Огнегрив заглянул в ее испуганные голубые глаза и невольно пошевелил ус
ами. Глаза у малышки материнские… Неужели Белоснежка не рассказывала де
ткам истории о совах, которые уносят в когтях непослушных маленьких котя
т? Ч Совы живут высоко и видят гораздо дальше, чем мы. В ветреные ночи, когд
а трудно различить запахи, ты можешь найти сов и проследить, где они охотя
тся.
Пепелюшка внимательно слушала. Страх в ее распахнутых глазах сменился л
юбопытством. «Все-таки слушает», Ч радостно подумал Огнегрив.
Ч Куда дальше? Ч требовательно спросила ученица.
Ч К Огромному Платану, Ч решил Огнегрив.
Когда солнце поднялось над бледным горизонтом, наставник с ученицей уже
прошли через лес, перешли тропу Двуногих и преодолели еще один ручеек. Вс
коре они увидели Огромный Платан.
Ч Ну и громадина! Ч восхитилась Пепелюшка.
Ч Безух рассказывает, что в бытность учеником он забирался на самую вер
хнюю ветку, Ч сообщил Огнегрив.
Ч Не может быть! Ч отрезала ученица.
Ч Представь себе, но когда Безух был учеником, Платан, наверное, был совс
ем маленьким, Ч рассмеялся Огнегрив, не опуская запрокинутой головы.
Забыв обо всем, он любовался Платаном, но громкий шорох вернул его к дейст
вительности. Где Пепелюшка? Опять сбежала?
Огнегрив со вздохом нырнул в заросли рыжего папоротника-орляка. Знакомы
й запах заставил его похолодеть. Неужели Пепелюшка побежала на Змеиную Г
орку? Там же гадюки! Огнегрив, сломя голову, кинулся вперед.
Он вынырнул из кустов и взволнованно огляделся. Пепелюшка стояла на боль
шом валуне у подножия каменистого утеса.
Ч Беги за мной, я приведу тебя на вершину! Ч весело крикнула она.
Огнегрив похолодел от ужаса, глядя, как она напружинилась, готовая переп
рыгнуть на следующий камень.
Ч Пепелюшка! Ч рявкнул он. Ч Немедленно слезай! Затаив дыхание, он смот
рел, как глупышка поворачивается и неуклюже сползает с валуна. Не выдерж
ав, он сорвался с места и подбежал к ней. Пепелюшка вся дрожала от напряжен
ия, шерсть свесилась на один бок.
Ч Это место называют Змеиной Горкой! Ч отдуваясь, сказал он. Пепелюшка
вытаращила глазищи.
Ч Змеиной?! Ч Здесь живут гадюки. Одного их укуса достаточно, чтобы убит
ь такую малышку, как ты! Ч пояснил Огнегрив, быстро вылизывая глупышку с
головы до хвоста. Ч Пошли. Я покажу тебе Гремящую Тропу.
Пепелюшка даже споткнулась от неожиданности.
Ч Гремящую Тропу?!
Ч Да. Иди за мной!
Он нырнул в папоротники и по тропинке, огибающей Змеиную Горку, привел Пе
пелюшку в ту часть леса, через которую огромной каменной рекой пролегала
Гремящая Тропа.
Усевшись на краешке опушки, коты боязливо выглянули на дорогу. Глядя на Г
ремящую Тропу, Огнегрив искоса поглядывал на Пепелюшку. По ее подрагиваю
щему хвостику он видел, что глупышка еле сдерживается, чтобы не выскочит
ь и не обнюхать таинственную дорогу. Первыми о приближении чудища доложи
ли чувствительные волоски в его ушах, затем мягко задрожала земля под ла
пами.
Ч Не двигайся! Ч предупредил он Пепелюшку. Ч Чудище приближается. Уче
ница разинула рот.
Ч Ой! Ч пискнула она, сморщив нос и прижимая уши к голове. Рокочущий шум с
тал ближе, на горизонте появился темный силуэт.
Ч Чудище? Ч прошептала Пепелюшка. Огнегрив кивнул. Пепелюшка выпустил
а когти и что было силы впилась в землю. Когда чудище пронеслось мимо, она
крепко зажмурилась и не открывала глаз до тех пор, пока шум не смолк вдали.

Огнегрив потряс головой, пытаясь освободиться от удушливого смрада.
Ч Принюхайся, Ч предложил он. Ч Можешь учуять что-нибудь, кроме вони Гр
емящей Тропы?
Он подождал, пока Пепелюшка поднимет голову и робко втянет носиком возду
х.
Прошло какое-то время, прежде чем она заговорила.
Ч Знаешь, я, кажется, помню этот запах. Это было, когда Звездолом напал на н
аш лагерь. И еще так пахли котята, которых он увел, а ты вернул обратно.
Точно, это запах Сумрачного племени! Значит, за Гремящей Тропой начинает
ся их территория?
Ч Да, Ч кивнул Огнегрив, чувствуя, как шерсть у него на спине становится
дыбом. После всего произошедшего находиться рядом с землями Сумрачного
племени было небезопасно. Ч Нам лучше уйти отсюда.
Когда они проходили через молоденький сосняк, Огнегрив почувствовал си
льный запах Двуногих и замер на месте. Несмотря на то что он сам вырос не д
алеко от этих мест, запах Двуногих неизбежно приводил его в трепет.
Ч Не двигайся, Ч предупредил он нагнавшую его ученицу. Ч Где-то поблиз
ости гуляют Двуногие со своими собаками.
Ч Они забились под дерево и осторожно уставились на изгородь, за которо
й начинались земли Двуногих. И вдруг морозный воздух принес с собой запа
х, от которого у Огнегрива непонятно и сладко заныло в груди.
Ч Гляди!
Огнегрив посмотрел туда, куда указывал маленький носик Пепелюшки, и увид
ел хорошенькую кошечку, бегущую под деревьями. У незнакомки была бледно-
золотистая шубка с белой манишкой и белые носочки на передних лапках. Тя
желый живот говорил о том, что очень скоро она станет матерью.
Ч Домашняя киска! Ч прошипела Пепелюшка, ощетиниваясь. Ч Давай ее про
гоним!
Странное дело, появление чужой кошки на исконных владениях Грозового пл
емени не вызвало у Огнегрива привычной вспышки ярости. Даже шерсть не ше
лохнулась на загривке. Почему он так уверен, что эта кошка не несет им опас
ности? В следующую секунду Огнегрив сорвался с места и, не дожидаясь, пока
Пепелюшка первой кинется на нарушительницу, с шумом бросился в ломкие за
росли рыжего папоротника-орляка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85