VadikV

50
Эрин Хантер: «Огонь и лед
»


Эрин Хантер
Огонь и лед

Коты-воители Ц 2




«Огонь и лед»: Олма-Пресс; Москва; 2003
ISBN 5-224-04347-6
Оригинал: Erin Hunter, “Fire and Ice”
Перевод: В. А. Максимова

Аннотация

Во время войны между кланами Су
мрачное племя изгнало котов племени Ветра с их территории, что нарушило
равновесие в лесу. Для восстановления справедливости и заведенного пор
ядка Синяя Звезда дает Огнегриву и Крутобоку ответственное и опасное по
ручение Ч отыскать и вернуть котов племени Ветра домой. Но дома тоже не в
се спокойно Ч на границах племени обнаружены чужие следы, да и наступив
шую зиму наверняка переживут не все котята.

Эрин Хантер
Огонь и лед

Пролог

Оранжевые языки пламени плясали в холодном воздухе, бросая в ночное небо
снопы ослепительных искр. Отсветы огня пробегали по жесткой траве пусты
ря, выхватывая из тьмы скрюченные силуэты Двуногих.
Вдали показались горящие глаза приближающегося чудища. Через секунду о
но с ревом пронеслось по вздымающейся в небо Гремящей Тропе и растаяло в
темноте, оставив после себя шлейф едкого дыма.
На краю пустоши появился кот. Сверкнули в темноте два внимательных глаза
, заостренные уши настороженно вздрогнули, вытянувшись в сторону удаляю
щегося шума. Следом на грязный пустырь стали выходить и другие коты. Хвос
ты их были опущены, изогнутые ноздри недоверчиво вдыхали горький воздух.

Ч Что если Двуногие заметят нас? Ч прошипел кто-то.
Ч Не бойся, Ч отозвался большой кот, и его глаза вспыхнули янтарем в отб
лесках костра. Ч Они плохо видят в темноте. Ч Он мягко скользнул поближ
е к огню, подставив свету могучую спину, покрытую Ч черно-белой шерстью,
и высоко задрал хвост, ободряя воинов своего племени.
Но дрожащие от страха коты лишь плотнее прижимались к траве. Им не нравил
ось это место. Рев чудищ терзал их чуткие уши, ядовитый смрад щипал ноздри.

Ч Послушай, Звездный Луч… Ч неуверенно взмахнула хвостом серая короле
ва. Ч Ты уверен, что мы должны идти именно сюда?
Ч Да, Тучка… Нам пришлось покинуть места, где мы надеялись найти приют,
Ч откликнулся черно-белый гигант. Ч Возможно, здесь мы, наконец, отыщем
покой.
Ч Покой?! Здесь? Ч недоверчиво протянула Тучка, теснее прижимая к себе к
отенка и пряча его под своим теплым животом. Ч Мое дитя не будет в безопа
сности в краю, кишащем огнем и чудищами!
Ч Как будто дома мы были в безопасности! Ч вмешался другой голос, и боль
шой черный кот, тяжело припадая на изувеченную ногу, решительно шагнул в
перед. Ч Мы не сумели защитить своих детей от Сумрачного племени, Ч угр
юмо бросил он, глядя прямо в янтарные глаза Звездного Луча. Ч Мы не смогл
и уберечь их даже в собственном лагере!
Взволнованный ропот пробежал по толпе котов. Слишком живы были воспомин
ания об ужасной битве, заставившей племя покинуть родное взгорье у подно
жия леса.
Ч А вдруг Звездолом все еще ищет нас?! Ч испуганно взвыл какой-то ученик.

Его крик потревожил Двуногих, жмущихся возле костра. Один из них встал и, п
окачиваясь на нетвердых ногах, пристально уставился в темноту. Онемев от
ужаса, коты припали к земле, даже Звездный Луч слегка опустил воинственн
ый хвост. Двуногий страшно закричал и что-то швырнул в темноту. Тяжелый сн
аряд пролетел над кошачьими головами, ударился о Гремящую Тропу и взорва
лся, разлетевшись на множество острых блестящих кусочков. Один из осколк
ов ударил Тучку в плечо. Она испуганно отскочила, но не произнесла ни звук
а и лишь плотнее накрыла собой перепуганного котенка.
Ч Не двигайся! Ч шикнул Звездный Луч. Двуногий топнул ногой, помедлил и
вернулся к костру.
Какое-то время коты оставались неподвижны, боясь, что он поднимется снов
а. Потом все разом пришло в движение. Тучка поднялась на лапы, морщась от р
езкой боли в плече.
Ч Звездный Луч, я боюсь оставаться здесь. Что мы будем есть?! Тут совсем не
пахнет добычей!
Предводитель вытянул шею и ласково потерся мордой о голову королевы.
Ч Ты голодна, я знаю, Ч проурчал он, Ч Но поверь, здесь мы будем в большей
безопасности, чем на старом месте или в лесах и полях, принадлежащих Двун
огим. Оглянись вокруг, Тучка! Даже воины Сумрачного племени не осмелятся
преследовать нас на этой земле. Здесь не пахнет собаками, а Двуногие не пр
едставляют никакой опасности. Присмотрись, они же едва стоят на ногах! Ч
Он обернулся к черному коту с искалеченной ногой.
Ч Отправляйся на разведку, Колченогий. Возьми себе в помощь Одноусого и
посмотрите, есть ли тут что-нибудь съестное. Где Двуногие, там должны быть
и крысы.
Ч Крысы?! Ч с отвращением сплюнула Тучка, когда Колченогий и маленький
полосатый кот растаяли в темноте. Ч Это еще хуже, чем падаль!
Ч Глупости! Ч возмутилась за ее спиной пестрая кошечка. Ч Лучше есть к
рысятину, чем помереть с голодухи!
Тучка обиженно насупилась, наклонила голову и лизнула своего котенка в з
атылок.
Ч Мы должны найти новое пристанище, Тучка, Ч примирительно мурлыкнула
пестрая кошка. Ч Росинка нуждается в отдыхе и пище. Ей нужно набираться с
ил. Надеюсь, ты не забыла, что у нее скоро будут котята?

Из темноты вынырнули разведчики.
Ч Ты был прав, Звездный Луч! Ч доложил Колченогий. Ч Тут всюду пахнет кр
ысами. А еще я, кажется, нашел подходящее укрытие.
Ч Веди, Ч коротко приказал Звездный Луч, взмахом хвоста собирая остатк
и своего племени.
Следуя за разведчиком, они крадучись пересекли пустошь. Черный кот приве
л их к месту, где возвышались опоры Гремящей Тропы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85