Ц Нет! Ц горячо воскликнул он. Ц Ее слезы были искренними, она оплакива
ла разлуку с родными детьми! Она вынуждена была отказаться от них, чтобы с
тать глашатаем Грозового племени.
Ц Ты хочешь сказать, что собственное честолюбие было ей дороже родных д
етей?! Ц переспросил Дым, и в голосе его не было даже гнева Ц одно изумлен
ие. Видно было, что образ расчетливой, жадной до власти кошки никак не вяза
лся с его представлением о Синей Звезде.
Ц Да нет же! Ц снова покачал головой Огнегрив. Ц Она сделала так потому
, что была нужна своему племени. Интересы Грозового племени всегда стоял
и для нее на первом месте Ц и тогда, и потом, до самой смерти.
Ц Верно, Ц негромко подтвердил Буран. Ц Для Синей Звезды не было ничег
о важнее своего племени.
Ц Камень и Невидимка гордятся ее отвагой и мужеством, Ц продолжал Огне
грив. Ц И это правильно. Так и должно быть.
Больше никто не решался открыто обвинять Синюю Звезду, и Огнегрив почувс
твовал себя гораздо уверенней, хотя видел, что племя еще не до конца смири
лось с только что услышанным. Белоснежка с Кисточкой о чем-то возмущенно
перешептывались, бросая косые взгляды на Огнегрива, и Горностайка, воинс
твенно задрав хвост, начала расталкивать котов, чтобы присоединиться к н
им. К счастью, Буран взял ситуацию в свои лапы. Он уверенно расхаживал в то
лпе, что-то тихо говорил котам, видимо, повторяя собственные слова о верно
сти Синей Звезды, и вот уже старый Безух согласно закивал головой, мыслен
но соглашаясь с давним поступком погибшей предводительницы.
Внезапно чей-то тоненький голосок прорезал оживленный гул под скалой.
Ц Огнегрив! Ц пискнула Рыжинка. Ц Теперь ты будешь нашим предводителе
м?! Прежде чем Огнегрив успел ответить, Частокол как ужаленный подпрыгну
л на своем месте и заорал: Ц Да чтобы мы признали домашнего котишку предв
одителем лесного племени?! Не бывать этому! Мы пока еще в своем уме, верно?

Ц Это не обсуждается, Частокол, Ц сурово повысил голос Буран, перекрики
вая возмущенные вопли Крутобока и Песчаной Бури. Ц Огнегрив наш глашат
ай, следовательно, он является единственным преемником Синей Звезды. Тут
и обсуждать нечего. Огнегрив с благодарностью посмотрел на старого воин
а. Шерсть у него на загривке начала подниматься дыбом, и он усилием воли пр
игладил ее. Ни в коем случае нельзя позволить Частоколу заметить, наскол
ько обидели Огнегрива его злые и несправедливые слова! Тем более что тен
ь сомнения до сих пор омрачала душу Огнегрива. Синяя Звезда действительн
о выбрала его своим глашатаем, но она приняла это решение в момент помрач
ения рассудка, вызванного предательством Звездоцапа. Кроме того, потряс
енная предводительница назвала имя нового глашатая с большим опоздани
ем, чем еще сильнее поразила и напугала свое племя. Значит ли все это, что О
гнегрив не имеет законного права стать предводителем?!
Ц Но он всего-навсего домашний котишка! Ц не унимался Частокол, нагло г
лядя на Огнегрива своими хищными желтыми глазами. Ц Да он насквозь пров
онял Двуногими и их погаными гнездами! Неужели нам нужен такой предводит
ель?!
От злости у Огнегрива даже в животе стало жарко. Шести месяцев от роду он п
опал в Грозовое племя и с тех пор никогда не покидал его, а Частокол по-пре
жнему упрекает его в домашнем происхождении! Пока Огнегрив приплясывал
на скале, борясь с желанием броситься на наглого воина и хорошенько прой
тись когтями по его полосатой шкуре, вперед выступила Златошейка.
Ц Ты не прав, Частокол, Ц отчетливо проговорила она. Ц Огнегрив уже сот
ни раз делом доказывал свою преданность Грозовому племени. Ни один чисто
кровный кот не сделал для нас больше, чем он!
Огнегрив смутился и с благодарностью посмотрел на Златошейку. Он был уди
влен тем, что эта королева решилась так открыто и решительно выступить в
его защиту. Златошейку всегда очень обижало подозрение, с которым Огнегр
ив относился к ее сыну, Ежевичке. Огнегрив и сам не понимал, на чем основан
а его уверенность в том, что Ежевичка непременно должен вырасти таким же
кровавым убийцей, как его отец, Звездоцап. Он взял малыша себе в оруженосц
ы, но так и не смог заставить себя полюбить его. Златошейка прекрасно знал
а об этом и с яростью защищала своих деток от необъяснимой враждебности
глашатая. Она никогда не могла понять и простить Огнегрива, но сейчас реш
ительно встала на его защиту.
Ц Не слушай Частокола, Огнегрив! Ц поддержал Златошейку Бурый. Ц Все Г
розовое племя, кроме него, хочет видеть тебя нашим предводителем. Никто н
е справится с этим делом лучше, чем ты! Коты вокруг скалы одобрительно заг
удели, и Огнегрив почувствовал, как сердце его тает от счастья и благодар
ности.
Ц Кроме того, разве мы смеем противиться воле Звездного племени? Ц пода
ла голос Кисточка. Ц Предводителем племени всегда становится глашатай
! Так гласит воинский закон!
Ц Закон, который Огнегрив знает гораздо лучше Частокола! Ц злобно прош
ипел Крутобок и презрительно махнул хвостом в сторону полосатого воина.

Он не хуже Огнегрива знал, что злобный Частокол о чем-то договаривался со
Звездоцапом накануне нападения собак.
Огнегрив поднял лапу, призывая друга к молчанию, и сказал, обращаясь ко вс
ему племени:
Ц Я клянусь, что всю жизнь буду стремиться стать предводителем, достойн
ым славного Грозового племени. С помощью звездных предков-воителей я до
бьюсь этого!
Тепло разлилось по его лапам, когда он увидел, с какой гордостью смотрит н
а него Песчаная Буря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90