Я сам сегодня же сообщу своему племени о том, ч
то Синяя Звезда была нашей матерью. Нам нечего стыдиться своего происхож
дения, Огнегрив. Синяя Звезда была великой предводительницей, а наш отец
был доблестным и отважным глашатаем!
Ц Правильно! Ц поддержала брата Невидимка. Ц Ни один лесной кот не пос
меет спорить с этим!
Своей отвагой и решимостью брат с сестрой напомнили Огнегриву погибшую
Синюю Звезду. В молодости Синяя Звезда оставила своих детей их отцу, Желу
дю, глашатаю Речного племени, так что Камень с Невидимкой лишь недавно уз
нали о том, что в их жилах течет не только Речная, но и Грозовая кровь. Внача
ле они возненавидели Синюю Звезду, но этим утром, когда их мать умирала на
пустынном речном берегу, брат с сестрой, наконец, нашли в себе силы прости
ть ее. Несмотря на всю боль расставания, Огнегрив был счастлив, что Синяя З
везда успела перед смертью примириться со своими детьми. Только он один
знал, как страдала несчастная мать оттого, что ее дети растут в чужом плем
ени.
Ц Жаль, что нам не довелось получше узнать ее, Ц грустно сказал Камень, с
ловно услышав мысли Огнегрива. Ц Тебе повезло, ты вырос в ее племени и да
же стал ее глашатаем!
Ц Конечно! Ц прошептал Огнегрив, устремив печальный взгляд на неподви
жное серо-голубое тело, лежащее на песчаном полу пещеры. Теперь, когда отв
ажная душа Синей Звезды вознеслась к звездным предкам, тело ее казалось
ему до боли маленьким и хрупким.
Ц Можно мы попрощаемся с ней наедине? Ц робко спросила Невидимка. Ц Со
всем недолго, прошу тебя!
Ц Конечно! Ц закивал Огнегрив и отошел, чтобы брат с сестрой могли в пос
ледний раз вылизать мертвое тело погибшей матери.
Приблизившись к скале, Огнегрив услышал в папоротниках топот возвращаю
щихся котов. Выбежав им навстречу, он увидел, как Белоснежка и Горностайк
а первыми вылезают из зарослей и опасливо оглядываются, словно не решаяс
ь войти в лагерь. Из-за их спин с опаской выглядывали Бурый со Златошейкой
.
У Огнегрива тоскливо сжалось сердце при виде соплеменников, боящихся ве
рнуться в собственный дом, и он торопливо обвел глазами котов, ища самую л
юбимую золотистую кошку по имени Песчаная Буря. Он должен был убедиться,
что она благополучно вернулась к своему племени после того, как помогла
увести собачью свору прочь от лагеря.
В толпе котов Огнегрив заметил своего племянника Белохвоста. Белоснежн
ый воин не отходил от молодой кошечки по имени Безликая, которая была иск
алечена в схватке с бродячими псами. Сжимая в пасти охапку целебных трав,
на поляну, прихрамывая, вышла целительница Пепелица, а за ней в лагерь вбе
жали Ежевичка с Рыжинкой Ц маленькие оруженосцы, дети Златошейки и Звез
доцапа.
Наконец Огнегрив заметил Песчаную Бурю. Золотистая кошка шла рядом с мог
учим белоснежным Бураном, а рядом с ними весело прыгали трое крошечных С
инеглазкиных котят, которые были еще слишком малы, чтобы понять, какую оп
асность они только что избежали.
С громким урчанием Огнегрив бросился к Песчаной Буре и прижался подборо
дком к ее боку. Подруга принялась торопливо лизать его в ушки, и, подняв го
лову, Огнегрив увидел нежность в глубине ее светлых зеленых глаз.
Ц Я так боялась за тебя, Огнегрив! Ц прошептала Песчаная Буря. Ц Я и под
умать не могла, что эти псы окажутся такими здоровенными! Честно тебе ска
жу, я в жизни еще никогда так не пугалась!
Ц Я тоже, Ц признался Огнегрив. Ц Пока ждал в своей засаде, я чуть с ума н
е сошел Ц думал, вдруг они тебя поймали?!
Ц Поймали?! Меня?! Ц отпрянула Песчаная Буря и угрожающе пошевелила кон
чиком хвоста. У Огнегрива душа ушла в пятки. Неужели он снова умудрился об
идеть ее?! Робко подняв глаза, он с облегчением перевел дух, заметив озорно
й блеск в зеленых глазах подруги. Ц Я бежала, чтобы спасти свое племя и те
бя, Огнегрив. Мне казалось, я бегу быстрее звездных предков-воителей!
Песчаная Буря вышла на середину поляны, быстро обвела глазами лагерь и в
друг помрачнела.
Ц Где Синяя Звезда? Крутобок сказал, что она умерла!
Ц Да, Ц ответил Огнегрив. Ц Я пытался спасти ее, но борьба с течением от
няла у нее слишком много сил… Она в своей пещере, Ц Огнегрив помялся и до
бавил: Ц С ней сейчас Камень и Невидимка.
Песчаная Буря резко обернулась, золотистая шерсть ее встала дыбом.
Ц Речные воины в нашем лагере?! Что они тут делают?!
Ц Они помогли мне вытащить Синюю Звезду из реки, Ц пояснил Огнегрив. Ц
Кроме того… они… в общем, они ее дети.
Песчаная Звезда так и застыла с вытаращенными глазами.
Ц Что?! Синяя Звезда… Но как?! Огнегрив быстро прижался к ней щекой, не дава
я договорить.
Ц Я все объясню тебе позже, Ц пообещал он. Ц Сейчас я должен убедиться,
что наше племя в полной безопасности.
Пока они говорили, Грозовые коты, один за другим, вылезли из папоротников
и начали собираться вокруг своего глашатая. Огнегрив заметил в толпе Уго
лька и Тростинку, юных оруженосцев, которые первыми бросились наперерез
своре и повели ее прочь от лагеря.
Ц Вы оба молодцы! Ц похвалил он. Котята довольно заурчали.
Ц Мы спрятались в орешнике, как ты и сказал, а когда увидели собак, то выск
очили и побежали! Ц гордо заявил Уголек.
Ц Мы знали, что должны как можно дальше увести их от лагеря, Ц робко доба
вила Тростинка.
Ц Вы показали себя настоящими храбрецами, Ц серьезно сказал Огнегрив
и снова вспомнил мертвое тело Чернобурки, матери молодых оруженосцев, уб
итой Звездоцапом. Ц Я горжусь вами, и уверен, что ваша мать с гордостью см
отрит на вас с Серебряного Пояса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90