Огне
грив почувствовал, как от напряжения у него кровь закипает в жилах. Кто же
из них начнет поединок?
Первым не выдержал Метеор. Он прыгнул, но Коготь легко отскочил в сторону,
и предводитель Речного племени промахнулся. И тогда Коготь повернулся, в
злетел в воздух и приземлился на спину врагу. Он полоснул Метеора своими
длинными когтями, и тот сразу обмяк. Затаив дыхание, Огнегрив смотрел, как
Коготь обнажил зубы, наклонился вперед и глубоко впился в шею Метеора.
Огнегрив поперхнулся. Неужели Коготь убьет предводителя Речного племе
ни?! Однако отчаянный вопль Метеора успокоил его Ч видимо, Коготь все-так
и пощадил врага. Тем не менее этот укус решил исход поединка. Метеор подня
лся на лапы и с воем помчался прочь из лагеря. Как только хвост его скрылся
из виду, воины Речного племени прекратили сражение и бросились догонять
своего предводителя.
В мгновение ока лагерь племени Ветра погрузился в тишину, нарушаемую лиш
ь воем ветра в зарослях утесника. Огнегрив огляделся. Воины Грозового пл
емени едва держались на ногах от усталости, но в целом выглядели гораздо
лучше котов из племени Ветра. Те почти все истекали кровью, многие просто
неподвижно лежали на мерзлой земле. Целитель племени, старый Корявый, уж
е сновал между лежащими, оказывая первую помощь раненым.
Звездный Луч, хромая, подошел к Когтю. Кровь стекала по щеке предводителя
племени Ветра. Глядя на него, Огнегрив внезапно вспомнил свой старый сон.
Тогда ему приснилось, будто Звездный Луч стоит на фоне яркого пламени, ка
к воин, посланный Звездным племенем, чтобы принести избавление. «Огонь с
пасет племя», Ч сказала перед смертью Пестролистая. Однако теперь, гляд
я на измученных и израненных котов племени Ветра, Огнегрив стал сомневат
ься в своем сне. Разве могут эти слабые создания олицетворять собой спас
ительный огонь, посланный Звездным племенем?! Их самих все время приходи
тся выручать! Вот и сейчас Грозовое племя вновь избавило их от беды!
Звездный Луч что-то тихо говорил Когтю. Слов не было слышно, но по склонен
ной голове предводителя племени Огнегрив догадался, что Звездный Луч бл
агодарит Грозовое племя за спасение. Коготь сидел прямо и принимал благо
дарность с высоко поднятой головой. Огнегрив невольно скривился, возмущ
енный высокомерием глашатая. Он знал, что никогда не простит Когтю, что то
т стоял и смотрел, когда Оцелотка рвала его в клочья.
Ч Это тебе! Тихий голос Синеглазки прервал его мысли. Кошка стояла рядом
, держа полную пасть целебных трав. Огнегрив смущенно поблагодарил, и Син
еглазка начала выжимать сок прямо в глубокие следы от укусов, покрывавши
х его спину и плечи. Сок сильно щипал, но его запах мгновенно перенес Огнег
рива в прошлое, в те времена, когда Пестролистая была рядом. Много-много л
ун назад она давала ему те же травы, чтобы лечить раненую Щербатую. Аромат
трав стал сильнее, и Огнегрив вспомнил сон, который приснился ему прошло
й ночью. Берегись воина… Пестролистая предупредила его об опасности. Но
о каком воине шла речь?
Страшная догадка мелькнула в мозгу Огнегрива, и его бросило в дрожь. Опас
аться надо было не Крутобока, а Когтя! Как он мог заподозрить друга, когда
знал, на что способен глашатай племени?! Теперь Огнегрив понял, что Горелы
й говорил чистую правду. После того как вел себя Коготь сегодня, Огнегрив
больше не сомневался в том, что он мог убить Ярохвоста и спокойно вернуть
ся в лагерь, не испытывая ни малейшего сожаления о содеянном.
Ты славно сражался, Огнегрив! Ч вывел его из задумчивости веселый голос
Ветрогона. Бурый кот дружелюбно улыбнулся Огнегриву и пообещал: Ч Я обя
зательно расскажу об этом Синей Звезде!
Ч Конечно! Ч поддержала Синеглазка. Ч Ты отличный воин, Огнегрив. Звез
дное племя может гордиться твоей отвагой.
Огнегрив посмотрел на товарищей и пошевелил ушами от удовольствия. Он бы
л польщен и растроган. Как приятно вновь ощутить себя частью родного пле
мени!
Внезапно шерсть у него на спине встала дыбом. Через всю поляну к Когтю спе
шил Частокол. Он уселся возле глашатая и, дождавшись, когда Звездный Луч о
тойдет, что-то жарко зашептал ему на ухо, не сводя глаз с Огнегрива.
«Он все видел, Ч понял Огнегрив, холодея от страха. Ч Он видел, как я отпу
стил Серебрянку».
Ты в порядке? Ч встревожилась Синеглазка. Огнегрив понял, что дрожит с го
ловы до лап.
А? Да… конечно… Просто немного задумался. Коготь уже шел к нему, и глаза ег
о горели мрачной радостью.
Ч Ну смотри. Если ты в порядке, я побегу посмотрю, как там остальные, Ч мя
укнула Синеглазка.
Ч Конечно! Ч обрадовался Огнегрив. Ч Спасибо тебе! Синеглазка подхват
ила свои травы и побежала прочь. Ветрогон бросился за ней следом. Коготь п
рижал уши к голове и выгнул нижнюю губу в грозном шипении.
Ч Частокол говорит, что ты дал уйти кошке из Речного племени!
Огнегрив понял, что пропал. Как бы ни был виноват Крутобок, он не мог преда
ть его Когтю. Он снова вспомнил, как Коготь молча стоял и смотрел, когда гл
ашатай Речного племени едва не убила его. Он мог бы сказать об этом, но кто
ему поверит? Частокол тихо приблизился и встал позади Когтя. Если бы здес
ь была справедливая и мудрая Синяя Звезда, она заступилась бы за Огнегри
ва! Но Синяя Звезда была далеко, в лагере.
Огнегрив набрал в легкие побольше воздуха, готовясь к ответу. Коготь зло
веще сощурил глаза. И тут Огнегрив понял, что глашатая тревожит вовсе не е
го возможная измена племени. Великий воин ненавидит его отнюдь не за это!
Коготь все еще опасается, что Горелый мог рассказать Огнегриву о гибели
Ярохвоста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85