Ц Но почему тогда коты поддерживают Бича? Ц в ярости крикнул он. Ц Как о
ни могут подчиняться таким законам?!
Ц Некоторым просто нравится убивать, Ц глухо ответил Ячмень, устремив
невидящий взор в какую-то недоступную Огнезвезду даль. Ц Другие слишко
м запуганы, чтобы уйти. Пойми, Огнезвезд, на территории Двуногих только до
машние коты могут жить так, как им вздумается. Остальным приходится выби
рать Ц или они с Бичом, или против него, причем те, кто против, долго на заде
рживаются на этом свете. Горелый придвинулся ближе к своему другу и ласк
ово прижался щекой к его боку.
Ц Вот потому-то Ячмень и ушел от них! Ц взволнованно пояснил он. Ц Ты не
стесняйся, Ячмень, расскажи об этом Огнезвезду.
Ц Да мне особо нечего рассказывать, Ц пробормотал Ячмень, съежившись о
т неприятных воспоминаний. Ц Я не мог смириться с тем, что творил Бич, поэ
тому однажды ночью просто сбежал. Я боялся, что Бич со своими воинами пойм
ают меня, поэтому прошел всю территорию Двуногих и перебежал через Гремя
щую Тропу. Я долго скитался, пока, наконец, не набрел на ферму, где смог зажи
ть спокойно. Двуногие меня не трогают, они все равно своих мышей не едят.
Ячмень замолчал, а Огнезвезд принялся лихорадочно раздумывать над его с
ловами. Рассказ одиночки лишь подтвердил то, что он и без того знал Ц Бич
был очень жестоким и опасным противником.
Ц Но должны же быть у Бича какие-то слабости! Ц пробормотал он, присталь
но глядя на Ячменя. Ц Я не верю в то, что с ним нельзя справиться! Ячмень оп
асливо наклонился к нему поближе.
Ц В том-то все и дело! Его сила и слабость одной природы, Огнезвезд. Самая
страшная сила Бича служит одновременно источником его главной слабост
и. Бич и его воины не верят в Звездное племя!
Огнезвезд растерялся, не зная, что и подумать. При чем тут Звездное племя?
Белохвост тоже ни во что не верит, но продолжает оставаться верным Грозо
вому племени! Что же имеет в виду Ячмень?!
Ц У Кровавого племени нет целителя, Ц продолжал Ячмень. Ц Я же говорил,
они не заботятся о стариках и больных. Они не верят в Звездное племя, не ви
дят никаких знаков и не могут их истолковать!
Ц Значит… они не следуют воинскому закону? Ц спросил Огнезвезд и тут же
понял, насколько глуп его вопрос. Разве то, что рассказал ему Ячмень, и все,
что он видел собственными глазами, не служило ответом?! Ц И после этого т
ы говоришь о том, что это их слабость?! Насколько я понимаю, они могут делат
ь все, что пожелают, и ни закон, ни честь им не помеха!
Ц Так-то оно так, Ц согласился Ячмень. Ц Но посуди сам, Огнезвезд. Кем ты
можешь стать без воинского закона? Только таким же кровожадным убийцей,
как Бич. Если повезет, ты сможешь даже стать сильнее и убить его. Но кто ты т
акой без веры в Звездное племя?
Он пристально посмотрел в глаза Огнезвезду, и тот почувствовал, что у нег
о голова идет кругом. Рассказ кота-одиночки внушил ему еще больший страх
перед Кровавым племенем, но в то же время посеял в душе слабую искорку над
ежды. Огнезвезд чувствовал, что устами Ячменя Звездное племя пытается ск
азать ему что-то очень важное, чего он пока никак не может понять.
Ц Спасибо, Ячмень, Ц тихо вздохнул он. Ц Я подумаю над тем, что ты мне рас
сказал. Знай, я никогда не забуду того, что ты пытался помочь нам.
Ц Так это еще не все! Ц крикнул Горелый, вскакивая с пола. Ц Одноус сказ
ал, что через три дня, вернее, уже через два, вы будете сражаться с Кровавым
племенем. Мы оба пойдем с вами! Огнезвезд, разинув рот, уставился на него.
Ц Но вы же одиночки, Ц пролепетал он. Ц Это не ваш спор и не ваша битва…

Ц Посуди сам, Огнезвезд, Ц устало понурился Ячмень. Ц Как ты думаешь, ск
олько мы продержимся, если Бич со своей бандой возьмут власть над лесом?

Да им потребуется четверть луны на то, чтобы разузнать про нашу ферму, пол
ную жирных мышей! Тогда нам тоже придется уходить или погибнуть.
Ц Уж лучше мы будем сражаться вместе со свои ми друзьями, Ц тихо сказал
Горелый.
Ц Спасибо, друзья, Ц пролепетал Огнезвезд, до глубины души тронутый их
верой и преданностью. Ц Все Грозовое племя будет глубоко признательно
вам!
Ц Чего уж там, Ц смущенно проворчал Ячмень. Ц Я не воин и не лесной кот, я
хочу всего лишь до конца своих дней мирно жить на ферме! Да вот только не б
удет мне никакого мира и покоя, пока Кровавое племя не уберется восвояси!

Ц И нам тоже, Ц пошевелил ушами Огнезвезд. Ц До тех пор, пока Бич остает
ся в лесу, ни у кого из нас нет будущего.
Огнезвезд распрощался с Горелым и Ячменем и направился в песчаный овраг
, чтобы посмотреть, как идет тренировка. Выйдя из лагеря, он заметил спуска
ющихся с холма Долгохвоста с Белоснежкой и решил подождать их внизу.
Ц Есть новости? Ц нетерпеливо спросил он. Долгохвост кивнул, отдуваясь.

Ц Мы прошли вдоль границы с племенем Теней до самых Четырех Деревьев, Ц
доложил он. Ц С их территории сильно тянет Кровавым племенем. Так и шиба
ет в нос, даже через Гремящую Тропу чувствуется.
Ц Значит, они укрылись где-то там, Ц заключила Белоснежка.
Ц Очень возможно, Ц задумчиво протянул Огнезвезд. Ц Но куда в таком сл
учае подевалось племя Теней?
Ц Именно об этом я и подумал! Ц возбужденно блестя глазами, воскликнул
Долгохвост. Ц Мы учуяли их след возле Четырех Деревьев. Судя по запаху, м
ножество котов шли вместе в одном направлении. Я так понял, они ушли на зем
ли Речного племени.
Ц Значит, отправились к своим союзникам, Речным воинам, Ц кивнул Огнезв
езд. Интересно, как их там приняли? Теперь, после смерти Звездоцапа, Пятнис
тая Звезда могла попытаться вернуть себе утраченную власть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90