Ч Пустяки! Ч отмахнулся Крутобок, изгибаясь, чтобы дотянуться до самог
о начала хвоста. Ч Они там охотились, еще когда я был котенком!
Огнегрив вновь беспокойно забегал по полянке. Он готов был плакать от от
чаяния и злости.
Ч Хорошо, Ч устало выдохнул он наконец. Ч Ну, а если тебя поймают патрул
и Речного племени?
Ч Серебрянка этого не допустит! Ч самоуверенно хмыкнул Крутобок, выли
зывая свой пушистый хвост.
Ч Храни тебя Звездное племя! Ч взорвался Огнегрив. Ч Неужели ты вообщ
е ни о чем не тревожишься?!
Крутобок на секунду оставил свой хвост и поднял глаза на друга.
Ч Ты не можешь меня понять, правда? А вдруг это случилось по воле Звездно
го племени? Подумай сам: Серебрянка хочет встречаться со мной, несмотря н
а гибель Белолапого! Мы с ней думаем и чувствуем одинаково, как будто роди
лись в одном племени!
Огнегрив устало вздохнул. Спорить дальше было бессмысленно.
Ч Пошли, Ч вздохнул он. Ч Лучше вернуться до того, как тебя опять хватят
ся.
Крутобок быстро вскочил на лапы. Друзья молча забрались на вершину холма
и посмотрели на раскинувшийся внизу лагерь. Огнегрив не мог прийти в себ
я. В голове его крутилось одно Ч как может Крутобок любить дочь Метеора, о
ставаясь верным Грозовому племени?!
Он покосился на друга и принялся спускаться по склону в лагерь. Внутрь пр
ишлось пролезать по тайному пути, облюбованному Крутобоком. Протискива
ясь через пограничную изгородь, Огнегрив злобно клял про себя друга, зас
тавившего его ужом вползать в собственный лагерь. И тут их ждал новый уда
р. Едва друзья очутились у детской, как увидели приближающегося к ним Бур
ана.
Ч Крутобок, ты должен отдыхать, а не слоняться по лагерю! Ты заражаешь св
оим кашлем остальных. Не хватало еще, чтобы ты занес лихорадку в детскую!
Ч сурово нахмурился белоснежный воин.
Крутобок послушно кивнул и со всех ног бросился в свою пещеру. Огнегрив с
ъежился, ожидая продолжения. Буран медленно повернулся к нему: Ч А ты что
здесь делаешь? Мне кажется, ты должен заниматься с учениками?
Ч Я… я пришел попросить у Щербатой какое-нибудь лекарство от живота! Ч
забормотал Огнегрив. Ч Ужас как разболелся!
Ч Вот и отправляйся к ней, Ч отрезал Буран. Ч Если почувствуешь себя лу
чше, сходи поохотиться. Не хватало только, чтобы в сезон Голых Деревьев мо
лодые сильные воины сидели сложа лапы или без дела болтались по лагерю!
Ч Хорошо, Буран, Ч пискнул Огнегрив и поспешил удрать, пока дело не дошл
о до подробных расспросов.
Щербатую он нашел возле своей пещеры. Старуха сосредоточенно перемешив
ала какие-то травы, зачерпывая по пригоршне из нескольких кучек. Несколь
ко секунд Огнегрив молча смотрел на нее. На душе у него было тяжело. После
разговора с Крутобоком он чувствовал себя особенно одиноко. Как жаль, чт
о Пестролистой больше нет на свете! Он отдал бы очень многое, чтобы сейчас
она сидела здесь смешивала свои травы… Щербатая подняла голову от работ
ы.
Ч Мои запасы тают прямо на глазах! Скоро мне понадобятся помощники, чтоб
ы набрать побольше трав.
Погруженный в свои невеселые мысли, Огнегрив не сразу нашелся с ответом.

Ч Боюсь, в лагерь пришел Белый Кашель, Ч проскрипела старуха, раздражен
но теребя сухой лист. Ч Трое заболевших только за сегодняшнее утро! Что н
а это скажешь?
Ч Вы говорите о Быстролапе? Ч вежливо спросил Огнегрив.
Ч Да нет! Ч покачала головой Щербатая. Ч Этот малыш просто слегка прос
тыл. Вот у Горностайки дела гораздо хуже. И у Лоскута. Пока ничего серьезно
го, но надо как можно скорее заняться здоровьем котов и кошек племени! Это
я говорю как целительница! Сезон Голых Деревьев всегда несет с собой сме
ртельный Зеленый Кашель. Вот напасть-то так напасть… Ч Огнегрив прекра
сно понимал ее тревогу. Зеленый Кашель каждую зиму уносил с собой по неск
ольку жизней. Ч А тебе чего надобно? Ч ворчливо спросила Щербатая.
Ч Да так, сам не знаю… Что-то живот разболелся, вот и пришел спросить…
Ч Сильно? Ч сурово уставилась на него старуха.
Ч Да вроде нет, Ч промямлил Огнегрив, пряча глаза.
Ч Тогда иди отсюда! Придешь, когда всерьез разболится, Ч отрезала Щерба
тая, отворачиваясь к своим травам. Огнегрив радостно повернулся, но она о
кликнула его: Ч И смотри, чтобы твой Крутобок носа не высовывал из дома! О
н крепкий и сильный котище, его лечить не надо. Полежит немного, и кашель к
ак рукой снимет!
Огнегрив нервно дернул хвостом. Неужели старуха догадалась об отлучках
Крутобока? Затаив дыхание, он ждал, не скажет ли она еще чего-нибудь. Но Щер
батая вновь склонилась над своими травами, и Огнегриву ничего не оставал
ось, как удалиться.
Небо быстро темнело, и, хотя для охоты оставалось совсем мало времени, Огн
егрив быстренько поймал землеройку, зяблика и мышку. Пора было возвращат
ься в лагерь, но он почему-то медлил. Тревога за Крутобока была сильнее не
избежных упреков Бурана за не вовремя принесенную добычу. Стоит ли думат
ь о таких пустяках, когда жизнь друга в опасности?!

Огнегрив решился. Раз Крутобок не способен прислушаться к доводам разум
а, может, Серебрянка окажется умнее?
Огнегрив быстро затолкал добычу под корни дерева, присыпал палой листво
й и отправился к Нагретым Камням Ч второй раз за сегодняшний день. Дождь,
собиравшийся с утра, решил пролиться только к вечеру. Осторожно продвига
ясь тенистой тропой к реке, Огнегрив слышал над головой, в зарослях папор
отника, громкую дробь дождевых капель.
Даже сквозь дождь он прекрасно различал запах Серебрянки. Следуя за ним,
он вскоре добрался до места, где встретил Крутобока с подругой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85