Покажи, кто из них
Нуфтус, а кто Савитра.
На взгляд правителя, мальчишка и девчонка ничем друг от друга не
отличались - одного роста, короткие светлые волосы, длинные, темные
мохнатые туники, мягкие сапожки из стриженой шкуры; даже пищат одинаково
бессвязно. Малыши вместе накидывались на паучонка и пытались опрокинуть
его на спину, схватив за лапы и упираясь головами ему в брюшко.
Маленький смертоносец не поддавался, широко расставив ножки,
прилепившись паутинкой к стеблю ковыля и неумело "пихаясь" волевым
лучом, вместо того чтобы попытаться парализовать противников. Силы
казались неравными, левые лапы паучка уже оторвались от земли, тело
медленно отодвигалось назад, а попятиться смертоносику не удавалось.
Однако в тот самый миг, когда победа уже казалась достигнутой, Нуфтус
зацепился сапожком за паутину, прилип и вынужден был отвлечься. Девчонка
в одиночку не справилась: тельце восьмилапого малыша перевесило, он упал
в устойчивое положение, моментально подцепил Савитру под коленки,
свалил, потом так же ловко сбил на землю мальчика и стал бегать над
ними, не давая встать. Малыши шустро поползли в разные стороны,
перебегать от одного к другому паучку оказалось слишком долго - оба
вскочили и опять дружно навалились на противника.
- По-моему, двуногих пора переводить на твердую пищу, - сообщил Шабр.
- Как ты думаешь?
- А зубы у них есть?
- На второй день прорезались.
- Вот это да, - присвистнул Найл. - Ну, раз так - значит, пора.
- Завтра покормлю, - решил ученый паук. - Но приготовить все нужно
заблаговременно.
x x x
Утро началось с крупных, тяжелых, черных туч, наползающих со стороны
моря. Природа затихла, ожидая редкой в этих местах, а потому особенно
пугающей грозы. Потянуло знобящей свежестью, остро пахло ароматным
сеном. Начали падать редкие, но очень крупные капли, больно жалящие
обнаженные руки и пробивающие ткань туники насквозь. Далеко на горизонте
блеснула молния, и после томительной паузы докатился гром.
- Ну, сейчас начнется, - сказала облаченная в темную тунику
принцесса, сев рядом с Найлом.
Но тут между тучами мелькнуло чистое небо, скрылось, прорвалось
опять, чистые окна появились тут и там, и вскоре тучи уже стали
редкостью на ярком голубом небосводе. Гроза передумала.
- Купание отменяется, - сообщила Мерлью, отодвинулась и пожала
плечами: - Даже погреться не успела.
- Давай вечером согрею? - предложил правитель.
- Боюсь, повода не будет. - Принцесса тихонько подула ему за ухо,
отчего по телу разбежались мурашки, резко вскочила и направилась в
голову колонны.
Вскоре двинулись дальше. Нехоженый ковыль упорно сопротивлялся, но
остановить путников не мог. Время от времени между макушками стеблей уже
мелькали сочные, зеленые кроны ив с характерными раздвоенными сучьями.
Оставалось совсем немного - шагов триста-четыреста.
- Что это? - удивленно указала Нефтис на взмывшее с деревьев рыжее
облако.
- Похоже, мотыльки.
Крупные пузатые бабочки часто взмахивали маленькими белыми крыльями с
четким коричневым рисунком. Мохнатые тельца пересекали две черные
полосы. На округлой, черной, глянцевой голове начисто отсутствовали
усики.
- Странно, - удивилась стражница, - в прошлый раз их не было.
Облако бесшумно приблизилось и рухнуло вниз.
Увидев летящую точно в лоб, сверкающую в солнечных лучах черную
голову, правитель инстинктивно вскинул копье - мотылек со всего разгона
нанизался на острие и по инерции проскочил до самой руки; правитель
ощутил жесткий удар в грудь, от которого перехватило дыхание, потом - в
плечо; что-то чиркнуло по волосам. Рядом болезненно вскрикнула Нефтис.
Чуть дальше закричал кто-то еще. И еще. Идущий впереди смертоносец
присел от боли. Тут и там тихо шелестели крылья.
Потом все прекратилось. Рыжее облако опять поднялось высоко в небо,
оставив после себя множество мертвых или искалеченных мотыльков,
стонущих людей и обезумевших от боли смерто-носцев.
Нефтис с трудом поднималась с земли, из уголка рта сочилась кровь.
Она вскинула руки к лицу, в глазах светилось недоумение. Потом стражница
испуганно присела, а Найл получил тяжелый удар по затылку и влетел
головой ей в колено. Сознание на мгновение помутилось, но правитель тут
же пришел в себя, выдохнул:
- Беги отсюда, Нефтис! - и попытался вызвать Дравига: - Уходим,
уходим отсюда, скорее!
Однако вместо ясного сознания смертоносца правитель наткнулся на
обезумевшую от боли пелену, на секунду растерялся, а потом воззвал к
паукам сам:
- Уходите отсюда все! Назад! Спасайтесь!
Шелест крыльев опять смолк. Найл ощутил, что его услышали, и с чистой
совестью бросился наутек сам.
Путников спасло лишь то, что бежать назад по готовой просеке намного
легче и быстрее, чем прорубаться вперед. Промчавшись несколько минут и
не подвергшись больше ни одной атаке, они перешли на шаг, а потом и
вовсе остановились, тяжело дыша.
- Вы фелы? - спросила Нефтис.
- Что с тобой? - забеспокоился Найл. - Зубы выбила?
- У-у, - замотала головой стражница. - Егофи во рфу мнохо...
- Кровь ртом идет?
Нефтис кивнула.
- Ладно, будем считать, что легко отделались. - Правитель сел на
землю, пытаясь отдышаться. - Но почему они на нас накинулись? У них что,
брачный период?
- Это у тебя только брачный период на уме, - подошел Симеон. - Руки
подними. Опусти. Ничего не болит?
- Грудь и плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120