- Думаю, более удобного места в
округе нет.
Вообще-то правитель рассчитывал уже увидеть Великую Богиню - ведь до
нее оставалось не больше пятнадцати-двадцати километров, а растеньицем
она являлась немалым. С учетом ботвы - четверть километра в высоту, не
меньше. Однако тростники сменялись за холмом редколесьем, местность
заметно шла на подъем, и покровительницы всего живого разглядеть не
удавалось.
- Надо бы вглубь пробраться, - кивнул в сторону тростниковой стены
подошедший Симеон. - Если там открытая вода, то вполне могут встретиться
и цветки ортиса. Его сок нам может очень пригодиться.
- Вода там есть, я с холма видел, - ответил Найл. - Вот только,
боюсь, есть обитатели...
Внезапно, словно в подтверждение его слов, из зарослей послышалось
мощное хлюпанье. Люди дружно шарахнулись к середине поляны. Не
отличавшиеся хорошим слухом пауки ничего не заметили.
- Ерунда. - Симеон невозмутимо почесал кончик носа тонким желтым
пальцем. - Болотные твари по преимуществу травоядные, особенно крупные.
Так что не страшно.
- А ты надолго?
- Мы быстро.
- Мы?
- Учениц с собой возьму.
- Прихвати еще и Шабра.
- Зачем?
- Насколько я помню, рядом с цветками ортиса всегда вьются всякие
ошалевшие насекомые. Если что, смертоносец поможет отбиться.
- Там же вода!
- А ты его просто попроси. Пусть сам решает.
- Ладно, попробую.
Над поляной потянулся сладковатый дымок, сразу в четырех кострах
заплясали желтые языки пламени. От предвкушения близкого обеда засосало
в желудке. Найл решил воспользоваться выдавшейся передышкой и позвал к
себе Дравига. Вместе с пауком они отошли к самому краю поляны, встав в
десятке шагов от усыпанных яркими алыми, желтыми и бирюзовыми бутонами
невысоких кустиков, и Посланник Богини закрыл глаза.
Найл уже не пугался пространств, внезапно раздвигающихся при
подключении разума смер-тоносцев. Наоборот, теперь он наслаждался
непривычной четкостью мыслей, обострившимся зрением, огромной ментальной
силой, попадающей в его распоряжение. Правитель опять, не удержавшись,
окинул "взглядом" окружающие просторы. С той же легкостью, с какою
полгода назад оглядывал из окна площадь перед дворцом, Найл обозрел
зеленые просторы Дельты, желтые пески окружающих пустынь, усеянное
белыми барашками зеленоватое море. Самое поразительное: наблюдая за
неохватными пространствами, ему удавалось одновременно разглядеть
мельчайшие детали - резной лист дерева, унесенный течением в море; плеть
песчаной травы, вытянувшуюся к реке; торчащую из глины щепку в двух
километрах позади. Вот только животных увидеть не получалось. Все, что
движется, воспринималось как искорки или крупные яркие пятна. С
удивительной легкостью нашлись ответы на все вопросы: острота
ментального зрения зависит от числа объединивших сознания пауков;
неподвижные, обладающие слабой энергетикой растения как бы вливаются в
информационные линии окружающего мира, становятся одной из составляющих,
а потому - как и неживые тела - легко воспринимаются из любой точки
вселенной. Животные, обладая помимо высокой энергетики немалой и - что
очень важно - непредсказуемой подвижностью, информационные нити
просто-напросто рвут и потому следы оставляют невнятные, в виде пятен.
Не без сожаления Найл оторвался от созерцания, сузил рамки видимого
мира и бросил объединенное сознание вперед, взывая к Великой Богине... И
тут резкая, страшная боль скрутила тело, оборвала все контакты, вмяла
искорку разума в самое нутро сдавленного тела, разорвала панцирь, лишила
дыхания... Выпучив глаза, правитель выгнулся, тяжело свалился набок,
перекатился в сторону и, наконец, хрипло втянул воздух. Судорога
медленно отпустила. Найл тяжело сел, осторожно ощупал ребра - целы.
- Что это было?
Дравиг ответил коротким импульсом, из которого стало ясно - только
что погиб паук, достаточно подросший, чтобы обладать телепатическими
способностями, но еще слишком молодой для участия в общем контакте.
Полный ужаса женский вопль заставил правителя вскочить на ноги -
человеческий голос, несмотря ни на что, оставался для него ближе и
понятнее. Тут же сильная рука схватила его за локоть.
- Не ходите туда, господин мой.
- Пусти!
- Не надо, господин мой, там опасно.
Крик быстро перешел в стон и затих. Однако охранниц, бегающих среди
усыпанных цветами низких кустов, удержать было некому - уже через
мгновение еще одна женщина, громко заорав, рухнула на землю.
- Стойте! Стойте на месте! Не двигайтесь! - Правитель вырвал руку из
крепкой хватки стражницы, на миг удивился: - Юккула? А где Нефтис?
- Она приказала мне охранять вас, господин мой. Ей Шабр далеко
уходить запрещает...
Однако правитель пропустил ответ мимо ушей. Его куда больше
интересовали бывшие охранницы Смертоносца-Повелителя, послушно замершие
среди разноцветной поросли. С ними пока ничего не происходило, и Найл с
облегчением перевел дух. А то ведь мысленно он уже похоронил всех.
Эх, должен, должен был он помнить, что тихих и безопасных мест в
Дельте не бывает! Что раз кустики яркие и красивые - значит, есть у них
чем защититься от незваных гостей! Значит, не красуются они, а добычу
приманивают. Спасибо хоть, нет у них щупалец и ядовитых ароматов - а то
не бегать бы больше охранницам на призывы погибающих паучат. Уже лежали
бы, тихие и безопасные, где-нибудь под корнями и удобряли собою почву
для цветущих созданий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120