- Я знаю, - кивнул Найл, - это называется "спутниками".
Мимолетное замешательство показало правителю, что Борк так и не
поверил в столь невероятную возможность.
- А взгляни на смертоносцев, - продолжил советник. - За тысячу лет
своего владычества мы не совершили ничего, что может повредить
окружающему миру.
- Я так понимаю, ты хочешь всех нас загнать в болото?
- Но ведь вы не умеете останавливаться, человек! Получив малую толику
инструментов, оружия, жилья, знаний, пищи, вы хотите еще и еще! Пора
признать, что теперь на планете появился настоящий разум! Время болезни
прошло! Вам пора вернуться на свое место, Посланник, начать жить в
гармонии с окружающим миром. Вы должны пойти назад, к природе, жить
чистой и естественной жизнью, не загрязняя все вокруг. Ты должен
признать эту истину, человек. Все остальные пути ведут вас в тупик, и
никакие копья и доспехи не смогут опрокинуть фундаментальных законов.
Вернитесь к природе. Ваше место - там.
x x x
Про жутковатое открытие советника Борка Найл не сказал никому. На все
вопросы Симеона он угрюмо отмалчивался, пил светлое кислое вино и
смотрел на море. А в голове упрямо свербило: "гармония с окружающим
миром...", "вернуться назад, к природе...", "ваш разум - это болезнь..."
Вдобавок каждый вечер на холме начали устраивать репетиции.
Тантон выводил живущих в замке молодых людей, выстраивал их вокруг
поставленной на траву скамейки, начинал что-то объяснять, кружиться,
отбегать, падать на колени, широко расставив руки. Потом вставал,
садился на скамейку и начинал отбивать ритм.
Его подопечные пытались повторять, крутились, бегали, падали на
колени, но толстяку не нравилось. Он вставал, объяснял снова - оживленно
жестикулируя, подпрыгивая на месте и дергая самых непонятливых за руки
или подолы туник.
Зрелище было любопытным, и большинство гостей выбиралось на свежий
воздух понаблюдать за странным действом. Тантон не только не
протестовал, но и приглашал всех желающих принять участие. Некоторые
женщины соглашались. Из присутствующих только Найл понимал, к чему все
они готовятся, и настроения ему это знание не улучшало. Легче на душе
становилось только после нескольких глотков вина или на циновке, рядом с
ласковой Завитрой.
В один прекрасный день, после завтрака, к правителю приблизился, сжав
на груди кулачки, Тантон и с заискивающей улыбкой передал:
- Сегодня вечером Великий Хоу приглашает вас на праздник, Посланник.
Найл чувствовал, что толстячок сильно волнуется, но не мог понять
почему.
- Скажи, Тантон, а часто у вас эти праздники?
- Каждый месяц, Посланник, - склонил голову толстяк.
- Неужели я нахожусь здесь так долго?
- Нет, Посланник, последний праздник был внеурочным. Сливались совсем
неподготовленные ребята. Сегодня зрелище будет намного красочнее.
- А не могу ли я отказаться от приглашения?
- Не знаю, Посланник, - пожал плечами Тантон. - До сих пор такого не
случалось.
Найл надолго задумался.
Ему отнюдь не улыбалось снова участвовать в кровавой вакханалии, но
он не знал, как отреагируют на это здешние правители. Что, если они
обидятся? Обиды смертоносцев чаще всего отливаются для людей очень и
очень большой кровью. А изгнанников и так осталось слишком мало.
- Хорошо, я приду.
На этот раз его не смогла успокоить даже счастливая улыбка девушки.
- Завитра, у тебя нет фляги?
- Нет.
- Сходи к Симеону, возьми у него... Нет, постой. Сразу наполни ее
вином.
Возможно, выглядел он на празднике не самым лучшим образом, но зато
все происходящее мирно проплыло мимо сознания.
Следующим утром, с первыми лучами солнца, прибежал Тантон. Он долго
мялся, ломая на груди руки, но в конце концов решился и заискивающе
спросил:
- Не сочтите за оскорбление, Посланник, но вы общаетесь с советником
Борком?
- Да, - удивился все еще не протрезвевший к этому времени Найл. - Уж
тебе ли этого не знать?!
- Не сочтите за грубость, уважаемый Посланник, но не могли бы вы
попросить, чтобы меня тоже избрали...
- Избрали куда? - не понял правитель.
- Ну, избрали, - тихо уточнил Тантон, и тут его словно прорвало: - Я
уже почти двадцать лет в замке живу, на меня скоро смотреть никто не
захочет... Я тут, в замке, а избирают не меня... А я тоже хочу... Не
хочу, как старый земледелец, гнить, почему не я...
- Куда избирают?! - замотал головой ничего не понимающий Найл.
- Хоть куда! - с готовностью воскликнул Тантон. - Я понимаю, на
торжества я не гожусь, но пусть хоть на посты отправят, в детский дом, к
матерям...
- Постой, - начал сознавать суть просьбы правитель. - Ты хочешь,
чтобы тебя съели?..
Толстяк с готовностью, часто-часто закивал.
- Ты хочешь умереть? - все еще не мог поверить Найл.
- Умирают все. Так уж лучше слиться с ними, стать единым целым с
повелителями, чем гнить, как кухонные отбросы. - Тантон опустился на
колени. - Умоляю, Посланник, пусть меня изберут.
- Хорошо, - кивнул правитель, выпроводил толстяка со смотровой
площадки и отправился искать Симеона.
Медик сидел на корточках перед молодым кустом акации и внимательно
разглядывал листья.
- Чего ты тут нашел? - Правитель присел рядом.
- Как думаешь, колючий куст в Дельте мог развиться из акации?
- С чего ты решил?
- Листья похожи. Колючки.
- У акации стручки, а на колючем кустарнике - плоды. Посмотри уж
лучше на шиповник.
- Смотрел. Не похоже.
Они встали.
- Ты представляешь, - начал Найл, - там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120