Каки
е могут быть обиды в семье воинов?

Настала ночь полнолуния. Огнегрив знал, что ему нужно думать только о сво
ем первом присутствии на Военном совете, но в его желудке холодным камне
м лежала тревога. Мысль о необходимости как можно скорее поговорить с пр
едводительницей по поводу Когтя и Горелого не давала ему покоя. Ч Ты, ник
ак, мухоморов объелся? Ч мяукнул над ухом Крутобок. Ч Смотреть страшно,
какие ты рожи корчишь! Огнегрив с тоской посмотрел на друга. Если бы он мог
поделиться с ним своими мыслями!
Но ведь он пообещал не вмешивать Крутобока в свои проблемы…
Ч Все в порядке, Ч улыбнулся он. Ч Пошли. Слышишь, Синяя Звезда созывает
на Совет. Друзья присоединились к котам, собирающимся на поляне. Синяя Зв
езда склонила голову, приветствуя новоприбывших, затем повернулась и по
вела котов прочь из лагеря. Огнегрив помедлил, поджидая, пока другие коты
начнут карабкаться по крутой тропинке, ведущей в лес. Во время похода у не
го будет достаточно времени поговорить с Синей Звездой, поэтому хотелос
ь получше собраться с мыслями.
Ч Эй, ты идешь? Ч окликнул друга Крутобок.
Ч Иду! Он напружинил сильные задние лапы и принялся быстро перескакива
ть с камня на камень. Вскоре лагерь остался далеко внизу.
Добравшись до вершины, Огнегрив остановился перевести дух. Его бока тяже
ло вздымались. Впереди, насколько хватало глаз, простирался лес. Под лапа
ми с хрустом рассыпались палые листья. В небе россыпью утренней росы на ч
ерной кошачьей спинке сверкала Серебряная Полоска. Огнегрив вспомнил о
том, как впервые шел к Четырем Деревьям в сопровождении Когтя и Львиногр
ива. Воспоминание о Львиногриве наполнило его грустью. Добрый наставник
Крутобока и доблестный воин пал в бою, и его место занял Коготь. В тот раз Л
ьвиногрив вел молодых учеников к Четырем Деревьям окружным путем, мимо В
ысоких Сосен, через Нагретые Камни, вдоль границы Речного племени. Этой н
очью Синяя Звезда повела своих воинов прямиком через территорию племен
и. Увидев, что предводительница уже нырнула в мелколесье, Огнегрив кинул
ся догонять ушедших вперед котов.
Синяя Звезда шла впереди рядом с Когтем. Не обращая внимания на изумленн
ое мяуканье Крутобока, Огнегрив поравнялся с предводительницей.
Ч Синяя Звезда! Ч выпалил он, протискиваясь вперед. Ч Позволь мне пого
ворить с тобой? Синяя Звезда взглянула на юного воина и кивнула.
Ч Возглавь шествие, Коготь, Ч велела она, замедляя шаг. Бурый кот занял е
е место и тяжело затопал по тропинке. Остальные коты беспрекословно посл
едовали за ним через мелколесье.
Предводительница и Огнегрив перешли на степенный шаг и вскоре остались
одни. Они пробрались через заросли папоротника и вышли на небольшую поля
нку. Здесь Синяя Звезда вскочила на ствол поваленного дерева и уселась, о
бвив хвостом передние лапки.
Ч В чем дело, Огнегрив? Ч спросила она.
На секунду он заколебался, терзаемый сомнениями. Когда-то давно именно С
иняя Звезда помогла домашнему котенку вступить в племя… И с тех пор она н
еизменно оказывала ему доверие, хотя многие воины сомневались в верност
и котенка, не принадлежащего племени по крови. Что скажет предводительни
ца, когда узнает, что Огнегрив солгал ей, рассказав о гибели Горелого?
Ч Говори! Ч приказала Синяя Звезда, когда звук шагов воинов растаял вда
ли. Огнегрив набрал побольше воздуха в легкие.
Ч Горелый не погиб! Ч выдохнул он. Предводительница взмахнула хвостом,
но не проронила ни слова, ожидая продолжения. Ч Мы с Крутобоком отвели ег
о в охотничьи угодья племени Ветра. Я… я думаю, он ушел к Ячменю…
Ячмень был котом-одиночкой. Он не пожелал стать лесным котом, а поселился
недалеко от фермы Двуногих. Ферма располагалась как раз на пути к Велико
й Скале Ч святилищу, почитаемому всеми лесными племенами.
Предводительница, не отрываясь, смотрела в лесную чащу поверх головы Огн
егрива. Он с волнением наблюдал за Синей Звездой. О чем она думает? Сердитс
я на него? Но большие синие глаза предводительницы оставались бесстраст
ными.
Прошло несколько томительно-долгих секунд, прежде чем Синяя Звезда нару
шила молчание.
Ч Я рада услышать, что Горелый жив. Надеюсь, на ферме он будет счастливее,
чем в лесу.
Ч Но как же так?! Ведь он с рождения принадлежит Грозовому племени! Ч вск
ричал Огнегрив, задетый равнодушием предводительницы.
Ч Это еще не значит, что он был достоин племени, Ч отрезала Синяя Звезда.
Ч Ты, к примеру, не родился здесь, но стал прекрасным воином. Возможно, Гор
елый тоже найдет свое место.
Ч Но ведь он не по своей воле покинул племя! Ч не сдавался Огнегрив.
Ч Просто ему было нельзя здесь оставаться!
Ч Нельзя? Ч предводительница наконец перевела свой холодный синий вз
гляд на Огнегрива. Ч Что ты хочешь этим сказать? Огнегрив в смятении уста
вился в землю.
Ч Я жду! Ч возвысила голос Синяя Звезда. Во рту у Огнегрива все пересохл
о.
Ч Горелый… узнал тайну Когтя, Ч прохрипел он. Ч Я… я думаю, Коготь задум
ал убить Горелого. Убить… или навлечь на него гнев племени.
Хвост Синей Звезды заметался из стороны в сторону, спина напряглась и ок
аменела.
Ч О чем ты говоришь? Какую тайну узнал Горелый? Огнегрив собрал все свое
мужество, чтобы выдержать суровый взгляд предводительницы.
Ч Тайну о том, что в битве с Речным племенем Коготь убил Ярохвоста, Ч чер
ез силу ответил он. Глаза Синей Звезды превратились в узкие щелочки.
Ч Воин никогда не убьет воина своего племени! Ты прожил с нами достаточн
о, чтобы запомнить это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85