Что же, думаю, она даст хороши
й пример моему Папоротнику. Он и шагу не сделает, прежде чем не обдумает, с
тоит ли шевелиться!
Ч Спасибо тебе! Ч обрадовался Огнегрив и со всех лап побежал к выходу, п
режде чем друг успел поинтересоваться, куда же он все-таки направляется.

Когда за деревьями появилась земля Двуногих, Огнегрив замедлил шаг и при
пал к ней. Широко разинув рот, он вдохнул морозный воздух. Отлично! Не пахн
ет ни патрулем Грозового племени, ни Двуногими. Он перевел дух.
Огнегрив медленно подполз к изгороди, за которой вчера исчезла кошечка.
Тут он помедлил, внимательно огляделся и снова принюхался. Затем собралс
я в комок и прыгнул, единым махом перелетев через ограду. Двуногих поблиз
ости видно не было. Перед ним лежал пустынный сад с незнакомыми, сильно па
хнущими растениями.
Огнегрив забеспокоился. В облетевшем саду он чувствовал себя беззащитн
ым. К счастью, прямо над его головой свисала толстая ветка какого-то дерев
а. Листья с нее давно облетели, но спрятаться наверху все-таки легче, чем н
а земле. Огнегрив молча подпрыгнул, растянулся на ветке, прижавшись к шер
шавой коре, и приготовился ждать.
Со своего места он отлично видел откидывающу-юся доску в двери жилища Дв
уногих. Когда-то давно, маленьким котенком, он сам лазил в дом через такой
ход. Огнегрив уставился на доску, терпеливо дожидаясь, когда из-за нее пок
ажется мордочка сестры. Солнце медленно взбиралось на небо, но Огнегрив
лежал неподвижно и вскоре начал замерзать. Влажная ветка, казалось, выса
сывала тепло из его тела. А что если Двуногие держат сестру взаперти? В кон
це концов, она должна скоро окотиться! Огнегрив облизнул лапу. Может, пора
возвращаться в лагерь?
Внезапно снизу донесся резкий хлопок. Огнегрив опустил глаза и увидел се
стру, вылезавшую через откинутую доску наружу. Шерсть у него на спине вст
ала дыбом от нетерпения, и он едва сдержался, чтобы не спрыгнуть в сад. Его
удержал только страх напугать ее, как это произошло вчера. Ведь теперь от
него пахнет диким лесным котом, а не домашним котенком.
Огнегрив дождался, пока сестра добежит до края газона, а затем сполз на кр
аешек ветки, соскользнул на ограду и бесшумно спрыгнул на растущие под н
ей кусты. Запах домашней кошки вновь напомнил ему сегодняшний сон.
Но как привлечь ее внимание, не напугав до полусмерти? Огнегрив в отчаяни
и напряг память, пытаясь вспомнить, как Двуногие называли сестру, но из пр
ошлого всплыло только собственное имя. Он тихо окликнул ее:
Ч Эй! Это я, Рыжик!
Кошка застыла на месте и огляделась. Огнегрив затаил дыхание и медленно
высунулся из кустов.
Глаза кошечки округлились от ужаса. Огнегрив прекрасно понимал, что он в
ыглядит ужасно Ч тощий, дикий, пропахший резкими лесными запахами. Сест
ра выставила вперед когти и угрожающе зашипела. Ее отвага восхитила Огне
грива.
И тут наконец он вспомнил ее имя.
Ч Принцесса! Принцесса, это я, Рыжик!
Она заметно расслабилась и теперь с удивлением смотрела на незнакомого
кота, откуда-то узнавшего ее имя. Огнегрив, смиренно сгорбившись, ждал ее
решения. Наконец, сердце его запрыгало от радости Ч страх сестры сменил
ся живым любопытством.
Рыжик? Ч Принцесса настороженно принюхалась. Огнегрив шагнул вперед. С
естра не двинулась с места, тогда он сделал еще один шаг. Принцесса остава
лась неподвижна, и вскоре Огнегрив подошел так близко, что между ними едв
а могла бы пробежать мышка.
Ч Ты не пахнешь Рыжиком, Ч отрезала Принцесса.
Ч Это потому, что я больше не живу с Двуногими.
Я живу в лесу в Грозовом племени. Это наш запах, пояснил Огнегрив и осекся.
Она же никогда не слышала о Грозовом племени! Он вспомнил, что и сам ничего
не знал о лесных котах до тех пор, пока не повстречал Клубка. Принцесса вы
тянула носик и осторожно провела губами по щеке Огнегрива.
Ч А вот здесь все еще сохранился материнский запах, Ч пробормотала она
себе под нос. Огнегрив задохнулся от радости, но в следующую секунду Прин
цесса сощурила глаза и враждебно попятилась, прижав уши к голове.
Ч Чего тебе здесь нужно? Ч прошипела она.
Ч Вчера я увидел тебя в лесу, Ч признался Огнегрив. Ч Я пришел поговори
ть с тобой.
Ч Зачем?
Ч Как зачем? Ч не понял Огнегрив. Ч Ведь ты моя сестра!
Неужели она ничего не чувствует к нему?!
Какое-то время Принцесса молча смотрела на него. Огнегрив слегка воспря
нул духом, заметив, как враждебное выражение постепенно исчезает из ее г
лаз.
Ч Уж очень ты тощий! Ч недовольно протянула она наконец.
Ч Для домашнего кота я и впрямь худоват, зато для племени Ч в самый раз!
Ч отшутился Огнегрив. Ч Сегодня ночью мне приснился твой запах. Мне сни
лась ты, и остальные наши сестры и братья, и… А где наша мама?
Ч Дома, где же ей еще быть?
Ч А где… Ч Остальные наши братья и сестры? Ч догадалась Принцесса. Ч Б
ольшинство живет здесь, неподалеку. Время от времени я вижу их в соседски
х садах.
Они помолчали, а затем Огнегрив снова спросил:
Ч А ты помнишь, как мягко было в маминой корзинке? Ч Ему стало немного ст
ыдно за свою ребячливость, но он ничего не мог поделать. К счастью, Принцес
са и не думала смеяться.
Ч Конечно! Ч замурлыкала она. Ч Я мечтаю заполучить эту корзинку для с
воих будущих котят!
У Огнегрива словно камень с души свалился. Как здорово, что можно, не стыдя
сь, делиться такими смешными воспоминаниями!
Ч Это будут твои первые котята?
Принцесса робко кивнула, в глазах ее мелькнул страх, и Огнегрив почувств
овал щемящую нежность к ней. Несмотря на то что они были ровесниками, сест
ра казалась ему более юной и хрупкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85