- Значит, живы. Пойдем. - Найл потянул девушку наверх. - Я знаю, тебе
нужен отдых, но там люди воду ждут.
- Да, я понимаю, - кивнула стражница, но стоило Найлу ее отпустить,
как она снова осела на песок.
- Хорошо, посиди немного. - Правитель похлопал ее по плечу и
отправился к гужевым.
В схватке со щукой эти здоровенные мужики не участвовали. Только
смотрели с берега, тупо хлопая глазами.
- Хватит стоять! - прикрикнул Найл. - Набирайте воду в кувшины.
Получив четкий и ясный приказ, гужевые забегали, а правитель опять
вернулся к Нефтис, присел рядом.
- Слушай меня внимательно: ты вернешься вместе с повозками к
последнему лагерю. Воду с одной коляски раздашь там. Джарите прикажи
взять самые большие кухонные котлы и ехать сюда с ними на повозке.
Вторую повозку проводишь до Симеона. Он сам решит, как поступить с водой
лучше всего. Поняла?
Стражница кивнула.
- Сделаешь?
Нефтис кивнула снова и стала подниматься.
- Вот и хорошо.
Отправив повозки, Найл спустился к добытой щуке. Женщин он послал
вверх и вниз по течению собирать сухие водоросли, а сам с нескрываемым
злорадством достал нож и вспорол рыбе брюхо. Потроха сбросил в реку, и
вскоре поверхность ее забурлила от множества небольших рыбешек.
Кажется, все. Можно перевести дух.
- Я рад, что тебе удалось дойти живым, Посланник Богини.
- Ой, - вздрогнул от неожиданности Найл. - Извини, Дравиг, я совсем о
вас забыл.
- Я все видел, Посланник Богини. Ты был слишком занят. Я не хотел
тебя отвлекать.
Воистину - терпения, спокойствия и невозмутимости смертоносцев
человеческим разумом не понять. Видеть все происходящее, понимать, что
люди и среди них он сам, Посланник Богини, находятся на грани гибели,
никак, ничем не проявить своего присутствия!
- Людям нужно подтянуться сюда, немного отдохнуть. Боюсь, Дравиг, мы
не сможем тронуться с места раньше чем через четыре дня.
- Мы подождем, Посланник Богини, - спокойно ответил паук. - Матери
еще не очень голодны, а смертоносцы могут потерпеть. К тому же здесь
попадается еда.
- Стрекозы! - вскинулся правитель. - Они могут напасть на повозки!
- Да, - признал Дравиг, - эти копии чаек оказались опасны.
Спорить о том, насколько похожи птицы и стрекозы, Найл не стал. Он
выпрямился и мысленно позвал:
- Шабр, ты меня слышишь?
- Да, Посланник Богини. Я недалеко. Тебе нужна помощь?
- Помощь нужна Нефтис. Ты не мог бы проводить ее и защитить от
стрекоз?
- С удовольствием, - искренне обрадовался паук. - Может, и
подкрепиться удастся. Я побегу прямо к ней.
- Спасибо...
- Всегда рады помочь тебе, Посланник Богини, - вместо Шабра ответил
Дравиг.
- Прекрасно.
Правитель спустился к реке и сполоснул лицо водой.
Вот теперь он точно мог отдохнуть.
К тому времени, когда гужевые привезли Джариту, отправившиеся вдоль
реки женщины натащили две довольно высокие копны сухих и не очень
водорослей и под руководством принцессы принялись разделывать добытую
тушу. Пока служанка отпивалась, стоя на коленях у отмели, один из
привезенных котлов женщины до краев наполнили кусочками рыбы, залили
водой и обложили водорослями.
Кресало нашлось у запасливой Мерлью, и скоро в небо потянулся густой
вонючий дым. Одной из собранных куч хватило только на то, чтобы вода в
котле закипела. Найл собрался было еще раз отправить женщин на сбор
водорослей, но Джарита, уже взявшая процесс приготовления пищи под свой
контроль, предложила просто натереть оставшуюся рыбу солью и оставить до
утра.
Тем временем стало смеркаться, и изрядно уставший правитель предпочел
согласиться. Словно в награду, Джарита выдала ему горячий, аппетитно
пахнущий, исходящий паром крупный ломоть.
- У-ух! - Найл, пару раз перекинув кусок с ладони на ладонь,
исхитрился поймать его на подол туники, кончиком ножа подцепил и
отправил в рот несколько волокон белесой плоти. - А-ах, хороша. Вкусно.
- Перекладывай в пустой котел, - скомандовала принцесса.
Готовую рыбу выгрузили и наполнили уже кипящий котел новой порцией.
С явным удовольствием женщины впервые за много дней до отвала наелись
горячей пищи, разбрелись по сторонам, залегли в песок и мгновенно
заснули.
А из темноты на свет костра один за одним выходили отставшие путники
- сперва кидались к воде, потом к рыбе, а потом падали, словно сраженные
ударом паучьей воли. Прежде чем сдаться сну, правитель насчитал таких
около двух десятков.
Потом Найл превратился в птицу, парящую высоко в небе. Он взлетал
выше и выше, Земля под ногами превратилась в голубой шарик, в слабо
светящуюся точку, исчезла совсем, а он все продолжал набирать высоту.
Ему зачем-то понадобилось добраться до других звезд, до тех, на которые
сбежали с родной планеты далекие предки нынешних людей. Но добраться
туда до утра он так и не успел.
После рассвета подошли человек пять, а потом ручеек догоняющих
надолго иссяк.
До полудня путникам удалось собрать еще кучу водорослей и сварить
остаток рыбы. Люди опять объелись и заснули.
Найл тоже набил живот и сомлел на солнце. Проснулся правитель от
бодрого: "Рад видеть тебя, Посланник Богини", прозвучавшего в мозгу.
- Это ты, Шабр?
- Да, это мы.
Довольный собою паук стоял рядом с Нефтис, и правитель впервые не
увидел в девушке подобострастия перед смертоносцем.
- Как прогулка?
- Очень вкусно, - с вежливостью встающей из-за стола принцессы
поблагодарил Шабр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120