Ч прошипел Огнегрив Облачку, указывая на лесную мышку, суетящуюс
я под мерзлыми корнями дерева. Облачко осторожно спустился со скалы и ст
упил на лесную землю. Огнегрив стоял и смотрел, как белый котик приближае
тся к добыче. Внезапно он почувствовал запах. Пахло так тепло и знакомо, чт
о у Огнегрива шерсть затрепетала. Он резко обернулся, почувствовав кончи
ком уха чье-то теплое дыхание. Рядом с ним стояла Пестролистая.
Ее пестрая шерсть отливала серебром в лунном сиянии. Она наклонилась и п
рижала свой розовый нос к носу Огнегрива.
Огнегрив, Ч прошептала она. Ч Звездное племя послало меня, чтобы я тебя
предупредила, Ч голос ее звучал мрачно, глаза горели. Ч Приближается би
тва, Огнегрив. Берегись воина, которому не можешь доверять.
Громкий мышиный писк заставил Огнегрива подскочить и оглядеться. Облач
ко все-таки поймал свою мышь. Когда Огнегрив снова обернулся, Пестролист
ой уже не было.
Огнегрив проснулся, как от толчка, и повернулся на другой бок. Крутобок сп
ал, свернувшись клубком, спрятав нос под пушистым хвостом. Огнегрив внов
ь услышал слова Пестролистой: «Берегись воина, которому не можешь доверя
ть».
Он вздрогнул, как будто в пещеру проник пронизывающий холод зимнего леса
. Сладкий запах Пестролистой защекотал ноздри. Крутобок пошевелился и чт
о-то пробормотал во сне. Огнегрив замер, чувствуя, что уже не уснет. Он сел и
до тех пор, пока рассветный сумрак не начал просачиваться через стены пе
щеры, не сводил глаз со спящего Крутобока.

Глава XXIX

Когда в пещере стало светло, проснулась Синеглазка. Огнегрив посмотрел,
как она потягивается и вылезает наружу, и последовал за ней, бросив после
дний взгляд на спящего Крутобока.
Ч Снег перестал, Ч громко сказал он, чтобы нарушить призрачную тишину,
висящую над утопающим в снегу лагерем. Голос его гулким эхом прокатился
над пустой поляной. Синеглазка кивнула.
Затем послышался шорох, сопровождаемый сильным запахом Когтя и Ветрого
на. Воины вылезли из пещеры и сели умываться рядом с Синеглазкой. «Готовя
тся к рассветному патрулю», Ч догадался Огнегрив. Он подумал было, не при
соединиться ли к ним, чтобы немного развеяться, пробежавшись по зимнему
лесу, но передумал. Он не должен спускать глаз с Крутобока. Слова Пестроли
стой камнем лежали у него на сердце. По всему выходило, что целительница г
оворила о Крутобоке. Что с того, что бывший друг уверяет, будто отношения с
Серебрянкой не означают измены племени! Мало ли что он говорит! Ясно как д
ень, что он нарушает воинский устав одними своими встречами!
Внезапно Коготь резко поднял голову, как будто учуял что-то. Огнегрив зам
ер. Уши его насторожились Ч вдалеке послышался быстрый топот лап. Вскор
е ветер принес запах племени Ветра. Шаги стали громче. Воины замерли Ч чу
жой кот бежал по папоротниковому туннелю. Коготь выгнул спину и зашипел,
увидев выскочившего на поляну Одноуса.
Воин племени Ветра резко остановился перед ними, глаза его были расширен
ы от ужаса.
Сумрачное племя и Речное! Ч задыхаясь, крикнул он. Ч Они напали на наш ла
герь! Мы сражаемся не на жизнь, а на смерть, но нас слишком мало! На этот раз
Звездный Луч не намерен отступать. Помогите, или наше племя перестанет с
уществовать!
Синяя Звезда вышла из своей пещеры. Все глаза устремились на нее.
Я все слышала, Ч объявила предводительница и, даже не поднимаясь на Высо
кую Скалу, издала призывный клич, собирая свое племя. Испуганный запах Од
ноуса стал сильнее, когда он увидел вылезающих из пещер котов.
Когда племя собралось на поляне, Синяя Звезда обратилась к котам с речью:

Мы не можем больше ждать. Случилось то, чего мы опасались Ч Речное племя о
бъединилось с Сумрачным, и вместе они напали на лагерь племени Ветра. Мы д
олжны помочь соседям.
Синяя Звезда помедлила и посмотрела на котов, в тревоге глядящих на нее. С
тоящий за спиной предводительницы Одноус не проронил ни слова и только с
надеждой смотрел на воинов Грозового племени.
Огнегрив был оглушен. После того как таинственные нарушители оказались
шайкой бродячих котов, он перестал сомневаться в честности Черной Звезд
ы. Однако оказалось, что предводитель Сумрачного племени изменил чести и
нарушил воинский устав, объединившись с Речным племенем для того, чтобы
окончательно изгнать племя Ветра с предгорий.
Но мы ослаблены зимой! Ч возразил Лоскут. Ч Мы уже заступались за племя
Ветра, может, хватит? Пусть сами заботятся о себе!
Из толпы стариков и королев раздалось несколько одобрительных голосов.

Лоскуту ответил Коготь. Глашатай вышел вперед, встал рядом с Синей Звезд
ой и веско сказал:
Ты прав в своих опасениях, Лоскут. Однако если Речное племя и Сумрачное об
ъединились, то через какое-то время они нападут и на нас. Это всего лишь во
прос времени. Лучше мы вступим в борьбу сейчас, вместе с племенем Ветра, че
м отложим битву, чтобы сражаться в одиночку.
Синяя Звезда посмотрела на Лоскута, и тот закрыл глаза, взмахнув хвостом
в знак согласия.
Из толпы котов протиснулась Щербатая и спокойно обратилась к предводит
ельнице:
Мне кажется, ты должна остаться в лагере, Синяя Звезда. Лихорадка и Зелены
й Кашель у тебя прошли, но ты все еще слаба после болезни. Кошки обменялись
взглядами, и Огнегрив все понял. У Синей Звезды осталась последняя, девят
ая, жизнь. Ради своего племени она должна поберечь себя и не принимать уча
стия в битве. Синяя Звезда резко кивнула.
Ч Коготь, я прошу тебя организовать два отряда. Первый возглавит атаку, в
торой поддержит ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85