Невидимка с бл
агодарностью склонила голову и ответила: Ц Спасибо, Огнезвезд. Мы никог
да не забудем вашей доброты.
Ц Мы не могли поступить иначе, Ц отозвался Огнезвезд. Ц Я надеюсь, вско
ре вы окрепнете и наберетесь сил.
Ц Очень скоро, Огнезвезд, Ц подала голос Пепелица. Ц Все, что им требует
ся, так это сытная еда и теплая постель.
Ц А в этой жуткой норе у нас не было даже подстилки! Ц пропищала Пушинка,
испуганно округлив глазки.
Ц Можешь забыть об этом, Ц негромко сказала Невидимка и ласково лизнул
а малышку в ухо. Ц Думай о том, как поскорее набраться сил. Как только окре
пнешь, мы сразу приступим к тренировкам. Огнезвезд вспомнил, что Невидим
ка была наставницей Пушинки. Что и говорить, ей будет не так-то просто тре
нировать свою ученицу на незнакомой территории! В этот момент снизу разд
ался взволнованный голос Крутобока:
Ц Послушай, Огнезвезд! Наставником Ветерка был Камень, значит, малышу те
перь нужен новый учитель. Можно, я буду сам тренировать его? Ц Хорошая мы
сль, Ц ответил Огнезвезд. У него даже на душе потеплело при виде того, с ка
кой гордостью и любовью смотрит Крутобок на своего сына. Ц Давай, не откл
адывая, проведем церемонию.
Он вовсе не был уверен, можно ли таким образом давать наставника котенку
из чужого племени, но чувствовал непреодолимое желание соединиться со З
вездным племенем через слова древнего, знакомого с детства, ритуала.
Ц Ветерок, ты уже стал оруженосцем, Ц торжественно начал Огнезвезд. Ц
Камень был благородным воином и мудрым наставником, и Грозовое племя ско
рбит о его смерти. Теперь тебе придется продолжить обучение под началом
другого наставника. Ц Огнезвезд повернулся к Крутобоку и громко провоз
гласил: Ц Крутобок, ты продолжишь подготовку Ветерка. Ты преисполнен во
инского духа, и я надеюсь, сумеешь передать его своему ученику.
Крутобок серьезно кивнул, потом подошел к сыну и дотронулся носом до его
носа. Краем глаза Огнезвезд заметил, как оживился Бурый, и понял, что молод
ой воин искренне радуется за своего бывшего наставника.
Собрание подошло к концу. Оглядевшись, Огнезвезд нашел в толпе Песчаную
Бурю и крикнул: Ц Песчаная Буря! Можно попросить тебя об одной услуге?
Ц В чем дело? Ц вскинула глаза палевая кошечка.
Ц Это насчет Невидимки. Ей будет трудно обучать Пушинку на нашей террит
ории. Она не знает, где лучше всего тренироваться, куда ходить за дичью, а к
акие места следует обходить стороной. Огнезвезд помолчал, взвешивая, пра
вильно ли он поступает. Не так давно он жестоко оскорбил Песчаную Бурю, от
дав Рыжинку в обучение к Бурому. Что если его предложение опять покажетс
я ей обидным?
Ц Что замолчал? Выкладывай! Ц насторожилась Песчаная Буря.
Ц Я… Я хотел попросить, не могла бы ты помочь Невидимке в воспитании Пуши
нки? Я не знаю никого, кто справился бы с этим лучше, чем ты.
Песчаная Буря ответила ему долгим, задумчивым взглядом.
Ц Решил ко мне подлизаться? Ц наконец спросила она.
Ц Нет, что ты! Я…
Ц Ладно, чего уж там, Ц весело заурчала Песчаная Буря. Ц Ах ты глупый ше
рстяной клубок! Неужели ты мог подумать, что я откажусь? Разумеется, я помо
гу Невидимке! Прямо сейчас сбегаю и поговорю с ней.
Ц Спасибо тебе! Ц с облегчением пролепетал Огнезвезд.
Громкий крик помешал ему продолжить. Коты, сидевшие на поляне, вскочили с
о своих мест и обернулись в сторону папоротникового туннеля. Со своего м
еста Огнезвезд не мог разглядеть, что их так встревожило, но сразу почувс
твовал в воздухе привкус крови, смешанный с незнакомым кошачьим запахом.

Скатившись со скалы, Огнезвезд, расталкивая воинов, бросился к входу в ла
герь Ц и вдруг замер. Из папоротников, шатаясь, вышел израненный до неузн
аваемости кот. Шерсть его была перепачкана в песке и грязи, один глаз зате
к, из длинной рваной раны на боку ручьем текла кровь.
Приглядевшись, Огнезвезд увидел под слоем грязи крапчатую темную шерст
ь, и тут же учуял запах племени Ветра. Перед ним, едва не падая от боли и уста
лости, стоял Чернохват.
Ц Чернохват! Ц сдавленно воскликнул Огнезвезд. Ц Что случилось?! Черн
охват, шатаясь, сделал несколько неверных шагов в его сторону.
Ц Ты должен помочь нам, Огнезвезд! Ц прохрипел он. Ц Тигриное племя нап
ало на наш лагерь!

Глава XIX

Огнезвезд взлетел на склон, вздымавшийся от Четырех Деревьев к землям пл
емени Ветра. За его спиной бежали лучшие Грозовые воины Ц Крутобок, Буры
й, Песчаная Буря, Белохвост и Дым вместе со своим учеником Угольком. Остал
ьных воинов пришлось оставить дома под началом Бурана, на случай, если Зв
ездоцап решит нанести удар по лагерю Грозового племени.
Лапы сами несли Огнезвезда к лагерю племени Ветра, его мягкие подушечки
легко отталкивались от пружинящего дерна вересковой пустоши. Холодный
ветер утюжил шерсть и нес с собой отдаленный запах племени Теней. До цели
было еще очень далеко, но Огнезвезду чудилось, будто он слышит отчаянный
визг, с которым воины Звездоцапа обрушиваются на ничего не подозревающи
х котов из племени Ветра.
Ц Слишком поздно, Ц словно услышав его мысли, пропыхтел Крутобок. Ц Ст
рашно подумать, сколько Чернохват добирался до нас! Ты видел, как он изуро
дован? Огнезвезд не ответил, чтобы не сбивать дыхание. Он и сам знал, что Кр
утобок прав. Грозовым воинам однажды уже приходилось помогать племени В
етра отразить нападение двух соседних племен, но в тот раз соседи сразу п
ослали за помощью, поэтому совместными усилиями им удалось изгнать напа
давших. Теперь же, когда они доберутся до лагеря, все будет уже кончено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90