Ч Да! Я ищу Крутобока, думал пойти с ним на поиски, но его нет… Ч пробормот
ал Огнегрив, задыхаясь от злобы на друга. Его снова нет на месте, когда нуж
но! Он снова сбежал, хотя только что обвинял Огнегрива в том, что тот недос
таточно ему доверяет!
Ч Я пойду с тобой! Ч вызвалась Песчаная Буря.
Спасибо! Ч обрадовался Огнегрив. Ч Пойдем скорее. Надо еще предупредит
ь Синюю Звезду. Ч Дым предупредит. Снег все еще идет?
Ч Он стал сильнее. Надо торопиться! Ч Огнегрив покосился на спящего Дым
а. Ч Разбуди его, ладно? Я скажу Чернобурке, что мы идем, и буду ждать тебя у
выхода. Он бросился к детской. Чернобурка кружила вокруг входа, обнюхива
я каждый клочок земли.
Ч Ничего? Ч спросил Огнегрив.
Ч Ничего! Ч дрожащим голосом ответила Чернобурка. Ч Белоснежка побеж
ала предупредить Синюю Звезду.
Ч Успокойся. Они не могли далеко уйти, Ч заверил несчастную королеву Ог
негрив. Ч Со мной пойдет Песчаная Буря. Мы быстро отыщем их! Чернобурка р
ассеянно кивнула и продолжила обнюхивать землю.
Огнегрив и Песчаная Буря встретились у туннеля и бросились в лес. За пред
елами лагеря ветер дул еще сильнее. Огнегрив сгорбился и, сощурившись, ус
тавился в метель.
Ч Будет не так-то просто взять след на свежем снегу, Ч предупредил он Пе
счаную Бурю. Ч Давай для начала убедимся, что они в самом деле отправилис
ь в лес! Ч Ладно.
Ч Ты нюхай тут, Ч указал носом Огнегрив, Ч а я буду искать с другой стор
оны. Встречаемся здесь. Постарайся побыстрее. Песчаная Буря отбежала в с
торону, а Огнегрив перепрыгнул через поваленное дерево и направился к це
почке следов, по которой чаще всего ходили члены племени. С утра снег на ск
лонах оврага стал еще толще, к тому же он подернулся коркой льда и скользи
л под лапами. Огнегрив остановился, задрал голову и открыл рот, но так и не
смог учуять запаха пропавших котят. Он в отчаянии огляделся в поисках сл
едов, хотя какие следы могли остаться в такую метель?!
Он обежал дно оврага, но не смог учуять вообще никаких следов, не говоря о
запахе пропавших малышей. Ветер дул с такой силой, что у Огнегрива онемел
и кончики ушей. С каждой минутой он все яснее понимал, что ни один котенок
не сможет долго продержаться в такой буран. Тем временем солнце неумолим
о клонилось к закату. Надо было во что бы то ни стало найти следы до наступ
ления темноты.
Огнегрив бегом вернулся к входу в лагерь. Там уже сидела Песчаная Буря. Ув
идев приближающегося Огнегрива, она принялась стряхивать сосульки со с
воей шерстки.
Ч Ничего? Ч крикнул Огнегрив. Ч Ничего.
Ч Они не могли далеко уйти! Ч уверенно сказал Огнегрив. Ч Пошли. Попроб
уем поискать здесь! Ч крикнул он, направляясь в овраг для тренировок.
Песчаная Буря с трудом двинулась за ним. Снег становился все глубже, и с ка
ждым шагом кошка проваливалась по самый живот. Овраг был пуст.
Как ты думаешь, Синяя Звезда знает, какая поднялась непогода? Ч спросила
Песчаная Буря, пытаясь перекричать вой ветра.
Конечно! Ч прокричал он в ответ.
Ч Надо возвращаться в лагерь за помощью! Ч крикнула кошка.
Огнегрив посмотрел на дрожащую помощницу и понял, что смерть от обмороже
ния грозит не одним котятам. Песчаная Буря была права.
Ч Я согласен, Ч отозвался он. Ч Одним нам не справиться.
Ч Они повернули в лагерь, и тут сквозь рев ветра до Огнегрива донесся тон
енький писк.
Ты слышала?! Ч крикнул он.
Песчаная Буря остановилась и принялась яростно принюхиваться. Внезапн
о она подняла голову.
Это там! Ч воскликнула она, указывая носом на поваленное дерево.
Огнегрив бросился к нему. Песчаная Буря за ним. Писк становился все громч
е. Вскоре Огнегрив уже различал отдельные тоненькие голоса. Он вскарабка
лся на поваленный ствол и поглядел на противоположную сторону. В снегу, п
рижавшись друг к другу, сидели три крошечных котенка. Огнегрив с облегче
нием вздохнул, но тут заметил, что Облачка среди малышей нет.
Ч Где Облачко? Ч кричал он.
Ч Охотится! Ч пискнул котенок. Голос его дрожал от холода и страха, но Ог
негрив ясно услышал в нем вызов. Он поднял голову.
Ч Облачко! Ч проревел он, до боли вглядываясь в мельтешащие хлопья снег
а.
Ч Смотри, Огнегрив! Ч окликнула Песчаная Буря, уже успевшая взлететь на
дерево. Огнегрив обернулся. Сквозь метель к ним приближалась чья-то пере
пачканная белая фигурка. Облачко! Каждый шаг давался малышу с огромным т
рудом, ведь глубина снега почти превышала его рост. Однако котенок упрям
о двигался вперед. Из пасти у него свисала маленькая, облепленная снегом
полевка.
Огнегрив почувствовал, что едва может дышать от облегчения и злости. Пре
доставив Песчаной Буре разбираться с остальными беглецами, он бросился
в снег и схватил племянника за шиворот. Облачко протестующе заурчал, но т
ак и не выпустил из зубов свою добычу.
Огнегрив обернулся и увидел, что Песчаная Буря ведет к нему остальных ко
тят. Они ковыляли впереди нее, проваливаясь в снег по кончики ушей, но Песч
аная Буря безжалостно подгоняла их сзади.
Облачко громко запищал, и Огнегриву пришлось опустить его на снег. Малыш
сердито уставился на него, гордо держа в пасти свою полевку. Огнегрив нев
ольно почувствовал уважение к племяннику. Мало кто может похвастаться, ч
то поймал свою первую добычу в такой лютый ветер и снегопад!
Жди здесь! Ч сурово приказал он и бросился на помощь Песчаной Буре. Выхва
тив из снега жалобно плачущую кошечку, он начал толкать носом следующего
котенка.
Наконец измученная компания добралась до входа в лагерь. У папоротников
ого туннеля их ждала Чернобурка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85