Савитру мою ни
на шаг не отпускает, маньяк...
Шабр и вправду ухитрился создать лагерь в лагере: примерно полсотни
женщин возлежали на траве ровными рядам, а Шабр и Симеон деловито
сновали туда-сюда, склоняясь то над одной, то над другой.
Заметив правителя, Нефтис вскочила, устремилась навстречу.
- Как давно я не видела вас, господин мой!
- Да, давно...
Живот стражницы заметно округлился, да и сама она явно пополнела,
отчего стала только приятнее на вид - не такой воинственной, что ли.
- Шабр нас никуда не отпускает, - пожаловалась девушка, словно была
не начальницей стражи, а обычной служанкой.
Впрочем, все люди, жившие в городе пауков, к восьмилапым относились,
как к высшим существам.
- Я с ним поговорю, - пообещал Найл.
Тут Шабр заметил непорядок, вихрем примчался с противоположного края
поляны, повелительно приказал Нефтис ложиться, а уж потом поздоровался с
правителем:
- Рад видеть тебя, Посланник Богини.
- Я тоже рад видеть тебя, Шабр.
- К сожалению, Симеону не удалось найти цветов ортиса, Посланник
Богини. Это очень плохо, его сок может понадобиться в ближайшее время.
- Зачем? - В памяти Найла сок ортиса по-прежнему оставался средством,
нужным, чтобы прятаться от смертоносцев, единственным способом скрыть
мысли от их прощупывания.
- Для обезболивания при родах.
- Чьих?
- Всех сразу и не назовешь, - подошел Симеон. - Турба, Пешиня и
Савира на седьмом месяце, Нефтис, Джарита и Савитра - на шестом, Анония,
Петрис и Ку...
- Постой, - перебил правитель, - но ведь от силы дней десять назад вы
говорили, что Нефтис на четвертом месяце!
- И Джарита, - подтвердил Шабр. - Но плоды стали развиваться с
необычайной скоростью!
- Наверное, - добавил Симеон, - это влияние Великой Богини.
- Ерунда! Великая Богиня никак не влияет на рост людей. Только
насекомых. Наше сознание блокирует ее излучения.
- На людей она никак не влияет, - согласился медик, - никто из нас не
вырос ни на ноготь. Но вот дети... Они и так растут довольно быстро, а
тут еще и стимулирующее влияние излучения Богини, и отсутствие
собственного сознания. В общем, беременность протекает с такой
скоростью, что я вообще не понимаю, как человеческий организм может
выдержать подобную нагрузку. По-моему, этим женщинам нельзя даже
шевелиться, чтобы не превышать допустимой нагрузки на сердце.
- Я думаю, - не согласился Шабр, - что при хорошем питании они вполне
могут ходить, только не слишком долго. Некоторая подвижность стимулирует
кровообращение.
- Интенсивность кровообращения и так превышает все нормы! -
немедленно возмутился Симеон. - Питательные вещества, потребные
зародышу...
Как понял Найл, спор этот мог продолжаться бесконечно. Он вернулся к
Нефтис, присел рядом, взял ее за руку:
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, господин мой. Вот только жарко. И сердце постоянно бьет,
будто выскочить пытается.
- Ты лежи, за меня не бойся. Опасностей пока никаких. Все спокойно.
Потом Найл отыскал Джариту. Служанка лежала по другую сторону поляны.
Она тоже выглядела молодцом, но в отличие от Нефтис немного похудела.
А вот Савитра, служанка принцессы, высохла совершенно. Она тяжело
дышала и не открывала глаз.
- Ну как? - Найл и не заметил, как приблизилась принцесса. - Что Шабр
сказал?
- А ты не могла предупредить, что половине женщин двигаться нельзя! -
внезапно вскипел Посланник Богини. - Не могу же я уследить за всем
сразу!
- Ты сказал, что нужно двигаться вперед, - хладнокровно парировала
Мерлью. - Смертоносцы беспрекословно слушаются тебя, а люди -
смертоносцев. К тому же беременным дорогу в тростнике прорубать нужды не
было. Они просто тихонько шли сзади. Ничего страшного.
Мерлью присела рядом со служанкой, положила ей руку на лоб:
- Потерпи, скоро воду принесут.
Савитра никак не отреагировала. Принцесса резко встала и решительно
пошла в сторону тростника.
- Мерлью, - окликнул ее правитель. - Нужно готовить ужин. Сегодня,
думаю, мы дальше не пойдем.
- Разумеется, - кивнула, не оборачиваясь, принцесса.
Найл проводил ее взглядом, потом повернулся к Риону и Юккуле:
- Разводите костер, нужно попробовать нашего уродца на вкус. Если
съедобный, то к вечеру наковыряем еще несколько "капканов".
x x x
Солнце неторопливо уползло за холм, оставив вместо себя влажное тепло
и долгие сумерки. Желудок приятно растягивало обильным ужином, толстый
слой травы мягко облегал спину, глаза устало слипались, и ленивый
ветерок уже навевал сладкие сны.
Живые капканы оказались вполне съедобны, а выпотрошенные - начисто
избавлялись от тухлого запаха. Правда, они были невероятно жирны, но
принцесса Мерлью вовремя вспомнила, как у себя, в Дире, они тушили в
личиночном жиру побеги тростника. Поскольку этого добра вокруг росло в
достатке, к вечеру во всех четырех котлах булькало невероятно ароматное
варево.
На запах слетелось немалое количество мух и табанид, но почти все они
попали к смертоносцам в желудки. Засыпая, Найл думал о том, что
присутствие пауков уже много, много раз спасало людям жизнь. Восьмилапые
умели и, пожалуй, любили охотиться на крылатую дичь. Желая поживиться
кем-нибудь из путников, летучие хищники Дельты чаще всего сами
становились жертвами волевого удара и ядовитого укуса хе-лицер.
Сквозь дрему прорезался осторожный вопрос Дравига, не желает ли
Посланник еще раз попробовать призвать Великую Богиню, но осоловевший от
обжорства правитель не мог даже думать достаточно внятно для разговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120