Ч Что? Ч рассеянно переспросил Огнегрив, погруженный в свои невеселые
размышления.
Ч Скажем племени, будто Крутобок свалился туда! Ч закончил котенок.
Ч Можно сказать, что он учил нас ловить рыбу! Ч поддержала брата Пепелю
шка.
Ч Ни один кот не поверит, что Крутобок нарочно вымочил лапы в такой холод
! Ч остудил их пыл Огнегрив.
Ч А что остается делать? Ч с неожиданным жаром заспорил Крутобок. Ч Не
могу же я признаться, что кошка из Речного племени спасла мне жизнь! К тому
же тогда придется сказать, что мы снова без спроса заходили на их террито
рию!
Ч Хорошо, Ч согласился Огнегрив. Ч Давайте-ка побежим бегом до самого
лагеря, авось Крутобок немного согреется!
Маленький отряд перелетел через пограничные метки и понесся мимо Нагре
тых Камней. Когда солнце начало цепляться за вершины деревьев, они, након
ец, достигли ворот лагеря.
На бегу густая шерстка Крутобока немного обсохла, но на усах и хвосте пов
исли прозрачные сосульки.
Огнегрив первым выскочил из папоротникового туннеля и едва не попятилс
я обратно. Прямо у выхода из него сидел Коготь и внимательно смотрел в его
сторону.
Ч Явились без добычи? Ч рявкнул он, устремив недобрый взгляд на Огнегри
ва. Ч Мне казалось, сегодня вы должны были учить котят охотиться. В чем де
ло? Крутобок, я вижу, ты насквозь промок. Вероятно, ты свалился в реку! Ч Ко
готь воинственно раздул ноздри, едва сдерживая ярость. Ч Только не гово
рите мне, что вы опять оказались на территории Речною племени!

Глава XII

Огнегрив уже открыл рот, чтобы ответить, но тут вперед выскочила Пепелюш
ка. Ч Прости, Коготь, это я во всем виновата, Ч храбро выпалила она, прямо
глядя в янтарные глаза глашатая. Ч Мы учились охотиться на замерзшем ру
чье, на краю озерца. Там все давно замерзло. Я поскользнулась, а Крутобок х
отел поддержать меня. Только он тяжелый, лед под ним возьми да и проломись!
Ч Коготь так и впился глазами в ее безмятежную мордочку, а маленькая лгу
нья спокойно добавила: Ч Там знаешь как глубоко! Огнегрив еле-еле вытащи
л его!
Огнегрив невольно вздрогнул, вспомнив, как стоял, парализованный ужасом
, глядя на полынью, в которой исчез Крутобок.
Коготь медленно кивнул и перевел взгляд на Крутобока.
Ч Поторопись в пещеру Щербатой, если не хочешь умереть от холода.

С этими словами глашатай повернулся и пошел прочь. Огнегрив шумно вздохн
ул от облегчения.
Крутобок, не говоря ни слова, бросился к Щербатой. Огнегрив прекрасно его
понимал Ч у бедняги всю дорогу зуб на зуб не попадал от холода. Папоротни
к молча посмотрел на сестру и побрел в свою пещеру, устало помахивая рыжи
м хвостиком.
Когда они остались одни, Огнегрив посмотрел на Пепелюшку.
Ч Ты совсем не боишься Когтя? Ч с любопытством спросил он.
Ч Как я могу его бояться? Ч поразилась Пепелюшка. Ч Коготь Ч великий в
оин! Я восхищаюсь им!
«Разумеется, как же иначе?» Ч устало подумал Огнегрив.
Ч Ты хорошо лжешь, Ч сурово рявкнул он, вспомнив об обязанностях настав
ника.
Ч Я стараюсь делать это как можно реже, Ч честно вздохнула Пепелюшка.
Ч Просто я подумала, что так будет лучше для всех. Против этого Огнегриву
нечего было возразить.
Ч Иди обогрейся! Ч буркнул он.
Ч Слушаюсь, Огнегрив! Ч пискнула проказница, торопливо кивнула и понес
лась догонять брата.
Огнегрив медленно побрел к пещере воинов. На сердце у него было неспокой
но. Как легко Пепелюшка солгала о падении Крутобока! С другой стороны, у не
го не было причин сомневаться в том, что она сделала это из самых лучших по
буждений. Она честная и добрая кошка!.. Горелый тоже всегда был добрым и че
стным. Что, если история, которую он рассказал про Когтя, была такой же лож
ью? Вдруг он придумал ее сгоряча, просто потому, что так требовали обстоят
ельства?
Огнегрив помотал головой, отгоняя эту мысль. Горелый был до смерти напуг
ан, когда рассказывал свою историю. Было очевидно, что он верит в каждое ее
слово. Кроме того, что еще могло так напугать его, чтобы он решился навсег
да покинуть свое племя?
Огнегрив выбрал несколько кусочков еды и побрел с ними в заросли крапивы
. Усевшись, он задумчиво впился зубами в мышонка. Его тревожило обожание, с
которым Пепелюшка говорила о Когте. Получается, он единственный, кому ка
жется, будто глашатай вовсе не тот, за кого себя выдает. Вот и Синяя Звезда
не поверила обвинениям Горелого. Даже после разговора с Огнегривом она п
родолжает относиться к своему глашатаю с тем же уважением и доверием, чт
о и раньше. Огнегрив разозлился и сердито рванул мышку зубами. Позади кто-
то оглушительно чихнул. Огнегрив, не оглядываясь, узнал Крутобока.
Ч Ну, как ты? Ч спросил он, когда друг приблизился, распространяя едкий а
ромат какого-то травяного снадобья.
Крутобок, не отвечая, тяжело опустился на землю.
Ч Я оставил тебе немного еды, Ч мяукнул Огнегрив, пододвигая к другу уп
итанного дрозда и полевку.
Ч Щербатая сказала, мне лучше пока не выходить из лагеря, Ч пробасил Кр
утобок. Ч Говорит, у меня простуда.
Ч А ты чего хотел? Чем она тебя лечила?
Ч Накормила ромашкой и лавандой, Ч Крутобок улегся и вяло откусил кусо
чек дрозда. Ч Что-то больше не хочется, Ч вздохнул он через минуту, отвор
ачиваясь от еды. Ч Наелся. Огнегрив с удивлением посмотрел на друга. Еще
не было случая, чтобы серый здоровяк отказывался от еды!
Ч Да ты что? Ч воскликнул он. Ч Ты же ничего не съел!
Крутобок посмотрел на дрозда и молча опустил голову на лапы.
Ч Ты уверен? Ч настаивал Огнегрив.
Ч А? Ч глаза Крутобока подернулись туманом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85