Есть хочешь? Ч Огнегрив отрицательно мотнул головой, и непосе
дливый кот помчался рыться в куче, оставшейся после вчерашнего ужина. Ог
негрив направился ко рву и уселся на песке, поджидая остальных. Мысли его
вертелись вокруг Крутобока. Он не сомневался, что и сегодня друг попытае
тся тайком сбежать из лагеря.
Сырой ветер Ч предвестник скорого ливня, уже вовсю шумел в голых ветвях,
когда у оврага появились Папоротник с Пепелюшкой, сопровождаемые юрким
Ветрогоном.
Ч Чем сегодня будем заниматься? Ч крикнула Пепелюшка, скатываясь в ров
. Огнегрив в недоумении уставился на нее. Честно говоря, он об этом еще не д
умал. Ч Будем охотиться? Ч с надеждой спросил Папоротник, осторожно спу
скаясь вслед за сестрой. Ч Как насчет того, чтобы поучиться бесшумно под
крадываться к добыче? Ч предложил Ветрогон, приземляясь на дне рва.
Ч Отличная мысль! Ч быстро согласился Огнегрив.
Ч Неужели опять долбить эту скукотищу! Ч заныла Пепелюшка.
Ч "Кролик вас слышит, мышка вас чует… " Надоело!
Суровый взгляд Ветрогона заставил ее замолчать, а Огнегрив со стыдом пон
ял, что обязан вмешаться.
Ч Сейчас я научу вас лучшему способу выслеживать кролика, Ч решительн
о заявил он. Припав к земле, он быстро пополз вперед, стараясь двигаться ка
к можно незаметнее. Добравшись до края рва, он обернулся и поймал на себе с
кептические взгляды троицы.
Ч И ты уверен, что таким манером можно обмануть кролика? Ч спросила Пеп
елюшка, как-то странно подергивая усами.
Огнегрив хотел возмутиться, и вдруг понял, что только что продемонстриро
вал свою лучшую тактику выслеживания птиц. Кролик за три лисьих прыжка у
слышал бы шорох его шерсти!
Смешавшись, Огнегрив посмотрел на Ветрогона. Полосатый кот сурово нахму
рился.
Ч Не возражаешь, если я покажу молодняку, как следует выслеживать земле
ройку? Ч спросил он.
Пепелюшка перевела смеющийся взгляд на нового учителя. Огнегрив вздохн
ул и приготовился смотреть и запоминать.
К полудню Огнегриву стало окончательно ясно, что сегодня учитель из него
никудышный. Он смотрел на Ветрогона, но видел Крутобока, тайком выбирающ
егося из лагеря, и мучился оттого, что не может оказаться рядом с другом. В
конце концов он не выдержал, подошел к Ветрогону и тихо шепнул ему на ухо:

Ч У меня разболелся живот! Ты не мог бы подменить меня до вечера? Хочу схо
дить к Щербатой, может, она даст какой-нибудь травки?
Ч Я давно заметил, что ты с самого утра какой-то рассеянный, Ч кивнул Вет
рогон. Ч Иди-ка ты скорее в лагерь! Я прекрасно управлюсь с твоей парочко
й.
Ч Спасибо тебе, Ветрогон! Ч горячо поблагодарил Огнегрив, испытывая му
чительную неловкость от того, что добряк так искренне поверил ему.
Он неуклюже полез вверх, всем своим видом показывая, как сильно страдает
от желудочных болей. Очутившись в густых зарослях, Огнегрив отбросил при
творство и огромными скачками понесся в лагерь. Вчера Крутобок вернулся
со стороны детской. По опыту Огнегрив знал, что именно с той стороны проще
всего незамеченным проникнуть в лагерь. Не случайно именно через этот хо
д Щербатая покинула лагерь, когда племя заподозрило ее в убийстве Пестро
листой.
Огнегрив покрутился около входа в лагерь, обнюхал высокую стену папорот
ника-орляка. Сердце его ухнуло вниз. Крутобок был здесь! Запах просто крич
ал о том, что он не раз и не два покидал лагерь этим путем. Единственным уте
шением было то, что запахи были старыми. Значит, сегодня Крутобок еще не вы
ходил!
Огнегрив спрятался под ближайшим деревом и приготовился ждать. В лесу бы
стро темнело, тяжелые тучи заволакивали небо. В сгущающихся сумерках не
так-то просто разглядеть притаившегося кота. Кроме того, Огнегрив позаб
отился сесть с подветренной стороны, чтобы Крутобок не учуял его запаха.
Самое странное, что от волнения у Огнегрива и впрямь разболелся живот. Те
перь он хотел только одного Ч чтобы Крутобок никуда не выходил или чтоб
ы выслеживать его пришлось до какого-нибудь спокойного местечка, где не
счастный больной приляжет отдохнуть.
Когда папоротники громко зашуршали, у Огнегрива едва не остановилось се
рдце. Он едва успел спрятать голову, как тут же из листьев высунулся насто
роженный серый нос и показался озирающийся Крутобок.
Оглядевшись и принюхавшись, он выскользнул из лагеря и потрусил в сторон
у рва для тренировок. Огнегрив воспрянул духом. Наверное, Крутобок почув
ствовал себя лучше и решил принять участие в тренировках! Огнегрив незам
етно пополз следом за другом, стараясь держаться на приличном расстояни
и. Это было не так-то легко, приходилось больше полагаться на нос, чем на гл
аза.
Когда запах Крутобока свернул в сторону от тропинки, спускающейся к овра
гу, Огнегрив распрощался с последней надеждой. Дрожа от непонятного стра
ха, он заметил между деревьями приближающееся серое пятно. Нагретые Камн
и! Огнегрив насторожил уши и открыл рот, стараясь уловить запахи чужаков.
На краю леса промелькнул силуэт серого кота, бегущего мимо скал к границ
е Речного племени. Сомнений больше не было. Теперь Огнегрив точно знал, ку
да направлялся его друг!
Дождавшись, пока он скроется из глаз, Огнегрив побежал вперед, глядя на об
рыв, круто спускающийся к реке. Колыхание травы лучше всяких следов гово
рило о том, куда направляется Крутобок. Огнегрив несся вслед за ним, надея
сь только на то, чтобы этого колыхания не заметили патрули Речного племе
ни.
Продираясь сквозь папоротники, Огнегрив понял, что река больше не скован
а льдом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85