В нем проснулось чувст
во одиночества, которое все это время, безымянное и неосознанное, прятал
ось на дне души. Только сейчас он осознал, что с самого начала был одинок в
племени.
Он не знал, что делать с этим чувством. Что, если детские воспоминания, кот
орые манят его к сестре, однажды окажутся сильнее верности племени?

Глава XI

Ч Сегодня опять солнечно! Ч сообщил Огнегрив Крутобоку, чувствуя, как е
го рыжая шерсть начинает светиться в слабом утреннем свете.
Хорошая погода позволяла ему почти каждый день видеться с Принцессой. Ог
негрив старался выкраивать любую свободную минутку между охотой, трени
ровками и несением патрульной службы. Но сейчас было не время для визито
в. Они с Крутобоком шли к песчаному рву, где их поджидали ученики.
Ч Хорошо бы такая погода простояла до конца сезона Голых Деревьев! Ч ме
чтательно протянул Крутобок. Огнегрив улыбнулся в усы. Он знал, как его пу
шистый товарищ ненавидит дождь! Когда Крутобок промокал, его густая шерс
ть прилипала к телу и долго оставалась влажной, в то время как короткошер
стный Огнегрив высыхал почти мгновенно.
Воины остановились у края рва и вдоволь полюбовались резвящейся Пепелю
шкой. Малышка зарывалась в кучу хрустящих от мороза листьев, расшвыривал
а их в разные стороны и пыталась поймать до тою, как они коснутся земли.
Огнегрив и Крутобок весело переглянулись. Ч По крайней мере, она уже сог
релась и готова начать тренировку, Ч философски заметил Огнегрив. Увид
ев приближающегося наставника, Папоротник неуклюже вскочил на ноги. Ч
Доброе утро, Крутобок! Ч промяукал он. Ч Какое будет сегодня задание?
Ч Охота! Ч объявил Крутобок и, сопровождаемый Огнегривом, спустился на
дно рва.
Ч Где будем охотиться? Ч кинулась к ним Пепелюшка. Ч Кого будем ловить?!

Ч Пойдем к Нагретым Камням, Ч решил Огнегрив, невольно заражаясь ее аза
ртом. Ч А ловить будем всех, кто попадется.
Ч Я хочу охотиться на полевок! Ч заявила Пепелюшка. Ч В жизни не пробов
ала полевок!
Ч Боюсь, вся наша сегодняшняя добыча пойдет на ужин старейшинам, Ч охла
дил ее пыл Огнегрив. Ч Хотя, если ты их как следует попросишь, они не откаж
утся с тобой поделиться.
Ч Ну ладно, Ч легко согласилась Пепелюшка. Ч Как идти к Нагретым Камня
м? Ч не дожидаясь ответа, она вскарабкалась по стене овражка и устремила
сь в лес, высоко задрав хвостик.
Ч Нам туда! Ч заорал Огнегрив, указывая в противоположную сторону.
Ч Отлично! Пепелюшка скатилась на дно рва, перебежала к противоположно
й стенке и полезла наверх, закидав Огнегрива ворохом палой листвы.
Крутобок потянулся, схватил один из кружащихся листочков и с довольным у
рчанием прибил его лапой к земле. Заметив изумленный взгляд Папоротника
, он слегка смутился, но быстро нашелся:
Ч Ну… Никогда не надо упускать случая потренировать охотничьи навыки!

Четверо котов, следуя знакомой цепочкой запахов, двинулись в сторону Наг
ретых Камней. Солнце уже стояло в зените, когда они вышли из леса на открыт
ое пространство. Впереди, словно вырастая из мягкой земли, высился в небо
обломок скалы. Морщины и трещины испещряли его гладкую поверхность. Коты
невольно сощурили глаза.
После лесного полумрака гладкая скала слепила глаза, беспощадно отража
я солнечный свет.
Ч Вот они, Нагретые Камни! Ч моргая, объявил Огнегрив. Ч Вперед!
Ч Мррр-рр! Ч Пепелюшка даже замурлыкала от удовольствия. Ч Какой слав
ный! Тепленький! Ч за явила она, прижимаясь к гладкому камню.Огнегрив не
стал спорить. После обледеневшей лесной земли скала казалась удивитель
но приятной на ощупь.
Они устроились на небольшой площадке на вершине утеса. Сзади он уступами
обрывался в сторону леса. Впереди тихо журчала вода. Это, спускаясь с пред
горий, несла свои воды река. Она огибала Нагретые Камни и убегала в глубь т
ерритории Речного племени. Огнегрив не мог спокойно слушать ее ропот, хо
тя и уверял себя, что после долгой засухи река, должно быть, сильно обмелел
а.
Он вытянулся, наслаждаясь теплом нагретого камня, подставил солнцу рыжу
ю спинку, закрыл глаза и даже заурчал от блаженства. Его переполняла горд
ость. На эти Камни приходили за теплом поколения котов. Многие из них сраж
ались и погибали за то, чтобы сохранить Камни на своей земле.
Крутобок растянулся рядом.
Лезьте сюда! Ч позвал он учеников. Ч Давайте-ка нагреемся впрок! Вперед
и нас ждут долгие дни холода и сырости.
Ученики забрались на площадку, устроились рядом с наставниками и доволь
но заурчали, убаюканные теплом.
Ч Это здесь погиб Ярохвост? Ч спросил вдруг Папоротник.
Ч Да, Ч осторожно ответил Огнегрив.
Ч Ага, а Коготь отомстил за его гибель и убил Желудя! Ч вставила вездесу
щая Пепелюшка.
Мороз пробежал по шкуре Огнегрива, когда он вспомнил рассказ Горелого. П
о словам перепуганного ученика выходило, что это Ярохвост был виноват в
смерти Желудя, а затем Коготь убил его Ч глашатая собственного племени!
Огнегрив с усилием отогнал неприятные мысли и ответил: Ч Да, это было зде
сь.
Котята смолкли и с благоговением посмотрели вниз.
Внезапно до Огнегрива донесся какой-то шум. Он насторожил уши.
Ч Тихо! Ч прошипел он. Ч Слышите? Ученики смешно задергали ушами.
Ч Кажется, я слышу, что кто-то скребется, Ч прошептал Папоротник.
Ч Может, полевка? Ч спросил Крутобок. Ч Как тебе кажется, откуда доноси
тся звук?
Ч Вон оттуда! Ч мяукнула Пепелюшка, вскакивая на лапы. Царапанье стало
громче и вдруг стихло.
Ч Ну вот, тебя услышали, Ч укоризненно сказал Огнегрив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85