битве с Кровавы
м воинством. Слезы навернулись на глаза предводителя, но тут царапанье ч
ьих-то когтей по скале отвлекло его внимание, и милый запах целительницы
стал быстро таять в воздухе. Поглядев вниз, Огнезвезд увидел, что на скалу
карабкаются Крутобок с Песчаной Бурей, а сзади них пыхтит полосатый Ежев
ичка.
Забравшись на скалу, Песчаная Буря нежно прижалась к Огнезвезду.
Ц Синяя Звезда была права. Огонь спас наше племя!
Ц А в нашем лесу снова стало четыре племени! Ц прогудел Крутобок. Ц Все
так, как и должно быть. Вот здорово!
«Нет, племен не четыре, а пять!» Ц подумал Огнезвезд. Он смотрел на поляну
и на море деревьев, колышущееся до самого горизонта, и чувствовал, как рас
творяется в звуках и запахах родного лесного дома. Тысячи тихих голосов
нашептывали ему о том, что сезон Юных Листьев уже не за горами, что солнце
скоро растопит холодную землю, вызовет к жизни новые зеленые побеги и вы
манит из глубоких нор попрятавшуюся дичь.
В этот момент солнце выступило из-за деревьев, затопив поляну потоками т
епла и света. Огнезвезд сощурил глаза и подумал, что ни один рассвет никог
да не был так светел и не нес с собой столько счастья.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90