Поглядев на Ежевичку, Огнезвезд увидел, что первоначальный испуг оружен
осца уже сменился ледяным спокойствием. Котенок пристально смотрел на с
воего наставника, словно оценивал его. Что-то, похожее на уважение, светил
ось в глубине его круглых янтарных глаз, и Огнезвезд снова подумал о том, ч
то Ежевичка может стать прекрасным воителем, если только не унаследует ч
ерную душу своего отца. Но можно ли рассчитывать на преданность этого ма
лыша, до тех пор, пока отец его продолжает оставаться в лесу?!
Ц Я могу тебе доверять? Ц внезапно спросил он вслух. К его раздражению, п
олосатый котенок и не подумал оправдываться. Он лишь еще серьезнее посмо
трел на Огнезвезда и ответил вопросом на вопрос:
Ц А я могу доверять тебе? Ц при этом он выразительно кивнул в сторону са
да Двуногих.
Огнезвезд ощетинился и зашипел. Не хватало только ему оправдываться пер
ед этим оруженосцем! Кто такой этот Ежевичка, чтобы ставить под сомнение
преданность своего наставника Ц и не просто наставника, а предводителя
всего Грозового племени! Но, несмотря на негодование, Огнезвезд не мог не
восхищаться отвагой оруженосца, осмелившегося задать ему этот вопрос.

Ц Ты можешь мне доверять! Ц глубоко вздохнув, примирительно ответил он.
Ц В свое время я принял решение отказаться от домашней жизни. Чтобы ни с
лучилось, на первом месте для меня всегда будут интересы моего племени.
Ц Он подумал и добавил, решив, что пришло время стать более откровенным с
Ежевичкой: Ц Но время от времени я все равно прихожу сюда. Я часто встреча
юсь со своей сестрой и после этого почти всегда думаю о том, что было бы, ес
ли бы я остался здесь… Но я знаю, что сердце мое принадлежит Грозовому пле
мени. Это правда. Ежевичка еле заметно кивнул, словно ответ наставника пр
ишелся ему по душе.
Ц Уж я-то знаю, каково приходится тем, чью преданность постоянно ставят
под сомнение! Огнезвезд виновато потупился, хотя прекрасно понимал, что
оруженосец имеет в виду не только его.
Ц Какие у тебя отношения с остальными оруженосцами? Ц спросил он.
Ц Нормальные. Но я не слепой и вижу, что некоторые воины недолюбливают на
с с Рыжинкой. Не могут простить нам того, что сделал наш отец! Он сказал это
так просто и так спокойно, что Огнезвезд едва со стыда не сгорел. «И как эт
о я раньше не замечал, насколько мы с ним похожи?! Ц потрясенно подумал он.
Ц Так же, как и мне, ему приходится постоянно доказывать свою преданност
ь не только врагам, но, прежде всего, собственным товарищам!»
Ц Ты сможешь с этим справиться? Ц осторожно спросил он. Ежевичка удивле
нно похлопал глазами и ответил: Ц Я знаю, кому и чему я предан. Однажды я до
кажу это, только и всего. В его словах не было и тени хвастовства Ц только
спокойная уверенность. Огнезвезд внезапно понял, что верит своему оруже
носцу. Только что он честно признался Ежевичке в том, что частенько навещ
ает места своего детства, и малыш отплатил ему откровенностью за открове
нность. Отныне им будет легче понимать друг друга, и Огнезвезд твердо реш
ил, что будет доверять оруженосцу.
Ц А как насчет Рыжинки? Ц спросил он.
Ц Рыжинка… Ц замялся Ежевичка, тяжело вздохнул: Ц Порой с ней бывает т
рудно… но она всегда была такой! В глубине души она преданная и честная!
Ц Я в этом не сомневаюсь, Ц кивнул Огнезвезд, но про себя отметил, что Еже
вичка не очень-то готов обсуждать поведение своей сестры с предводителе
м. Видимо, в будущем придется получше приглядеться к этой Рыжинке! Нужно у
бедиться, что малышке ничто не мешает стать настоящей Грозовой воительн
ицей. Лучше всего будет, не откладывая, переговорить с ее наставником, Бур
ым.
Огнезвезд снова посмотрел на своего оруженосца и вдруг неожиданно для с
ебя предложил:
Ц Я должен до темноты обойти до конца границу. Хочешь, пойдем вместе? Янт
арные глазенки Ежевички так и вспыхнули от радости.
Ц А можно?
Ц Конечно! Ц Огнезвезд спрыгнул с ограды и подождал, пока Ежевичка спус
тится на землю. Ц По дороге заодно и потренируемся.
Ц Вот здорово! Ц в восторге подпрыгнул малыш и, подбежав к наставнику, р
езво потрусил в лес.
Огнезвезд остановился у края Гремящей Тропы и настороженно принюхался
к запахам, доносившимся со стороны племени Теней. «Звездоцапа там нет! Ц
сразу понял он. Ц Что-то он задумал? Чего еще нам от него ожидать?»
Он стоял, погруженный в свои мысли, и не сразу заметил, как белые крошки по
сыпались на землю с низкого серого неба. Снег! Огнезвезд поежился и задра
л голову к разом потемневшим тучам. Сзади раздался изумленный писк Ежеви
чки, и Огнезвезд резко обернулся. Пушистая снежинка опустилась прямо на
нос оруженосцу. Ежевичка быстро высунул розовый язычок, слизнул снег и и
зумленно вытаращил и без того круглые янтарные глазенки.
Ц Что это такое, Огнезвезд?! Холодное какое! Огнезвезд весело замурлыкал.

Ц Это снег, Ц ответил он. Ц Он всегда бывает в сезон Голых Деревьев. Он п
адает с неба и покрывает всю землю, траву и деревья.
Ц Правда, что ли?! Да он же крошечный!
Ц Одна снежинка крошечная, но ведь их скоро будет очень много!
Пока они говорили, с неба повалили настоящие снежные хлопья, и вот уже дер
евья на другой стороне Гремящей Тропы скрылись в белой круговерти, и даж
е едкий запах дороги стал слабее. Рев чудовищ тоже зазвучал тише, да и сами
они теперь ползли гораздо медленнее, как будто их горящие желтые глаза т
оже ослепли в такой снегопад.
Огнезвезд прекрасно знал, что с приходом снега жизнь Грозового племени с
танет еще тяжелее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90