Ч Мы не встретили никаких препятствий, Ч коротко ответил Огнегрив.
Звездный Луч решительно взмахнул хвостом, словно отгоняя последние сом
нения.
Ч Хорошо! Ч кивнул он. Ч Крутобок, ты будешь указывать путь, а ты, Огнегр
ив, пойдешь вместе с котами племени. Если увидишь хоть малейшую опасност
ь Ч предупреди моего глашатая.
Ч Кто твой глашатай? Ч спросил Огнегрив. Звездный Луч кивнул в сторону
черного кота.
Ч Его зовут Колченогий, Ч пояснил он. Кот с изуродованной лапой обернул
ся, услышав свое имя, и насторожил уши.
Огнегрив почтительно опустил голову и присоединился к племени.
Проходя под аркой Гремящей Тропы, Огнегрив вновь почувствовал запах огн
я, но, когда отряд вышел на пустошь, Двуногих уже не было видно. Крутобок ув
еренно привел племя к туннелю, в котором они с Огнегривом провели ночь. Зв
ездный Луч первым нырнул во тьму, а Огнегрив остался стоять у лаза, дожида
ясь, пока все коты племени Ветра войдут под своды туннеля. Последним у вхо
да задержался Колченогий.
Ч Ты уверен, что у этого хода есть выход? Ч настороженно спросил он.
Ч Этот туннель проходит под Гремящей Тропой. Разве вы не пользовались и
м, чтобы попасть на ту сторону?
Ч Если нашим воинам нужно перейти Гремящую Тропу, они предпочитают вид
еть, куда идут! Ч важно отрезал Колченогий. Огнегрив вежливо кивнул, но с
тарик на этом не успокоился.
Ч Ты иди первым! Ч велел он.
Огнегрив послушно юркнул в темный лаз. Когда он вынырнул наружу, коты пле
мени Ветра уже сидели на поле, лежащем перед последней Гремящей Тропой. О
гнегрив увидел, как Звездный Луч о чем-то быстро посоветовался с Крутобо
ком, а затем смело нырнул в высокую, ломкую от холода траву. Огнегрив побеж
ал рядом с колонной котов с одной стороны, а хромой глашатай пристроился
с другой ее стороны.
Они не прошли и половины пути, когда стало ясно, что большинство котов не в
силах выдержать заданный темп.
Ч Звездный Луч! Ч крикнул Колченогий. Ч Нужно идти чуть медленнее!
Огнегрив обернулся и увидел, как много котов осталось позади. Среди них б
ыла и Росинка, волочившая за шкирку своего котенка. Огнегрив в два прыжка
подскочил к королеве. Она тяжело дышала и едва не падала с ног от усталост
и. «Видимо, совсем недавно окотилась», Ч с жалостью подумал Огнегрив.
Ч Давай я понесу малыша! Ч предложил Огнегрив. Ч Тебе надо отдышаться!

Росинка настороженно посмотрела на незнакомого кота, но, встретив его уч
астливый взгляд, оттаяла и молча опустила котенка на землю. Огнегрив бер
ежно взял малыша зубами за загривок и понес, стараясь идти рядом с устало
й королевой, чтобы та ни на секунду не теряла из виду своего детеныша.
Если Звездный Луч и замедлил шаг, то совсем ненамного. Этот истощенный ко
т, похожий на обтянутый кожей скелет, весь горел какой-то странной силой,
заставлявшей его неумолимо убыстрять бег.
Огнегрив прекрасно понимал причину такого нетерпения. Солнце неуклонн
о поднималось над горизонтом, а силы племени Ветра таяли с каждой минуто
й. Среди котов было много стариков и больных, а еще больше Ч еле стоящих н
а ногах от голода. Именно поэтому предводитель стремился пересечь Гремя
щую Тропу до наступления сумерек, когда огнеглазые чудища понесутся неп
рерывным потоком.
Когда Огнегрив с Росинкой добрались до живой изгороди, там уже сгрудилос
ь все измученное племя.
Ч Мы перейдем Гремящую Тропу здесь, Ч объявил Звездный Луч, стараясь пе
рекричать грохот чудовищ, и протиснулся через ограду. Колченогий, Крутоб
ок и совсем юный воин племени последовали за ним.
Ч Росинка подошла к Огнегриву. Королева уже успела передохнуть и решил
а взять обратно свое сокровище. Забирая котенка, она ласково потерлась щ
екой о щеку Огнегрива. Он почтительно поклонился и двинулся к изгороди.
Звездный Луч и Колченогий сидели на траве, молча глядя на расстилающуюся
впереди серую дорогу. Рядом с ними стоял Крутобок. Увидев Огнегрива, он сл
егка повел хвостом в сторону юного воина.
Ч Это Одноус, Ч представил он своего нового знакомого.
Промчавшееся мимо чудище отнесло его слова и завесило дорогу клубами ед
кой пыли. Огнегрив пробормотал необходимые приветствия и устремил слез
ящийся взгляд на Гремящую Тропу.
Ч Давайте попробуем перевести племя небольшими группами, Ч неожиданн
о предложил он. Ч Мы с Крутобоком будем помогать тем, кто не сможет быстр
о бежать! Ч Он вопросительно посмотрел на Звездного Луча и робко добави
л: Ч Если вы, конечно, позволите. Звездный Луч медленно кивнул головой.
Ч Первыми пойдут самые сильные, Ч решил он. У изгороди стали появляться
остальные коты.
Прошло немало времени, прежде чем все племя сгрудилось у кустов, вжимаяс
ь в колючие ветки, чтобы оказаться как можно дальше от ужасной дороги.
Огнегрив с Крутобоком, не сговариваясь, подошли к краю Гремящей Тропы, на
пряженно выискивая безопасный просвет в ревущем потоке монстров. К сожа
лению, сейчас дорога была гораздо оживленнее, чем прошлой ночью.
Одноус подвел первую группу поближе к тропе.
Ч Нам проводить вас? Ч вежливо поинтересовался Огнегрив, видя его испу
г. Однако бурый крапчатый воин лишь отрицательно мотнул головой. Выстрои
вшиеся за ним коты осмотрелись Ч все было спокойно. Маленький отряд ост
орожно потрусил на другую сторону дороги.
Следом за ними из толпы вышли еще двое воинов в сопровождении пары тощих
стариков.
Ч Вперед! Ч скомандовал им Огнегрив, когда рычащее чудище промчалось м
имо.
Четверо котов послушно ступили на серое полотно Гремящей Тропы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85