Ц Это ты, Частокол? Ц спокойно кивнул ему Огнезвезд. Он нисколько не жал
ел полосатого воина, но сердце его отчего-то сжалось при виде затравленн
ого взгляда и пустых глаз Частокола. Предатель выглядел так, словно изгн
ание из Грозового племени стало для него настоящим наказанием.
Ц Частокол, это тебя не касается, Ц сделала шаг вперед Пятнистая Звезда
.
Ц Надо было с самого начала придушить тебя или выгнать, Ц прошипел Част
окол, с ненавистью глядя на Огнезвезда. Ц Это ты натравил Бича на Звездоц
апа! Ты один виноват в его смерти!
Ц Я виноват в смерти Звездоцапа? Ц чуть не поперхнулся от изумления Огн
езвезд. Глаза Частокола горели неукротимой ненавистью, и Огнезвезд неож
иданно понял, что полосатый воин искренне оплакивает погибшего предвод
ителя. Теперь, когда Звездоцап мертв, Частокол остался совсем один на све
те. Ц Нет, Частокол. Звездоцап сам виноват в своей смерти. Если бы он не при
вел Кровавое племя в наш лес, ничего бы этого не случилось.
Ц Как он только додумался до такого! Ц вмешался Крутобок. Ц Вот чего я н
икак не пойму, так это, на что рассчитывал Звездоцап! Неужели он не понимал
, с кем заключает союз?!
Ц Он думал, что так будет лучше, Ц попыталась защитить погибшего Пятнис
тая Звезда, но слова ее прозвучали неуверенно и фальшиво. Ц Звездоцап ис
кренне верил в то, что жизнь в лесу станет лучше, если все коты объединятся
под его властью. Он хотел, чтобы Кровавое племя убедило вас в этом. Крутоб
ок презрительно фыркнул, но Пятнистая Звезда сделала вид, что не заметил
а его грубости.
Взмахом хвоста она подозвала к себе тощего серого кота с рваным ухом. Огн
езвезд сразу узнал в нем Валуна, одного из разбойников, которых Звездоца
п привел с собой в племя Теней.
Ц Валун, расскажи Огнезвезду, как дело было, Ц приказала Пятнистая Звез
да. Серый воин печально посмотрел на Огнезвезда.
Ц Когда-то я тоже был воином Кровавого племени, Ц признался он. Ц Я дав
но ушел оттуда, много месяцев назад, но Звездоцап знал о моем прошлом.
Вот однажды он и попросил меня проводить его на территорию Двуногих. Ска
зал, что племя Теней должно править всем лесом, а для этого ему нужны допол
нительные силы. Ц Он уткнулся взглядом в свои лапы, уши его жалобно подер
гивались. Ц Я… я пытался объяснить Звездоцапу, насколько опасен Бич, но я
и подумать не мог, что все так кончится…
Звездоцап пообещал Бичу половину леса в обмен на то, что тот поможет ему в
ыиграть битву. Он хотел сначала объединить под своей лапой все четыре ле
сных племени, а потом избавиться от Кровавого племени.
Ц Но он жестоко ошибся, Ц прошептал Огнезвезд и вновь почувствовал стр
анную грусть, которую испытал возле Четырех Деревьев, когда заклятый вра
г мертвый лежал возле его лап.
Ц Да мы просто поверить не могли, что он умер! Ц прошептал Валун, словно п
одслушав мысли Огнезвезда. Ц Мы думали, Звездоцапа невозможно победить
. Когда, после смерти Звездоцапа, Кровавое племя напало на наш лагерь, мы б
ыли так потрясены, что даже сражаться не смогли, просто убежали. Да только
не все из нас сбежали. Кое-кто предпочел примкнуть к Бичу Ц Острозуб, нап
ример! Ц в голосе Валуна послышалась плохо скрытая ненависть. Ц Да, я го
тов сразиться с Кровавым племенем хотя бы ради того, чтобы дотянуться ко
гтями до горла этого подлого предателя!
Ц Значит, вы согласны? Ц спросил Огнезвезд, обводя глазами поляну. Коты
подтянулись ближе и молча слушали их разговор. Только Чернопят с Частоко
лом держались особняком, отодвинувшись к самому краю поляны. Ц Вы высту
пите завтра вместе с нами и племенем Ветра?
Коты продолжали молчать, ожидая, что скажет Пятнистая Звезда.
Ц Я не знаю, Ц пробормотала она. Ц Возможно, битва уже проиграна, так чт
о не стоит и пробовать… Мне нужно все обдумать!
Ц У нас почти не осталось времени на раздумья! Ц резко заметила Песчана
я Буря.
Огнезвезд взмахом хвоста подозвал к себе своих воинов и отошел вместе с
ними к дальнему краю поляны.
Ц Думай, Пятнистая Звезда, Ц сказал он. Ц Мы подождем. Предводительниц
а Речного племени с негодованием посмотрела на него, словно хотела сказа
ть, что будет думать столько, сколько захочет, но промолчала. Она подозвал
а к себе нескольких воинов из Речного племени и принялась негромко, но на
стойчиво что-то втолковывать им. Чернопят, вне себя от злости, принялся ра
сталкивать воинов, прокладывая себе дорогу к совещающимся. Остальные ко
ты продолжали хранить унылое молчание, и Огнезвезд с невольным раздраже
нием подумал, много ли будет толку от таких вояк на поле битвы.
Ц Как можно быть такими мышеголовыми?! Ц проворчал себе под нос Белохво
ст. Ц О чем тут думать? Что тут обсуждать? Пятнистая Звезда, кажется, ясно с
казала, что они не смогут уйти в целости и сохранности! Что им остается, кр
оме сражения?
Ц Успокойся, Белохвост! Ц шикнул на него Огнезвезд. Ц Веди себя прилич
но!
Ц Огнезвезд! Ц раздался за его спиной голос Ежевички. Обернувшись, Огне
звезд увидел своего оруженосца, стоявшего рядом с сестрой. Ц Рыжинка хо
чет поговорить с тобой. Маленькая кошечка, не дрогнув, выдержала суровый
взгляд Огнезвезда, и он понял, что видит перед собой достойную дочь неукр
отимой Златошейки.
Ц Я слушаю тебя, Рыжинка, Ц сухо сказал он.
Ц Ежевичка вбил себе в голову, что я должна объяснить тебе, почему покину
ла Грозовое племя, Ц без обиняков начала бывшая ученица. Ц Да только вы
все и так знаете, почему я это сделала, правда? Я хотела, чтобы обо мне судил
и по тому, какая я есть, а не по тому, что когда-то сделал мой отец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90