Огнегрив замурлыкал и наклонил
ся, чтобы потереться носом о ее плечо.
Ч Спасибо! Я каждый день буду приносить тебе самую свежую дичь!
Ч Пойду, сообщу Синей Звезде, Ч сказала Белоснежка.
Огнегрив взволнованно посмотрел на белую королеву, растроганный ее доб
ротой.
Ч Я так тебе благодарен! Ч прошептал он.
Ч Котята не должны голодать! Ч заявила Белоснежка, поворачиваясь к вых
оду. Ч Какая разница, чьи они!
Ч Можешь идти, Ч еле слышно прошептала Чернобурка, обращаясь к Огнегри
ву. Ч Я позабочусь о твоем малыше.
Огнегрив кивнул и вышел под дождь вслед за Белоснежкой. Он подумал было в
ернуться в пещеру, но понял, что все равно не успокоится, пока не услышит п
риговора Синей Звезды.
Он бродил вокруг поляны, не замечая ливня, пока не увидел, как из пещеры пр
едводительницы выскользнула Белоснежка и опрометью бросилась в сторон
у детской.
Синеглазка уже собиралась выводить вечерний патруль, когда Синяя Звезд
а, наконец, вышла из своей пещеры. Огнегрив замер на месте, сердце его зако
лотилось так сильно, что он едва мог устоять на ногах. Синяя Звезда поднял
ась на вершину Высокой Скалы и громко провозгласила общий сбор:
Пусть все коты, способные самостоятельно охотиться, соберутся у Высокой
Скалы!
Патруль тут же развернулся и во главе с Синеглазкой приблизился к скале.
Один за другим коты начали покидать свои теплые места и с ворчанием выби
раться под проливной дождь. Коготь взобрался на Высокую Скалу и сел поза
ди предводительницы. Лицо его было мрачно.
«Они велят мне отнести малыша обратно», Ч обреченно подумал Огнегрив. О
т волнения дыхание его превратилось в короткие хриплые вздохи. Мысли, од
на другой страшнее, проносились в голове. «Что, если Синяя Звезда велит Ко
гтю оставить котенка в лесу? Он не выживет! О, Звездное племя, но как я тогда
смогу посмотреть в глаза Принцессе?!»
Дождавшись, пока все коты соберутся на поляне, Синяя Звезда заговорила:
Слушайте меня, коты Грозового племени! Никто не может отрицать того, что н
ам нужны воины! Сегодня Зеленый Кашель унес еще одного котенка, а впереди
нас ждут еще много-много лун, прежде чем настанет сезон Юных Листьев. Пепе
люшка жестоко искалечена, и уже никогда не быть ей воином.
Крутобок правильно сказал
За спиной у Огнегрива раздался ехидный голос Дымка:
Крутобок и сам в последнее время превратился в домашнего котенка!
Огнегрив резко обернулся, но суровое шиканье стариков уже заставило Дым
ка заткнуться.
Как сказал Крутобок, Ч повторила Синяя Звезда, Ч в жилах этого котенка
течет та же кровь, что и у Огнегрива. Это значит, что из малыша можно воспит
ать отличного воина!
Сразу несколько пар глаз уставились на Огнегрива, но он уже почти ничего
не видел и не слышал. Сумасшедшая надежда расцвела в груди, голова кружил
ась от волнения.
Синяя Звезда помедлила, обводя глазами сидящих перед ней котов.
Я приняла решение принять этого котенка в Грозовое племя, Ч громко объя
вила она.
Никто не проронил ни звука. Огнегриву хотелось во весь голос благодарить
весь клан за милость, но язык его одеревенел и не слушался. Впервые с само
го полдня он смог вздохнуть полной грудью. Сын его сестры станет членом Г
розового племени!
Ч Чернобурка вызвалась выкормить малыша, Ч продолжала Синяя Звезда.
Ч Это означает, что Огнегрив обязан заботиться о ней. Ч Синяя Звезда пос
мотрела на Огнегрива, но он так и не понял, что выражал ее долгий взгляд. Ч
Кроме того, котенку нужно дать имя. Отныне его будут звать Облачко.
Ч А церемония имянаречения будет? Ч спросила из толпы Кисточка.
Ч Огнегрив с волнением посмотрел на вершину Высокой Скалы. Неужели сын
его сестры удостоится той же чести, которая выпала ему, когда Грозовое пл
емя приняло его в свои ряды?!
Синяя Звезда взглянула на Кисточку. Глаза ее были холодны как лед.
Ч Нет, Ч ответила она.

Глава XXII

Никогда еще время до следующего полнолуния не тянулось для Огнегрива та
к томительно медленно. Казалось, с прошлого Совета прошли века, а не дни. В
се это время дождевые тучи плотно скрывали луну, так что племена держали
сь в стороне от Четырех Деревьев. Тем временем каждый патруль приносил в
лагерь известия о том, что запахи Речного племени обнаружены у Нагретых
Камней, а возле Совиного Дерева вновь пахло воинами Сумрачного племени.

Все время, свободное от охоты и патрулирования, Огнегрив делил между Обл
ачком, Пепелюшкой и Папоротником. Несмотря на то, что Крутобок формально
возобновил занятия со своим учеником, Огнегрив то и дело видел, как Папор
отник в полном одиночестве слоняется по лагерю. Когда Огнегрив спрашива
л малыша, где же его наставник, Папоротник уныло отвечал одно и то же: «Охо
тится».
Ч Почему же он тебя не взял с собой?! Ч злился Огнегрив.
Ч Сказал, завтра возьмет…
Огнегрив привычно подавлял в себе раздражение. Он давно оставил попытки
вразумить Крутобока, тем более что они почти не разговаривали с того сам
ого дня, как Огнегрив привел в лагерь Облачко. Единственное, что он мог сде
лать для друга, так это уводить Папоротника из лагеря во время самовольн
ых отлучек Крутобока. Огнегрив прекрасно понимал, что Коготь не примет н
а веру рассказы об усердно охотящемся наставнике.
Наконец наступила ясная ночь, и на безоблачное небо взошла полная луна. В
этот вечер Огнегрив рано вернулся с охоты. Он прошел мимо поваленного ду
ба, опустевшего после выздоровления Быстролапа и Горностайкиного малы
ша, сложил принесенную добычу в кучу и побежал к целительнице проведать
Пепелюшку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85