Белоснежка уже знает? Ч спросил он, чувствуя себя опустошенным и разбит
ым.
Ч Конечно, как не знать! Она была с малышкой по самого рассвета. Сейчас ве
рнулась в детскую, надо ухаживать за другими котятами. Я попрошу кого-ниб
удь из старух посидеть с Пепелюшкой. Нужно, чтобы она все время была в тепл
е.
Я могу побыть с ней, Ч предложил Огнегрив и подошел к гнезду, где спала ра
неная. Он сразу увидел, как тяжел и неспокоен ее сон. Пепелюшка мучительно
вздрагивала, ее окровавленные бока вздымались, как будто во сне малышка
с кем-то сражалась. Старая целительница ласково ткнула Огнегрива носом.

Иди уж! Тебе самому надо поспать, Ч проворчала она. Ч Иди, я позабочусь о
Пепелюшке. Но Огнегрив не тронулся с места.
Синяя Звезда потеряла еще одну жизнь, Ч выпалил он. Щербатая на мгновени
е зажмурилась, затем подняла глаза к Звездам. Она не произнесла ни слова, н
о в ее рыжих глазах плескалась настоящая боль. Ч Ты же все знаешь, правда?
Ч прошептал Огнегрив.
Старуха склонила голову и посмотрела ему прямо в глаза.
О чем? О том, что у Синей Звезды осталась последняя жизнь? Ч медленно прог
оворила она. Ч Да, мой хороший, я знаю. От целителей такое не скроешь.
Как ты думаешь, мы должны рассказать об этом племени? Ч спросил Огнегрив
, думая о Когте.
Ч Нет! Ч резко выпалила Щербатая, прищурив свои рыжие глаза. Ч В этой жи
зни наша предводительница будет такой же сильной, как и в предыдущих. Огн
егрив с нежностью посмотрел на нее.
А теперь, Ч проворчала Щербатая, Ч не хочешь ли, чтобы я и тебя накормила
маковыми зернами? Что-то, я смотрю, ты никак не уляжешься!
Огнегрив покачал головой. С одной стороны, он был бы не прочь пожевать мак
а и провалиться в глубокий сон без сновидений. Но если Коготь сказал прав
ду и Сумрачное племя готовится к нападению нельзя отуплять себя снотвор
ным зельем. Ему потребуется свежая голова. Возможно, придется сражаться,
обороняя родной лагерь.
Когда Огнегрив влез в пещеру, Крутобок спокойно лежал на своем месте. Огн
егрив не сказал ему ни слова Ч ярость, которую он испытал, не найдя друга
в нужный момент, все еще саднила сердце, как старая рана. Он молча прошел к
своему месту, свернулся и принялся вылизывать шерсть.
Пришел наконец, Ч многозначительно прошипел Крутобок. Видно было, что о
н приготовился к серьезному разговору.
Огнегрив перестал вылизывать переднюю лапу и поднял глаза.
Ч Я знаю, что ты пытался отговорить Серебрянку видеться со мной! Ч обру
шился на него друг. Синеглазка, дремавшая в дальнем углу, проснулась от ег
о громкого шепота, огляделась и снова уснула.
Ч Не лезь в это дело, понял?! Ч понизил голос Крутобок. Ч Я буду встречат
ься с ней, хочешь ты этого или нет!
Огнегрив фыркнул и возмущенно посмотрел на него. За последними событиям
и он уже успел позабыть свой разговор с Серебрянкой. Теперь ему казалось,
что это было давным-давно, в другой жизни. Однако он не забыл и не простил К
рутобоку, что в опасный момент тот сбежал на свидание. Когда Синяя Звезда
из последних сил боролась с болезнью, а Пепелюшка исчезла из лагеря, Крут
обок преспокойно миловался со своей Серебрянкой!
Он сердито положил голову на грязные лапы и закрыл глаза. Пепелюшка мече
тся от боли, у Синей Звезды осталась последняя, девятая, жизнь. Сейчас важн
о только это, а Крутобок пусть делает все, что хочет!

Глава XVIII

Когда на следующий день Огнегрив проснулся, Крутобока уже не было в пеще
ре. Судя по ярким лучам, просачивающимся сквозь ветви, день выдался солне
чный. Огнегрив встал, все еще пошатываясь от горя, и высунул голову наружу
. Должно быть, снег шел все утро, потому что теперь он густым слоем укутал з
емлю, а у пещеры намело целый сугроб. Огнегрив с удивлением уставился на с
нежную гору, доходившую ему до плеча.
Лагерь притих, не было видно даже обычной утренней суеты. Огнегрив услыш
ал, как на другом конце поляны перешептываются Синеглазка и Куцехвост. К
источка деловито бежала к складу еды, волоча в зубах кролика. По пути она о
становилась, громко чихнула и побежала дальше.
Огнегрив поднял лапу и осторожно поставил ее на вершину снежного холма.
Сугроб казался твердым. Огнегрив нажал сильнее, тонкая корочка льда хрус
тнула, и он испуганно охнул, почувствовав, как лапа проваливается внутрь.
Тихонько фыркнув, он по самые щеки рухнул в мягкий снег. Огнегрив затряс г
оловой, вздернул подбородок и рванулся вперед Ч но тут же провалился в н
овый сугроб. Он бешено заработал лапами, грудь сдавило от страха. Это было
невероятно, но он тонул в снегу, как в воде! Внезапно он почувствовал под н
огами твердую землю. Оказалось, барахтаясь, он пробился к самому центру п
оляны. Здесь глубина снега не превышала высоты маленькой мышки, так что м
ожно было спокойно перевести дух.
Огнегрив уселся и тут же напрягся, увидев Крутобока, пробирающегося к не
му через снежные горы. Казалось, снег нисколько не пугал серого здоровяк
а, густая шерсть надежно защищала его от холода и сырости. Но сам он был мр
ачным и печальным.
Ты уже слышал? Ч спросил он, приблизившись. Ч Синяя Звезда отдала жизнь
Зеленому Кашлю. Огнегрив беспокойно пошевелил ушами.
Ч Я знаю! Ч фыркнул он. Ч Я был с ней.
Ч Почему же мне не сказал?! Ч изумленно отпрянул Крутобок.
Ч Если помнишь, прошлой ночью ты был настроен не слишком дружелюбно. Кро
ме того, если бы ты чуть реже нарушал воинский устав, то и сам знал бы, что тв
орится в лагере, Ч безжалостно закончил он. Уши Крутобока уныло повисли.

Ч Я только что видел Пепелюшку, Ч тихо сказал н.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85