- Да, вы существуете, и это самый большой парадокс, какой только
создавала природа.
Местность, по которой они двигались, постепенно понижалась. Все чаще
ручейки сливались в небольшие озерца и прудки, которые местами
растекались, образуя болотца. Дорожка превратилась в извилистую
тропинку, никогда не знавшую о свежем песке.
- Тогда я предположил, что человечество зародилось в другом месте, не
на земле, - продолжал Борк. - Но где? В общих чертах мои предположения
выглядели так: разум человека мог появиться как заболевание, возникшее у
двуногих животных, попавших в чуждую среду обитания. Только так
недостойный разума вид мог получить зачатки интеллекта. Ты согласен,
Посланник?
- Звучит до обидного логично, - вынужденно признал Найл, хотевший
дослушать паука до конца, а уж потом вступать в споры.
- Истина не может быть обидной, - изрек смертоносец.
Найлу показалось, что где-то он эту фразу уже слышал.
- Предлагаю остановиться и поесть, - вывел людей на небольшую
прогалину советник. - Теперь мы совсем рядом с целью нашего путешествия.
Дальше Посланник пойдет со мной один.
- Пойдем сразу, - сказал Найл. - Нет у меня аппетита.
Дальше тропинки не было вообще. Правителю пришлось пробираться через
кустарник, перелезать через гнилые повалившиеся стволы, проваливаться по
пояс в мокрые ямы, пачкаться раскисшей глиной и вонючей ряской. Советник
же без особых хлопот перебегал по натянутым между деревьями паутинкам. К
счастью, смертоносец вскоре вывел правителя на скалы, и идти стало если
не легче, то уж во всяком случае суше.
- Это здесь, - наконец-то сообщил Борк, когда Найл забрался на
высокую, сплошь покрытую трещинами скалу. - Итак, Посланник, нам
осталось ответить только на один вопрос: откуда явился на землю человек.
Ответ нашелся в древней человеческой книге, обучающей искусству
врачевания. Там был описан способ лечения болезней при помощи пиявок.
- Пиявки-то тут при чем? - удивился Найл.
- В этом и кроется разгадка! Помогать друг другу могут только
родственные виды! Виды, долго существовавшие вместе, рядом, сумевшие
приспособиться как к достоинствам друг друга, так и к недостаткам.
Достаточно было вызвать слугу и внимательно на него посмотреть: широкие
ступни вам нужны, чтобы не проваливаться в донный ил, ноздри направлены
вниз для того, чтобы в них не заливалась вода, на теле нет шерсти
потому, что оно постоянно находится в воде, а волосы на голове растут
потому, что голова торчит над поверхностью. Прямохождение требуется,
чтобы заходить на большую глубину, в воде все тела легче, и позвоночник
не подвергается никаким нагрузкам. Вот и все. Все встало на свои места.
Когда-то, очень давно, несколько человеческих экземпляров попали в
тяжелые условия, которые вызвали хроническое заболевание головного
мозга, ошибочно названное разумом. На самом деле никакого разума у людей
нет. Посмотри вон туда...
Советник указал в сторону поросшего кустами и приземистым ивняком
болота. Там правитель разглядел несколько греющихся в грязи тел и
бредущую по грудь в воде женщину, за длинные волосы которой держался
младенец, преспокойно плывущий позади. Время от времени женщина
останавливалась, опускала руку и брала что-то из воды, немедленно
отправляя находку в рот.
Сперва Найл не понял, в чем дело, потом догадался: она нащупывает
добычу на дне ногой, захватывает, приподнимает, потом берет рукой и
спокойно ест. Он даже разглядел, что - ракушек. Младенец цепко держался,
временами подтягиваясь повыше, отпуская одной рукой волосы и начиная
бить ладошкой по воде.
- Несколько поколений назад, - сообщил Борк, - я собрал у матерей
детишек, еще не успевших заразиться, и выпустил их в это болото. Они
благополучно размножились, живут и процветают. В естественной среде
обитания у них нет никаких заболеваний и никаких признаков вырождения.
Ты хотел знать истину, Посланник? Она перед тобой.
- Не может быть... - только и прошептал правитель.
- В тебе говорит гордыня, Посланник, - укоризненно посетовал паук. -
Вы слишком долго размножались, господствуя над всеми остальными видами,
чтобы признать очевидный факт. Но, согласись, поведение людей никогда не
отличалось разумностью. Вам всегда было мало просто солнца и воздуха, вы
придумали сперва набедренные повязки, потом туники, потом платья, потом
сложные многослойные костюмы. Вам мало рук - вы хотите ножей, топоров,
копий. Вас не устраивают уютные ложбинки и пещеры - вы строите дома,
дворцы, города, роете подземелья. За бесконечное число веков вам так и
не пришла в голову мысль, что это именно вы не приспособлены к
окружающему миру. Наоборот: вы все время пытались приспособить мир к
себе.
- Однако живешь ты, советник Борк, в доме, построенном людьми.
- Чем тут гордиться? Уголок себе и детям стремится выкроить каждый.
Но проходят считанные месяцы, и ветшает гнездо листорезки, осыпается
нора тарантула, улетает паутина смертоносца. И только заброшенный
человеческий дом уродует землю больше тысячи лет... Скажи, Посланник,
неужели ты действительно хочешь, чтобы ваша болезнь опять захлестнула
землю? Чтобы вы снова творили что хотели, выворачивая наружу недра,
насыпая горы, засоряя даже небо! Тебе покажется, будто я говорю странные
вещи, но древние манускрипты утверждают, что высоко над нами летают
огромные куски мертвого металла, заброшенные двуногими на очень большую
высоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120