Го
тов ли он нести ее?
А также обучишь ее тем воинским навыкам, которые передали тебе Коготь и Л
ьвиногрив.
При упоминании о Львиногриве, Огнегрив приободрился. Ему почудилось, что
наставник смотрит на него со своей Звездной Полосы и глаза его светятся
гордостью и добротой. Он выпрямился и постарался с достоинством выдержа
ть взгляд предводительницы.
А этот ученик, Ч Синяя Звезда повернулась к рыжему котенку, Ч получит и
мя Папоротник.
В отличие от сестры котенок не шелохнулся и не произнес ни звука.
Ч Крутобок, ты будешь воспитывать Папоротника. Твоим учителем тоже был
наш славный Львиногрив. Наше племя все еще скорбит о его утрате…
Надеюсь, ты хранишь в себе мудрость и мастерство Львиногрива и сумеешь п
ередать их своему ученику.
При этих словах Крутобок впервые поднял голову и в глазах его промелькну
ло что-то, похожее на гордость. Он выступил вперед и коснулся носом носа у
ченика. Папоротник вежливо ответил на приветствие. Он казался спокоен, и
только по сияющим, как звезды, глазам можно было понять, что малыш взволно
ван не меньше своей порывистой сестры.
Увидев, как Крутобок приветствует ученика, Огнегрив опомнился. Он чуть н
е забыл исполнить церемонию! Огнегрив быстро вышел вперед и нагнулся к П
епелюшке. Но кошечка слишком резко вскинула голову, и он с силой врезался
носом в ее нос, да так, что слезы хлынули из глаз. Непоседа тут же снова косн
улась его носа, на этот раз более аккуратно. Сквозь застилающие глаза сле
зы Огнегрив ясно видел, что Пепелюшка довольно усмехается в усы. Он совсе
м растерялся.
Я наставник! Ч напомнил он себе и оглянулся на племя.
Все собравшиеся одобрительно кивали головами. Казалось, все прошло благ
ополучно. И тут Огнегрив наткнулся взглядом на Когтя. Огромный глашатай
сидел на краю поляны. В его янтарных глазах плясала откровенная насмешка
.
Он повернулся к Пепелюшке. Маленькая негодяйка спокойно сидела на своем
месте и смотрела на него с откровенным превосходством. Огнегрив почувст
вовал, как по шкуре у него пробежали искры. Больше всего на свете он хотел
стать великим воином и мудрым наставником, но только теперь ему стало яс
но, что Коготь всей душой желает ему поражения.

Глава IX

Проснувшись, Огнегрив сразу увидел Крутобока. Друг сидел рядом, по-кроли
чьи втянув живот и сгорбив плечи.
Ч Крутобок! Ч окликнул Огнегрив. Тот испуганно вскочил.
Ч Ты в порядке? Крутобок снова сел на свое место.
Ч Со мной все хорошо. Огнегрив почувствовал фальшь в его бодром тоне, но
решил не приставать. По крайней мере, сегодня друг хотя бы пытался вести с
ебя по-прежнему.
Ч Похоже, сегодня холодно, Ч мяукнул Огнегрив, заметив облачка пара, вы
летающие изо рта Крутобока. Сам он не торопился вставать, уютно устроивш
ись среди сопящих котов.
Ч Так и есть, Ч отозвался приятель и нагнул голову, чтобы вылизать груд
ку.
Огнегрив сел и помотал головой. Воздух пах морозом.
Ч Чем ты с Папоротником будешь сегодня заниматься? Ч поинтересовался
он.
Ч Покажу ему лес, Ч ответил Крутобок.
Ч Давай я приведу Пепелюшку и мы пойдем вместе! Ч воодушевился Огнегри
в.
Ч Сегодня я хотел бы пойти один.
Огнегриву показалось, будто его ударили. Еще давно, когда они с Крутобоко
м были учениками, то вместе совершили первый поход по охотничьим угодьям
племени. Как было бы здорово теперь, став наставниками, снова вдвоем обой
ти границы родной земли! Но раз Крутобок хочет сделать это один Ч пожалу
йста!
Ч Хорошо, Ч согласился он. Ч Увидимся позже. Позавтракаем мышкой, срав
ним учеников.
Ч Хорошо, Ч кивнул Крутобок.
Огнегрив поднялся и вылез из пещеры. Снаружи было даже холоднее, чем внут
ри. Дыхание клубами пара вырывалось изо рта. Он вздрогнул, распушил шерст
ь и по очереди потянул каждую лапу. Земля под ногами стала твердой, как кам
ень. Звонко топая, Огнегрив побежал к пещере учеников. Заглянув внутрь, он
сразу увидел Пепелюшку. Спящая кошечка была похожа на равномерно вздыма
ющийся и опадающий пушистый серый холмик.
Ч Пепелюшка! Ч тихо позвал Огнегрив. Малышка тут же вскинула голову. Ог
негрив вылез, а через секунду из пещеры показалась свежая и энергичная П
епелюшка.
Чем будем заниматься? Ч спросила она, шевеля ушками.
Ч Давай обойдем территорию Грозового племени.
Ч Мы увидим Гремящую Тропу? Ч оживилась Пепелюшка.
Ч Ну… если хочешь, Ч согласился Огнегрив и подумал, что Пепелюшка будет
явно разочарована, когда увидит вблизи это грязное зловонное место.
Ч Ты голодна? Ч неуверенно спросил он. Может, ее стоит накормить перед п
оходом?
Ч Нет! Ч решительно тряхнула головой Пепелюшка.
Ч Вот и отлично! Поедим позже. За мной!
Ч Да, Огнегрив! Ч воскликнула малышка. Глаза ее сияли.
Тоска, сжимавшая сердце Огнегрива после разговора с Крутобоком, растаял
а без следа. Он гордо расправил плечи и важно направился к выходу из лагер
я.
Пепелюшка бросилась за ним, обогнала и первой ворвалась в папоротниковы
й туннель. Огнегриву пришлось поднажать, чтобы догнать ее.
Ч Кажется, я сказал Ч за мной! Ч напомнил он, когда Пепелюшка птицей пол
етела на гребень оврага.
Ч А я хочу полюбоваться видом! Ч отрезала ученица.
Огнегрив вздохнул и отправился следом. Он быстро обогнал Пепелюшку, усел
ся на вершине и принялся вылизывать передние лапы, не спуская глаз с учен
ицы, мячиком прыгавшей с камня на камень. Добравшись до верха, она с трудом
переводила дыхание, но ничуть не утратила задора.
Смотри, какие деревья! Ну и ну, они будто сделаны из лунного света!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85