Наверное, Белоснежка сейчас вот так ж
е сидит возле дочери…
Ч Щербатая дала ей твоей мяты и что-то жаропонижающее, Ч шепнула Злато
шейка. Ч Теперь нам остается только ждать. Ч Она поднялась на лапы и лас
ково потерлась щекой о нос Огнегрива. Ч Посиди с ней, хорошо?
Огнегрив молча кивнул, и королева покинула пещеру.
Он улегся на живот, вытянул передние лапы, так что они почти касались пред
водительницы, и затих, не сводя глаз с больной. Он видел, что Синяя Звезда с
овсем ослабела, у нее больше не было сил даже на кашель. В темноте Огнегрив
слышал ее частое и хриплое дыхание, с наступлением ночи становившееся в
се реже и тише.
Дыхание оборвалось перед самым рассветом. Огнегрив почти задремал, но ту
т же очнулся от страшной тишины. Снаружи, из лагеря, тоже не доносилось ни
звука, как будто все племя на мгновение затаило дыхание.
Синяя Звезда лежала неподвижно. Огнегрив знал, что сейчас она вместе со З
вездным племенем борется за свою жизнь. Однажды он уже видел, как предвод
ительница потеряла одну жизнь. Вся шерсть у него поднялась дыбом при вид
е жуткого покоя, сковавшего тело Синей Звезды, но Огнегрив понимал, что мо
жет только ждать.
Внезапно Синяя Звезда вздохнула.
Ч Это ты, Огнегрив? Ч слабо позвала она.
Ч Да, Синяя Звезда, Ч прошептал Огнегрив. Ч Я здесь.
Ч Я потеряла еще одну жизнь, Ч голос предводительницы был слаб, но Огне
грив, вне себя от облегчения, подбежал к ней и лизнул в голову между ушами,
как делала Златошейка. Ч Когда я потеряю еще одну, то уже не смогу вернут
ься.
У Огнегрива встал ком в горле. Ему было больно при мысли о том, что племя мо
жет навсегда лишиться своей предводительницы, но страх потерять друга и
наставницу был гораздо сильнее.
Ч Позвать Щербатую?
Ч Лихорадка прошла, Ч медленно покачала головой Синяя Звезда. Ч Я чув
ствую себя хорошо. Мне нужен только отдых.
Хорошо, Ч кивнул Огнегрив. Серый рассвет начал просачиваться сквозь по
лог из лишайников, и неожиданно Огнегрив почувствовал, что умирает от ус
талости. Синяя Звезда словно читала его мысли.
Ч Ты устал, Ч тихо сказала она. Ч Иди поспи.
Ч Хорошо, Ч снова отозвался Огнегрив и побрел к выходу. От долгой непод
вижности лапы у него занемели и не слушались. Ч Тебе что-нибудь нужно?
Нет. Только скажи Щербатой, что произошло, Ч ответила Синяя Звезда. Ч Сп
асибо, что посидел со мной. Огнегрив хотел заурчать, но звук застрял в горл
е. «Сейчас не время для чувств», Ч подумал он и вылез из пещеры.
После сумрака пещеры утренний свет на мгновение ослепил его. Ночью выпал
снег. Огнегрив удивленно захлопал глазами Ч никогда раньше он не видел
снега. Когда он был котенком, Двуногие зимой не выпускали его на улицу, боя
сь, что малыш может простудиться. Огнегрив слышал только, как старейшины
племени рассказывали про белый покров, укрывающий землю.
Кивнув Частоколу, сменившему Долгохвоста на посту у входа в пещеру, Огне
грив осторожно ступил на странную белую поверхность. На ощупь она оказал
ась холодной и влажной и весело заскрипела под лапами.
На поляне стоял Коготь. Снежинки падали на его серую спину и не торопилис
ь таять. Огнегрив услышал, как глашатай приказывает присыпать листьями с
тены детской, чтобы уберечь малышей от холода.
И еще необходимо выкопать глубокую яму, в которой мы будем хранить еду, Ч
распоряжался он. Ч Обложите яму снегом, наполните и снова присыпьте сне
гом. Надо использовать его, пока не растаял! Воины засуетились, торопясь и
сполнить приказания глашатая.
Кисточка, Долгохвост! Соберите охотничьи отряды! Надо наловить как можно
больше дичи, пока она не попряталась в свои норы до первой капели, Ч Кого
ть остановился, увидев Огнегрива. Ч Ты можешь остаться, Ч разрешил он.
Ч Я знаю, что тебе надо отдохнуть. Сегодня от тебя будет немного проку на
охоте.
Огнегрив поднял глаза, чувствуя вскипающую ненависть.
Сначала я должен проведать Пепелюшку! Ч отрезал он.
Коготь спокойно выдержал его гневный взгляд.
Как чувствует себя Синяя Звезда?
Огнегрив поежился, как от холода. Он не доверял глашатаю. Однажды Синяя Зв
езда уже солгала ему не рассказав о потерянной жизни, значит, и его никто н
е тянет за язык!
Я не целитель, Ч мотнув головой, буркнул он. Ч Откуда мне знать?
Коготь презрительно фыркнул и отвернулся, продолжив отдавать распоряж
ения на день. Огнегрив пошел к пещере целительницы, с облегчением остави
в за спиной утреннюю суету. Как-то там Пепелюшка? Сердце его сжалось от не
хорошего предчувствия.
Щербатая! Ч тихонько позвал он.
Тихо ты! Ч высунулась из Пепелюшкиного гнезда целительница. Ч Она толь
ко что уснула. Тяжелая бедняжке выдалась ночка! Пришлось дать ей маковые
зерна, чтобы облегчить боль.
Ч Она будет жить? Ч прошептал Огнегрив, чувствуя нарастающую дрожь в ла
пах.
Ч Я не могу загадывать даже на ближайшие несколько дней, Ч вздохнула це
лительница. Ч У нее внутри все разорвано, а одна лапка сломана в нескольк
их местах.
Но она же срастется, правда? Ч с надеждой спросил Огнегрив. Ч Пепелюшка
обязательно поправится! К сезону Юных Листьев она снова сможет трениров
аться!
Щербатая с жалостью покачала головой.
Нет, мой хороший… Что случилось, то случилось. Пепелюшке уже никогда не ст
ать воином.
Огнегрив уронил голову. Он едва стоял на лапах от усталости, а страшный пр
иговор Щербатой забрал у него последние силы. Племя доверило ему воспита
ние маленькой Пепелюшки. Воспоминания о церемонии посвящения острыми ш
ипами рвали сердце Ч он снова и снова видел приплясывающую от восторга
Пепелюшку, гордую стать Белоснежки…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85