И все же Синяя Звезда пот
еряла тогда одну из своих жизней. Воспоминание об этом обожгло Огнегрива
, как укус рыжего лесного муравья.
Ч Хорошо бы повидать Горелого, Ч продолжал Крутобок. Ч Как ты думаешь,
найдем мы его? Ч спросил приятель, поворачивая к Огнегриву свою добрую ш
ирокую морду.
Ч Надеюсь, Ч угрюмо пробурчал Огнегрив. В последний раз он видел Горело
го в ту страшную грозовую ночь… Он снова увидел кончик белого хвоста, рас
таявший во мраке предгорья. Удалось ли бедному ученику невредимым добра
ться до фермы, где жил Ячмень?
Юные воины начали спускаться вниз, тщательно обнюхивая каждый клочок зе
мли, чтобы не потерять запах племени Ветра.
Непохоже, что они направились к Высоким Камням, Ч заметил Крутобок. Запа
х убегал куда-то вбок и скрывался в траве огромного луга. Друзья подошли б
лиже и замерли у живой изгороди, где когда-то останавливались воины плем
ени Ветра. Запах вел через луг, по тропе Двуногих, к небольшой рощице.
Ч Гляди-ка! Ч мяукнул Крутобок, указывая на выбеленные солнцем мелкие
кости, разбросанные под деревьями. В густых зарослях ежевики виднелись а
ккуратно свернутые из мха подстилки.
Ч Похоже, они пытались обосноваться здесь, удивленно протянул Огнегрив
.
Ч Но что же заставило их уйти? Ч спросил Крутобок, нюхая воздух. Ч Запах
очень старый.
Ч Огнегрив только повел плечом. Ведомые запахом, друзья приблизились к
частой изгороди, не без труда протиснулись сквозь нее и очутились в густ
ой траве. За узкой канавкой лежала широкая проселочная дорога.
Крутобок, не глядя, перемахнул через канаву и приземлился на красной гли
нистой дороге. Огнегрив огляделся и застыл, увидев вдали знакомый острок
онечный силуэт.
Ч Стой! Ч прошипел он. Ч В чем дело? Огнегрив ткнул носом в сторону опас
ности.
Гляди, там жилище Двуногих! Должно быть, мы где-то рядом с территорией Ячм
еня! Крутобок встревожено пошевелил ушами.
Значит, тут где-то рядом должны быть и собаки!
Ч напомнил он. Ч Но племя Ветра явно ушло этой дорогой! Я чую их запах. На
до торопиться, Огнегрив. До заката нам, во что бы то ни стало нужно миноват
ь жилища Двуногих!
Огнегрив вспомнил, что Ячмень предостерегал их от ночных прогулок в окре
стностях фермы, поскольку по вечерам Двуногие имеют скверную привычку с
пускать с цепей собак. А между тем солнце уже цеплялось краем за скалисты
е уступы Высоких Камней.
Ч Возможно, это собаки и выгнали племя Ветра из леса! Ч предположил Огн
егрив, с тревогой думая о судьбе Горелого. Ч Как ты думаешь, удалось ему д
обраться до Ячменя? Ч спросил он.
Ч Кому? Горелому, что ли? Ч переспросил Крутобок. Ч А почему он должен б
ыл не добраться? Мы проводили его почти до самого места. И вообще, по моему,
ты его недооцениваешь. Помнишь, Коготь послал его на Змеиную Горку? Так он
вернулся целехонький, да еще гадюку приволок! Огнегрив довольно заурчал
и бросился догонять Крутобока, который в три прыжка пересек дорогу и уже
крутился возле дальней изгороди. Огнегрив поднажал еще немного, пристро
ился в хвост приятелю и уже не отставал от него ни на шаг.
Со стороны жилища Двуногих яростно залаяла собака, но коты неслись не ос
танавливаясь, так что ее злобное ворчание скоро осталось далеко позади.
Солнце село, холод упал на землю, и трава начала быстро покрываться тонки
м слоем инея.
Ч Дальше пойдем? Ч спросил Крутобок. Ч А что, если этот след все-таки пр
иведет нас прямиком к Высоким Камням? Теперь-то Черняк наверняка уже там.
Огнегрив задрал нос и понюхал побуревшие листья папоротника. Ноздри защ
екотал запах племени Ветра. Пахло страхом.
Ч Пошли-ка дальше, Ч решил он. Ч Если что Ч остановимся.
Холодный ветер принес новый запах Ч тяжелый смрад Гремящей Тропы. Круто
бок тоже учуял его и брезгливо сморщился. Воины переглянулись, дружно ск
ривившись, но продолжили путь. С каждым шагом смрад становился все сильн
ее и сильнее, пока вдали не послышался рев чудищ, проносящихся по Гремяще
й Тропе. К тому времени, когда друзья добрались до изгороди, тянущейся вдо
ль широкой серой дороги, вонь тропы почти полностью поглотила запах плем
ени Ветра.

Крутобок остановился и беспомощно повертел головой, тараща глаза. Но Огн
егрив четко различал в воздухе невыносимый запах страха. Он пробежал вдо
ль темной изгороди, пока не нашел место, где ветви казались чуть пореже.
Ч Они здесь прятались, Ч уверенно сказал он. Ему казалось, будто он види
т, как измученные коты в ужасе смотрят сквозь изгородь на рокочущую Грем
ящую тропу.
Ч Наверное, многие из них впервые увидели Гремящую тропу, Ч задумчиво п
ротянул Крутобок, останавливаясь рядом с Огнегривом. Огнегрив растерян
но посмотрел на приятеля. Ему не пришлось встречаться с котами из племен
и Ветра Ч в ту пору, когда их изгнали из родных мест, он только-только стал
учеником.
Ч Неужели они не охраняли свои границы? Ч растерянно спросил он.
Ч Ты же видел, какая им досталась территория. Они жили в диком и пустынно
м краю, где приходилось немало потрудиться, прежде чем раздобудешь свежа
тинки на обед. Видел, какая там прыткая дичь? Я думаю, им и в голову не приход
ило, что кто-то из соседних племен захочет поразбойничать в их землях. В к
онце концов, у Речного племени есть река, полная рыбы, у нас лес так и кишит
дичью… Кому могли понадобиться их тощие кролики?!
За живой изгородью с ревом пронеслось чудище с горящими глазами. Воины о
тшатнулись и сморщились. Порыв ветра достал их даже сквозь живую изгород
ь, бесцеремонно взъерошив шерсть на боках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85