Несмотря на то что коты были утомлены переходом, сразу же после возвраще
ния в лагерь Синяя Звезда созвала воинов на Совет. Впрочем, в лагере и так
почти никто не спал. Сегодняшний Совет оказался короче, чем обычно, а внез
апное наступление тьмы напугало даже тех, кто не был у Четырех Деревьев.

Пока Синяя Звезда и Коготь устраивались на Высокой Скале, Огнегрив со вс
ех лап бросился в детскую, чтобы узнать, как чувствует себя Облачко. Он про
сунул голову и огляделся. Внутри было темно и тепло.
Ч А, это ты, Огнегрив! Ч прошептала Чернобурка, едва различимая в темнот
е. Ч Облачко чувствует себя гораздо лучше. Щербатая дала ему ромашки.
Ничего страшного, всего лишь простуда, Ч в голосе королевы ясно слышало
сь облегчение. Ч Как прошел Совет?
Ч Звездное племя послало тучи, скрывшие луну. Синяя Звезда созывает соб
рание. Ты сможешь прийти?
В темноте он услышал, как Чернобурка деловито обнюхивает своих котят.
Думаю, да, Ч прошептала она наконец. Ч Котятки еще немного поспят.
Огнегрив высунул голову из пещеры, и вдвоем с Чернобуркой они направилис
ь на поляну. Усевшись, он почувствовал рядом чей-то теплый бок и, оглянувш
ись, увидел Пепелюшку. Малышка испуганно посмотрела на него, задрав голо
ву.
Синяя Звезда уже начала собрание.
Похоже, самая серьезная угроза исходит со стороны Сумрачного племени и Р
ечного. Мы должны быть готовы к тому, что они объединятся против нас. Изумл
енные возгласы прокатились по толпе.
Неужели вы верите в то, что они в самом деле объединятся? Ч проскрипела Щ
ербатая. Ч У Речного племени угодья куда богаче, вряд ли они захотят дели
ться ими с воинами Черняка!
Огнегрив мгновенно вспомнил рассказ Серебрянки о том, что после вторжен
ия Двуногих Речное племя едва держится на лапах от голода, но вовремя уде
ржал язык за зубами. Если он проговорится, Синяя Звезда непременно захоч
ет узнать, откуда ему известны эти новости.
Ч Однако они не отрицали своего союза! Ч заметил Коготь.
Ч Как бы там ни было, мы должны быть начеку, Ч кивнула Синяя Звезда. Ч С с
егодняшней ночи каждый патруль будет состоять из четырех котов, причем,
по крайней мере, трое из них должны быть воинами. Патрулей будет больше Ч
по два каждую ночь и один дневной, не считая обязательных дежурств на рас
свете и в сумерки. Мы должны положить конец набегам на нашу территорию. По
скольку Сумрачное племя и Речное решили проигнорировать наше предупре
ждение, пришло время готовиться к войне.
Повсюду раздались одобрительные крики. Огнегрив закричал вместе со все
ми, хотя его не отпускала тревога о том, как эта явно выраженная враждебно
сть к Речному племени отзовется на будущем Крутобока. Он обвел глазами с
обравшихся. Все глаза сияли Ч все, кроме глаз Крутобока. Серый воин сидел
на краю поляны, уныло свесив голову.
Дождавшись, пока смолкнут шум и крики, Синяя Звезда объявила:
Ч Первый патруль отправляется сразу после рассвета!
С этими словами она спрыгнула с Высокой Скалы и удалилась. Коготь послед
овал за предводительницей, а остальные коты, разбившись на группы, приня
лись с жаром обсуждать произошедшее. Направляясь в пещеру, Огнегрив отов
сюду слышал взволнованные голоса.
Забравшись в свое гнездышко, Огнегрив тщательно взбил его лапами, чтобы
мягче было лежать. С вершины холма раздалось громкое совиное уханье. Огн
егрив понял, что сразу уснуть ему не удастся. Мысли его снова вернулись к о
бвинениям, прозвучавшим на Совете. Огнегрив прекрасно понимал гнев Мете
ора и его воинов. Они учуяли на своей территории запах Грозового племени,
кроме того, они были голодны из-за того, что Двуногие распугали всю дичь н
а их землях.
Но при чем тут Сумрачное племя?! Их ряды сильно уменьшились с тех пор, как Г
розовое племя помогло им изгнать жестокого предводителя и его приспешн
иков. Звездолом был ужасным вождем, говорили, что он убил собственного от
ца, чтобы занять его место… Но после изгнания злодея Сумрачное племя реш
ено было оставить в покое, дав им возможность залечить раны, нанесенные п
равлением Звездолома. Думая обо всем этом, Огнегрив не мог не признать, чт
о поредевшему Сумрачному племени не было никакой нужды совершать разбо
йничьи набеги на земли Грозового или любого другого племени.
Его раздумья были прерваны появлением Бурана и Частокола. По пути к свое
му месту Буран задержался около Огнегрива.
Завтра днем ты заступаешь в патруль вместе со мной, Горчицей и Кисточкой,
Ч сообщил он.
Да, Буран, Ч ответил Огнегрив, опуская голову на лапы. Надо было хоть немн
ого поспать Ч сейчас племени как никогда требовались сильные воины.
Тучи, скрывавшие луну, растаяли с наступлением утра. Умываясь, Огнегрив с
наслаждением подставил спину теплым лучам солнца. Из детской на полянку
выкатился Облачко Ч веселый и довольный, как обычно.
Огнегрив мысленно поблагодарил Звездное племя за то, что малыш так быстр
о поправился. Похоже, Горчица оказалась права, когда говорила о том, что ко
тята на редкость выносливы. Огнегрив посмотрел, нет ли поблизости Дымка
с Долгохвостом, но никого не увидел. Жаль. Пусть бы полюбовались, как прова
лились их ожидания! Огнегрив направился к детской.
Ч Привет, Облачко! Ч поздоровался он. Ч Тебе сегодня получше?
Ч Угу, Ч пискнул котенок, вертясь на месте и стараясь поймать себя за хв
ост крошечными белыми зубками. Маленький комочек мха, приставший к его б
елой шубке, свалился на землю и покатился по направлению к Огнегриву.
Огнегрив тихонько подтолкнул легкий мячик к котенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85