Ч Что ж, пожалуй, это к лучшему, Ч он поднял
голову и внимательно посмотрел на друзей. Ч Я рад снова увидеть вас, Ч п
ризнался он. Огнегрив довольно заурчал, а Крутобок шутливо ткнул черного
кота лапой. Ч Но вы выглядите усталыми, Ч продолжал Горелый. Ч Вам надо
немного поспать. Этой ночью я посижу в дозоре. Не спорьте, я ведь могу высп
аться завтра.
Он встал, ласково лизнул каждого в голову и тихонько отошел к входу в дом.
Там он сел и уставился в дождливую тьму. Огнегрив посмотрел на Крутобока.

Ч Ты устал?
Ч Ужасно! Ч зевнул приятель, роняя голову на вытянутые лапы.
Огнегрив последний раз посмотрел на Горелого, одиноко сидевшего на поро
ге. Он чувствовал, что поступил правильно, когда помог черному котенку бе
жать из Грозового племени. Возможно, Синяя Звезда тоже была права, когда с
казала, что Горелый не рожден быть воином… «У каждого кота своя судьба, Ч
устало подумал Огнегрив. Ч Горелый счастлив, а это самое главное».
Когда Огнегрив проснулся, Горелого в доме не было. День занимался ясный. Т
яжелые дождевые тучи медленно уползали прочь. Подсвеченные лучами подн
имающегося солнца, они казались огромными цветами, плывущими по неподви
жной глади озера. Задрав голову, Огнегрив позабыл обо всем, завороженно г
лядя в небо. Тем временем коты стали подниматься и разминать лапы, а потом
дружно принялись за остатки вчерашнего ужина.
Короткохвостый, бурый кот неслышно подошел к Огнегриву, взглянул на небо
и вдруг изумленно вскрикнул, да так громко, что рыжий воин даже подскочил
от неожиданности. На крик сбежались остальные коты и застыли, тревожно п
ереглядываясь.
Ч Что стряслось, Корявый? Ч мяукнула Росинка. Ч Ты говоришь со Звездны
м племенем?
Огнегрив догадался, что бурый кот, должно быть, целитель племени. Значит, с
лучилось что-то серьезное… У Огнегрива похолодело внутри при виде напру
жинившейся фигуры кота.
Ч Тучи окрашены кровью! Ч прохрипел Корявый, глядя в небо остановившим
ися от ужаса глазами. Ч Предки посылают нам знак. Беда близко. Этот день п
ринесет ненужную смерть.

Глава VII

Некоторое время все молчали, парализованные страхом. Первым опомнился К
олченогий.
Но тучи плывут над всеми племенами! Ч нашелся он. Ч Почему ты решил, что э
то знак именно для нас?
Коты с облегчением зашумели, но Звездный Луч призвал их к тишине.
Ч На все воля Звездного племени, Ч сказал он. Ч Что бы там ни было, но сег
одня мы вернемся в свой дом. Я чувствую, день будет дождливым. Надо скорее
выступать.
Спокойный голос предводителя успокоил Огнегрива. Все и без того измучен
ы, не хватало только удариться в панику! Нашли время для мрачных пророчес
тв!
Под предводительством Звездного Луча коты вылезли на утренний холод. Ог
негрив поежился. Похоже, Звездный Луч не ошибся, обещая дождливый день!
Ч Может, мы сбегаем на разведку? Ч предложил он.
Ч Это было бы отлично, Ч кивнул Звездный Луч. Ч Посмотрите, нет ли впере
ди собак, Двуногих или крыс. За ночь мы набрались сил, но с собаками нам не с
правиться. Надо быть начеку!
По глазам предводителя было видно, что пророчество Корявого встревожил
о его гораздо сильнее, чем он хотел показать, когда успокаивал племя. Огне
грив побежал первый, Крутобок кинулся следом. Теперь они двигались впере
ди, по очереди возвращаясь к Звездному Лучу, чтобы сообщить, что дорога св
ободна и можно идти или что придется на время притаиться и переждать. Вои
ны беспрекословно слушались своего предводителя, и вскоре ночной приют
скрылся с глаз.
Стоило солнцу подняться в зенит, как небо заволокло тучами, и первые тяже
лые капли застучали по земле. Местность начала медленно подниматься, и в
скоре, протиснувшись сквозь очередную изгородь, Огнегрив увидел красно
ватую глинистую тропку, ведущую от земель Двуногих к охотничьим угодьям
племени Ветра. Он воспрянул духом и торжествующе посмотрел на Крутобока
. Почти пришли!
По другую сторону изгороди послышался нестройный топот множества лап. О
гнегрив оглянулся и посмотрел в поле. Коты племени Ветра приближались. В
переди всех хромал Колченогий.
Казалось, старый кот был немало удивлен, когда рыжий проводник неожиданн
о выскочил из-за кустов.
Сюда! Ч просто сказал Огнегрив, указывая на просвет в дрожащей от дождя л
истве. Ему не терпелось посмотреть, как измученные коты вылезут на ту сто
рону и обрадуются родным предгорьям. Под предводительством Колченогог
о коты начали просачиваться в дыру. Огнегрив дождался, пока пролезет пос
ледний кот, а когда снова оказался снаружи, увидел, как Колченогий в сопро
вождении двух воинов уже перебежал через тропинку. Видя, как они ускорил
и свой бег, Огнегрив понял, что коты узнали родные места. Ему пришлось подн
ажать, чтобы угнаться за ними.
Коты что есть духу бежали к пологому склону, за которым начиналась их род
ная возвышенность.
У подножия холма Колченогий и воины остановились, поджидая отставших. Жм
урясь от дождя, коты упрямо задирали морды вверх. Бока их вздымались и опа
дали Ч коты полной грудью вдыхали воздух родных предгорий.
Огнегрив вприпрыжку понесся в конец цепочки, ища глазами Росинку. Наконе
ц он увидел ее. Пестрая королева шла рядом с сильным воином, держащим в зуб
ах ее детеныша. Через каждые несколько шагов кошечка останавливалась, вы
тягивала голову и тщательно обнюхивала свое маленькое промокшее сокро
вище. Огнегрив с улыбкой подумал, что совсем скоро Росинка сможет устрои
ть котенка в детской родного племени.
Огнегрив пристроился рядом с Крутобоком, замыкавшим цепочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85