Песчаные барханы
имеют привычку ползать с места на место, и вскоре могила исчезала,
словно растворившись в окружающей пустыне.
Правитель уже неоднократно собирался достойно похоронить умерших, но
всякий раз что-нибудь мешало: в роще у реки они спасались от гусениц, на
поляне - уходили от человеко-лягушек, сейчас, в лесу, из-за суеты вокруг
постоянных родов, для этого не хватало свободных рук. К тому же
брошенные мертвые тела ни у кого не вызывали удивления: недавние рабы
смертоносцев даже не подозревали, что людей можно достойно проводить в
последний путь.
Вот пауки - это да. В каждом случае гибели смертоносца от руки
человека его останки торжественно сжигали на центральной площади,
нередко сопровождая это событие показательной казнью сотни людей - для
острастки.
Возможно, именно это трепетное отношение смертоносцев к
насильственному уходу из жизни и побудило Найла не закапывать, а
кремировать отца...
- У Нефтис родился мальчик, Посланник Богини, - "услышал" Найл
послание Шабра. - Мне казалось, тебе будет интересно это услышать.
- Она жива?
- Жива! Я лично помогал ей при родах, - похвастался смертоносец.
- А как себя чувствует Джарита?
- Начинаются схватки... - И ученый паук исчез из сознания.
"Значит, у меня родился сын..." - понял Найл, но почему-то не испытал
при этом никаких эмоций.
Впрочем, за прошедшие дни он вообще мог разучиться чувствовать. Найлу
приходилось заботиться о пропитании всей колонии; в голове постоянно
крутились мокрицы, гусеницы, кузнечики, саранча, растительные клопы,
мухи, вампиры и прочие, и прочие, и прочие... Да еще Симеон каждую
свободную минуту тратил на то, чтобы вытребовать у правителя хоть
какой-нибудь растительной пищи. Цветы-кровососы успевали подрасти
дважды, и оба раза медик состригал их под самый корешок. Раза три
пришлось отважиться на весьма рискованные путешествия за "живыми
капканами", чтобы тушить в их жиру тростниковые ростки, но почему-то
обошлось без жертв. Похоже, воздействие поселившегося на поляне злого
божка разогнало и человеко-лягушек, и опасных хищников.
К счастью, благодаря близости Богини выжившие после родов женщины
очень быстро набирались сил и вскоре уже могли участвовать в охоте;
уведенные из города паучата подросли и набрались опыта. В общем, добычи
теперь хватало с избытком, однако Найл настолько привык днем и ночью
думать только о еде, что теперь вместо беспокойства о сыне заботился
лишь о том, где проводить следующую облаву.
- У Джариты родилась дочь, Посланник Богини, - опять проявился в
сознании Шабр. - Надеюсь, тебе это интересно.
- Как она?
- Совершенно здорова. - Паук почувствовал, что правитель беспокоится
именно о служанке. - Наверное, ты не знал, Посланник Богини, но стражниц
и служанок для тебя подбирал именно я.
В его мыслях звучали нотки торжества.
- Скажи, Шабр, а когда кончится эта волна родов?
- Думаю, в течение ближайших дней. Влияние Великой Богини значительно
сократило сроки вынашивания детей, и они рождаются очень... - Тут
смертоносец сбился на образ, который можно перевести как "кучно" или
"плотно".
- Это хорошо... - кивнул правитель и внезапно спросил: - А о ком еще
ты собираешься мне сообщить?
- О Завитре. Она будет одной из последних.
- Так я и знал, что ты следил за нами...
- Я о вас беспокоился, - с некоторым ехидством поправил смертоносец.
- Мерлью была права, - усмехнулся Найл. - Ты совершенно очеловечился.
- Извини... - У Шабра опять кто-то начал рожать.
Перед проходом сквозь колючий кустарник собралось несколько человек.
Они держали в руках завернутое в мягкую шкуру тело. Через некоторое
время подошла принцесса. Она была в плотном черном платье - переоделась
ради своей служанки. Кто бы мог подумать, что всего лишь год назад
Мерлью пыталась подарить Савитру ему.
- У принцессы тоже умерла служанка, мой господин? - неуверенно
спросил Рион.
- Откуда ты явился?
- Меня прислал Симеон. Он просил передать...
- Что матерям нужны витамины, которые содержатся только в
растительной... Я уже наизусть все его послания знаю.
- Да, мой господин, - неуклюже поклонился паренек и подумал, что
Юккула в последнее время много двигалась и, наверное, у нее мало сил.
Парнишка уже давно до холода в груди боялся за подругу, не мог найти
себе места и все свободное время либо бродил за медиком, либо приставал
с вопросами к его ученицам.
- Не волнуйся так, - попытался успокоить его Найл. - Ничего с твоей
Юккулой не случится. Ее ко мне в охрану Шабр лично отбирал.
- Я знаю.
- Да?
Вот тут правитель искренне удивился. Мужчины в городе пауков
находились на уровне домашних животных - во всех смыслах этого слова: их
сытно кормили, им давали крышу над головой, одежду и постель, но
запрещали сделать по своей воле даже шаг, гоняли на хозяйственные
работы, а иногда и ели, утащив в сторонку - чтобы всех прочих не
смущать. Дисциплина была такова, что в строю за недозволенное движение
зрачков слуг жестоко избивали, а за жест надсмотрщицы могли отправить их
в квартал рабов - почти неприкрытую кормушку смертоносцев.
- Скажи, Рион, а как ты с ней познакомился?
- Я кормил ее, господин мой... - Давнее воспоминание о первой встрече
заставило Риона растянуть губы в улыбке. - То есть не кормил, конечно.
Она ведь из школы охранниц. А меня после детского острова хотели
отправить в квартал рабов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120