Он крепко прижался боком к целительнице и прошептал:
Он знает, что ты его мать? Щербатая покачала головой.
Звездолом начал жалобно, по-детски стонать.
Я не могу смотреть на это! Ч крикнула Щербатая. Огнегрив осторожно прибл
изился к поверженному разбойнику. Звездолом не шевелился. Огнегрив лего
нько толкнул его лапой, и раненый снова застонал:
Не убивай меня! Ч взмолился он. Огнегрив отступил назад, чувствуя внезап
ное отвращение к перепуганному разбойнику. Щербатая испустила глубоки
й вздох.
Я присмотрю за ним. Она приблизилась к раненому сыну, ухватила его за загр
ивок и поволокла к опустевшему месту Лоскута.
Огнегрив не удерживал ее. Надо было убедиться, что с Пепелюшкой все в поря
дке. В расщелине скалы, где спала целительница, мелькнул чей-то темный сил
уэт.
Ч Пепелюшка? Ч окликнул Огнегрив. Из расщелины высунулась серая голов
ка.
Ч С тобой все в порядке? Ч спросил он.
Разбойники убежали? Ч прошептала Пепелюшка.
Все, кроме Звездолома. Он тяжело ранен, сейчас им занимается Щербатая.
Огнегрив ожидал изумленных расспросов, но Пепелюшка лишь медленно пока
чала головой и опустила глаза.
Ч Он не ранил тебя?! Ч всполошился Огнегрив.
Ч Я должна была сражаться вместе с вами! Ч голос Пепелюшки дрожал от ст
ыда.
Ч Тебя могли бы убить!
Ч То же самое сказал мне Дымок. Он велел мне уйти и спрятаться в детской в
месте с котятами! Ч глаза Пепелюшки были полны отчаяния. Ч Лучше бы мне
погибнуть! Кому я нужна такая! Я всего лишь обуза для племени!
Огнегрив почувствовал острый укол жалости. Он хотел найти слова, чтобы у
тешить малышку, но из гущи папоротников раздался хриплый крик Щербатой.

Пепелюшка! Ч звала целительница. Ч Скорее принеси мне немного паутины!

Пепелюшка мигом скрылась в расщелине и через секунду вынырнула наружу. В
округ лапы у нее был обмотан большой моток паутины. Так быстро, как только
позволяла ее изуродованная лапа, малышка похромала к Щербатой и протяну
ла ей в гнездо тонкую кудель.
А теперь принеси корень окопника! Ч велела целительница.
Пепелюшка поковыляла обратно к скале, а Огнегрив повернул обратно. Больш
е здесь нечего было делать. Пора возвращаться.
На поляне все было так, как до его ухода. Огнегрив подошел к Дымку и сказал:

Щербатая залечивает раны Звездолому, Пепелюшка помогает ей. Ч Не обращ
ая внимания на сердитое фырканье Дымка, он приказал: Ч Отправляйся охра
нять его! Дымок молча повернулся и скрылся в папоротниковом туннеле.
Огнегрив подошел к Крутобоку, все еще не сводившему глаз с распростертог
о тела Царапана.
Ч Ты спас мне жизнь, Ч прошептал он. Ч Спасибо. Крутобок медленно подня
л глаза.
Ч Я умру за тебя, Ч просто ответил он. Не в силах выдохнуть ни слова, Огне
грив молча смотрел, как Крутобок поворачивается и бредет прочь. Значит, и
х дружбе вовсе не пришел конец!
Мысли его прервал топот лап, мчащихся по папоротниковому туннелю. В след
ующую секунду в лагерь ворвалась Синяя Звезда, за ней неслись Долгохвост
и Быстролап. При виде предводительницы Огнегрив почувствовал, как у нег
о облегченно расслабляются плечи. Синяя Звезда быстро оглядела испачка
нную кровью поляну. Глаза ее расширились, взгляд упал на мертвое тело Цар
апана.
Звездолом напал на лагерь?! Ч коротко спросила она. Огнегрив кивнул.
Ч Он мертв?
Ч Он у Щербатой, Ч выдавил Огнегрив, еле ворочая языком от усталости. Ч
Звездолом ранен. Он ослеп.
Ч А остальные разбойники? Ч Мы прогнали их прочь.
В племени есть тяжелораненые? Ч спросила предводительница, еще раз обв
одя глазами поляну. Коты молча покачали головами. Ч Отлично! Ч кивнула
Синяя Звезда. Ч Горчица, Быстролап! Вытащите тело из лагеря и закопайте е
го. Никто из старейшин не будет присутствовать при захоронении. Разбойни
ки не заслуживают ритуала, завещанного нам Звездным племенем!
Быстролап и Горчица молча поволокли тело Царапана к туннелю.
Ч Старики не пострадали? Ч продолжала спрашивать Синяя Звезда.
Ч Они в детской, Ч ответил Огнегрив. Словно в подтверждение его слов за
шуршали заросли ежевики, и на поляну выполз Куцехвост, сопровождаемый ст
арейшинами и котятами. Облачко выкатился из пещеры и радостно побежал к
Чернобурке. Она от души лизнула его, и довольный котенок тут же заинтерес
овался исчезающим в туннеле телом Царапана.
Ч Он мертвый?! Ч в восторге спросил Облачко. Ч Можно, я сбегаю посмотрю?

Ч Цыц! Ч шикнула Чернобурка, обвивая малыша своим хвостом.
Ч Где Коготь? Ч спросила Синяя Звезда.
Ч Он возглавил отряд и отправился атаковать патруль Сумрачного племен
и, Ч объяснил Огнегрив. Ч Дело в том, что во время патрулирования мы нашл
и кроличьи кости. От них пахло Сумрачным племенем, и Коготь решил напасть.
Когда Щербатая поняла, что от костей пахнет Звездоломом, было уже поздно,
поэтому я послал Папоротника. Он должен остановить отряд и вернуть его н
азад.
Ч Ты послал Папоротника? Ч сузила глаза Синяя Звезда. Ч Надеюсь, ты не з
абыл, что ему пришлось пересечь Гремящую Тропу?
Ч Я был единственным воином во всем лагере.
Больше мне некого было послать. Синяя Звезда понимающе кивнула, колючие
льдинки в ее глазах растаяли.
Ч Ты боялся оставить лагерь незащищенным? Ч протянула она. Ч Ты посту
пил правильно. Надеюсь, Папоротнику удастся вернуть наших воинов обратн
о в лагерь. Кстати, мы тоже нашли кости.
Ч Крутобок рассказал мне, Ч Огнегрив обернулся в поисках друга, но того
и след простыл.
Ч Пришли ко мне Щербатую, когда она закончит заниматься Звездоломом, Ч
приказала Синяя Звезда и тут же прижала уши, заслышав шум шагов по туннел
ю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85