Ч Одну ночь можно провест
и и здесь.
Коты недовольно зашептались, но не тронулись с места. Огнегрив беспомощн
о огляделся и встретился взглядом с Росинкой. В следующую секунду кошка
решительно выступила вперед и, не выпуская из зубов своего детеныша, пер
вой вошла в разрушенный дом. За ней последовала серая королева, подталки
вая носом своего промокшего котенка. Тут под крышу потянулись и остальны
е, вскоре под ливнем не осталось ни одного кота. Огнегрив с любопытством о
глядел мрачное убежище.
Голый земляной пол в нескольких местах порос сорной травой. Здесь было г
ораздо теплее и суше, чем на улице, несмотря на то что прохудившаяся крыша
и дыры в стенах свободно пропускали внутрь порывы ветра и струйки дождя.
Между тем коты уже почти перестали испытывать ужас перед новым убежищем
. Деловито обнюхав стены, они принялись укладываться на ночлег, выискива
я места подальше от сквозных дыр. Только Звездный Луч и Колченогий остав
ались на ногах.
А что будем есть? Ч сварливо поинтересовался Колченогий.
Ч Вы отдыхайте, Ч распорядился Ячмень. Ч Ты, Горе…
Ч А мы?! Ч тут же завопил Огнегрив, не давая одиночке произнести имени Го
релого. Ч Покажи нам с Крутобоком, где тут можно поохотиться!
Ч С вами пойдут Колченогий и Одноус, Ч решил наконец Звездный Луч. «Инт
ересно, Ч подумал Огнегрив, Ч он по-прежнему не доверяет одиночкам или
просто заботится о чести своего племени? Наверное, хочет показать, что ег
о коты еще способны сами позаботиться о себе!»
Шесть котов выскочили из тепла под ливень. Охота обещала быть нелегкой, о
днако голод становился просто невыносимым. «Чем сильнее голод, тем лучше
охотишься, Ч подумал Огнегрив. Ч Сегодня у полевок и мышат нет ни едино
го шанса на спасение!»
Ч Вы только покажите мне, где искать! Ч кровожадно мяукнул он, обращаяс
ь к одиночкам. Коты привели их в жиденький перелесок. Огнегрив с наслажде
нием вдохнул знакомый запах и бросился в папоротники за добычей.
Охотники вернулись с полными ртами свежатины. Этой ночью котам племени В
етра пришлось разделить трапезу с новыми товарищами. Каждый наелся до от
вала. Потом все свернулись клубками и, тесно прижавшись друг к другу, приг
отовились сладко уснуть под шум ветра и шелест ливня, хлеставшего в стен
ы.
С наступлением темноты Ячмень поднялся на ноги.
Ч Пора охотиться на крыс, Ч пояснил он. Огнегрив поднялся и с благодарн
остью потерся носом о нос домашнего кота.
Ч Вот уже второй раз ты приходишь нам на помощь… Спасибо тебе.
Ч Спасибо вам за то, что прислали ко мне Горелого, Ч отозвался Ячмень. Ч
Помяни мое слово, из него вырастет отличный крысолов! Да и вообще… С ним м
не стало веселее. Вот уж не думал, что так приятно будет время от времени о
бедать в хорошей компании!
Ч Он счастлив на новом месте? Ч спросил Огнегрив.
Ч Спроси у него самого, Ч мяукнул Ячмень и шагнул в темноту.
Огнегрив подошел к Звездному Лучу, сосредоточенно вылизывавшемуся пер
ед сном. Огнегрив невольно поежился при взгляде на его распухшие и изран
енные лапы.
Ч Мы могли бы по очереди дежурить ночью, Ч предложил он, кивая в сторону
Крутобока и Горелого. Звездный Луч с благодарностью посмотрел на него. Г
лаза его затуманились от усталости.
Спасибо, Ч просто ответил он. Огнегрив почтительно поклонился и вернул
ся к друзьям. Он предложил свою помощь от чистого сердца, хотя и был несказ
анно рад возможности остаться наедине с друзьями. Ему не терпелось погов
орить с Горелым, не опасаясь посторонних ушей. Надо же наконец узнать, как
ему живется на новом месте!
Дождавшись, пока все затихнут, Огнегрив отозвал друзей в дальний угол до
ма, поближе к выходу и подальше от сопящих котов.
Ч Ну, рассказывай! Ч поторопил он, когда друзья устроились на новом мес
те. Ч Что было после того, как мы ушли?
Ч Я побежал прямо через территорию племени Ветра, как ты и говорил.
Ч А собаки Двуногих? Ч перебил его Крутобок. Ч Их спустили с цепи?
Ч А как же! Но я их легко обманул! Ч спокойно пояснил Горелый. Огнегрив не
поверил своим ушам.
Легко?! Ч Ну да. Я издалека учуял их, поэтому просто притаился и дождался р
ассвета. Когда собак снова взяли на привязь, я вылез и спокойно пошел к Ячм
еню. Он обрадовался. Похоже, я пришелся ему по душе, Ч похвастался Горелы
й и тут же нахмурился.
Чего не скажешь о Когте, Ч злобно прошипел он. Ч Кстати, что вы ему сказал
и?
Огнегрив заметил, что при воспоминании о бывшем наставнике в глазах Горе
лого на секунду промелькнуло старое затравленное выражение.
Ч Сказали, что тебя убили воины Сумрачного племени, Ч понизил голос Огн
егрив. Краем глаза он заметил, что к ним приближаются двое учеников, и поше
велил ушами, предупреждая друзей.
Ч Какая удача! Ч громко мяукнул Горелый. Ч Мы, одиночки, как раз обожаем
лакомиться молоденькими учениками! Ученики презрительно смерили чужа
ка взглядами.
Ч Так мы и поверили! Ч хором промяукали они.
Ч Неужели? Ч проурчал Горелый. Ч Ладно, живите. Я не люблю жилистое мясо
.
Ч Как ты можешь водить дружбу с одиночкой? Ч спросил один из учеников, о
бращаясь к Огнегриву.
Ч Мудрый воин всюду находит друзей, Ч отозвался Огнегрив. Ч Если бы не
эти одиночки, мы сейчас мокли бы мод дождем и мучились от голода. А вместо
этою, как видишь, сытно поужинали и спим в тепле. Вот и делай выводы, Ч зако
нчил он, грозно посмотрев на юнцов. Те поняли намек и поторопились отойти
в сторонку.
Ч Значит, Грозовое племя считает меня мертвым, Ч протянул Горелый, когд
а ученики убрались восвояси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85