Я верую в Великую Богиню. И в то, что ты
ее Посланник. Вот потому-то мне никак не могло прийти в сознание, что ты
не справишься с этими жалкими гусеницами сам...
- Он предупредил меня о том, что вы в беде, господин мой, -
вступилась Нефтис за вполне овладевшего мастерством двусмысленности
паука. - Он привел на помощь смертоносцев, они остановили гусен...
- А когда остановимся мы?! - перебил ее правитель. - Я же
скомандовал: стоять!
Повозка наконец замерла. Осторожно, борясь со слабостью в мышцах и
болью в голове, Найл сошел на землю. Однако стоило отпустить поручень,
как правителя ощутимо повело в сторону. К счастью, Нефтис успела
подхватить под руку.
- Гусеницы совсем рядом, Посланник Богини, - предупредил Шабр. - А ты
еще слишком слаб. Лучше пока отступить.
- В пустыню? Нет, Шабр. Если мы хотим выжить, нужно научиться не
только удирать, но и сражаться.
- Многие из смертоносцев уже попали в ловушку, тебя вытащили в
последний момент. Зачем рисковать? Отойдем в пустыню и переждем.
Кончится растительность - гусеницы сами уйдут.
- Слишком просто, Шабр. - Правитель, морщась, потер виски. - Думаю,
доев все, они превратятся в куколок. Откуда ты знаешь, каким образом они
обеспечивают свою безопасность на время перерождения?..
- Допей воду из фляги, а потом гадай! - вмешался Симеон. - Давай
быстро! Лечи тут таких.
- Я их уже вижу, - указала Нефтис куда-то в сторону.
Найл вскинул флягу к губам, быстро осушил, отдал Симеону и огляделся.
- Нефтис, где мой мачете?
- Мы не нашли его, господин мой.
- Ладно. Видишь вон ту молоденькую иву, немного выше меня ростом?
Сруби ее под корень и очисть от ветвей. Где Дравиг?
- Остался в окруженной группе, Посланник Богини, - уже не без
уважения ответил Шабр.
- Можешь с ними говорить?
- Да, Посланник Богини.
- Предупреди, что мы скоро придем на помощь. Как долго я был без
сознания?
- Почти весь день.
- Долго...
Нефтис уже справилась с заданием, подбежала и протянула правителю
ровную палку толщиной в руку.
- Дай свой мачете и принеси нож. Обычный, какой вы в городе на поясе
носили.
Руки правителя еще не утратили навыка - он быстро счистил кору,
вырубил на толстом конце неглубокое ложе. Взял у Нефтис нож, приложил -
рукоять вошла точно в выемку. Стражница напряженно смотрела ему через
плечо. Найл оглянулся - до гусениц оставалось шагов сто.
- Шабр, мне нужна твоя помощь.
- Всегда рад, Посланник Богини.
- Давай обмотаем вот здесь паутиной.
Паук развернулся, ударил кончиком брюшка по краю палки, приподнялся
на лапах повыше, выпуская чистую, ослепительно-белую нить. Вращая бывший
ствол деревца, Найл, плотно примотал нож.
- Все!
- Нужно немного обождать, пусть она обретет прочность. - Смертоносец
ловко ударил задней лапой, оборвав паутину, и втянул излишки назад, в
неприметные бугорки.
- Это называется "копье", - пояснил правитель Нефтис.
- Никогда не видела ничего подобного, - признала стражница.
- Неудивительно. Появись ты с ним в городе всего лишь год назад, и
тебя в поучение другим казнили бы на центральной площади. Надеюсь, ты не
обиделся за такое предположение, Шабр?
- И еще сотню людей для устрашения, - добавил смертоносец. - Стоит
вам, двуногим, хоть что-нибудь взять в руки, как бы безопасно ни
выглядел этот предмет, и вы становитесь опаснее плюющейся змеи.
- Как же вы позволяли людям делать коляски и корабли, шить одежду и
обжигать кувшины?
- Если не давать двуногим в руки ничего, - выразил сожаление паук, -
они становятся совершенно бесполезны.
- Вы не забыли про гусениц, господин мой? - не выдержала стражница.
До черных ползучих тварей оставалось шагов десять.
Найл прикинул копье в руке, неторопливо приблизился к наступающей,
шевелящей длинными ядовитыми иглами полосе, коротким, но сильным толчком
наколол одну из гусениц на острие и вернулся к коляске. Показал добычу
Нефтис.
- Еще вопросы есть? Нам нужно смастерить штук пять таких сейчас и еще
десятка четыре потом. - Правитель оглянулся на гусениц. - А пока,
пожалуй, давайте удирать.
Колонна с явным всеобщим облегчением тронулась и стала медленно
увеличивать отрыв от всепожирающей полосы. Нефтис в сопровождении Шабра
побежала рубить деревца для копий, а Найл забрался обратно в повозку -
все-таки он был еще слишком слаб. На сиденье рядом немедленно запрыгнул
Симеон и протянул флягу:
- Пей!
Найл подчинился, но пил не торопясь, - а то ведь медик вместо
опустошенной фляжки немедленно вручит полную.
С передней коляски послышался надрывный кашель, кто-то начал громко
плеваться.
- Мерлью! - понял Найл, вскочил на ноги, спрыгнул с повозки и побежал
вперед.
- Шип у тебя застрял... в одном месте... - устало выругался вслед
Симеон.
Принцесса выглядела бледной, под голубыми глазами появились синяки,
но правителя она встретила улыбкой.
- За последние дни, Найл, мы уже в третий раз едва не погибли бок о
бок, - мрачно пошутила девушка. - Похоже, нам на роду написано лежать в
одной могиле...
- Ерунда, - отказался Найл. - Не надо нам могилы.
- Тогда могилы не будет вообще, - деланно обиделась Мерлью, и вдруг,
на короткое мгновение, Найлу показалось, что черты ее лица смазались,
задрожали, глаза исчезли вообще, а голос обрел неестественную
бархатистость. - Зачем она бессмертным?
Девушка сильно вздрогнула, и наваждение пропало.
- Странно... - Принцесса задумчиво покрутила перед глазами ладонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120