Ч Все будет отлично! Ч заверил он, вспоминая рождение Чернобуркиных ко
тят. Ч Ты выглядишь отлично, сразу видно, что Двуногие души в тебе не чают!
Вот увидишь, котятки у тебя будут самые красивые и здоровые!
Принцесса подошла ближе и прижалась к нему боком. Огнегрив почувствовал
, как сердце у него тает от любви. Впервые за много месяцев он понял, чего ли
шился, оставив семью ради племени. Все лесные коты по праву рождения влад
ели богатством, от которого он отрекся. Их поддерживало ощущение кровной
связи, неразрывной родственной близости.
Внезапно Огнегриву отчаянно захотелось, чтобы сестра узнала о его нынеш
ней жизни.
Ч А ты знаешь что-нибудь о лесных племенах? Принцесса вытаращила глаза.

Ч Ты говорил о каком-то Грозовом племени.
Ч Точно, Ч кивнул Огнегрив. Ч А всего племен четыре, Ч торопливо начал
он, захлебываясь от волнения. Ч Все члены племени заботятся друг о друге
.
Молодые охотятся добывая пищу для стариков, воины защищают охотничьи уг
одья от нападения других племен. Весь сезон Зеленых Листьев я учился, что
бы стать воином. А теперь у меня даже есть собственный ученик!
По озадаченному выражению Принцессы он видел, что она мало что поняла из
его сбивчивого рассказа, однако слушала с удовольствием, даже жмурилась.

Ч Судя по всему, тебе по душе такая жизнь, Ч протянула она, когда брат зам
олчал.
Огнегрив не успел ответить. Из дома раздался громкий голос Двуногого, зо
вущего свою любимицу. Огнегрив в мгновение ока метнулся под ближайший ку
ст.
Ч Мне пора, Ч сказала Принцесса. Ч Они будут волноваться, если я задерж
усь, к тому же мне надо есть за семерых. Я уже чувствую, как они ворочаются у
меня внутри, Ч нежно улыбнулась она, глядя на свой живот.
Огнегрив опасливо выглянул из-под своего куста.
Ч Иди, конечно. Мне тоже пора возвращаться в лес. Но я скоро снова приду по
видать тебя.
Ч Буду ждать! Ч на бегу обернулась Принцесса. Она была уже на полпути к д
ому Двуногих. Ч До встречи!
Ч Скоро увидимся! Ч пообещал Огнегрив. Сестра скрылась из виду, и до Огн
егрива донесся лишь хлопок откидной доски.
Дождавшись, пока в саду снова станет тихо, Огнегрив осторожно вылез из св
оего укрытия, вскочил на лапы и кинулся в лес. Он бежал, вспоминая запахи с
воего детства, и неожиданно они показались ему более дорогими, чем запах
и окружающего леса.
На вершине оврага Огнегрив помедлил, глядя на лежащий внизу лагерь. Впер
вые ему не хотелось возвращаться туда. Он боялся, что все в лагере покажет
ся ему чужим и незнакомым. «Может, пойти поохотиться?» Ч неуверенно поду
мал он. Пепелюшка не скучает в надежных лапах Крутобока, а племя будет рад
о свежей добыче. Огнегрив повернулся и бросился стремглав в лес.
Обратно он вернулся, таща в зубах полевку и лесного голубя. Солнце уже кло
нилось к горизонту, и коты собрались на вечернюю трапезу. Крутобок в один
очестве сидел в зарослях крапивы, терзая зубами жирного зяблика. Огнегри
в кивнул ему и пошел к куче свежатины, чтобы добавить туда свою добычу.
Под Высокой Скалой сидел Коготь. Увидев Огнегрива, он сощурил янтарные г
лаза.
Ч Я заметил, что Пепелюшка сегодня провела весь день с Крутобоком, Ч бр
осил он, когда Огнегрив положил в кучу свои трофеи. Ч Где ты был?
Ч Я решил поохотиться. Жаль было терять такой замечательный день, Ч выд
ержал его взгляд Огнегрив. Голос его звучал спокойно, но сердце пойманны
м зябликом колотилось в груди. Ч Сейчас племя, как никогда, нуждается в с
вежей пище.
Коготь медленно кивнул, глаза его недоверчиво потемнели.
Ч Это так, но больше всего нашему клану необходимы воины. Воспитание Пеп
елюшки доверено тебе. Надеюсь, ты не забыл об этом?
Ч Да, Коготь, Ч склонил голову Огнегрив. Ч Завтра же я займусь ее тренир
овкой.
Ч Вот и хорошо, Ч глашатай отвернулся и перевел взгляд на поляну. Огнег
рив вытащил из кучи мышку и пошел в крапиву, поближе к Крутобоку.
Ч Ну как, нашел, что искал? Ч равнодушно спросил друг.
Ч Да, Ч ответил Огнегрив и сморщился, увидев боль в глазах Крутобока. Се
рдце его сжалось от жалости. Ч Ты опять думаешь про Белолапого?
Ч Стараюсь не думать, Ч тихо отозвался он. Ч Просто, когда я один, то нич
его не могу с собой поделать… Все время вспоминаю пророчество Корявого и
слова о нечаянной смерти…
Ч Хватит! Ч перебил его Огнегрив и потерся носом о холодный нос друга.
Ч Похоже, этот зяблик только наполовину ощипан! Не знаю, как ты, а я не наст
олько голоден, чтобы набивать живот пухом! Хочешь, махнемся?
Крутобок с благодарностью посмотрел на друга и взял остатки зяблика. Огн
егрив окинул взглядом поляну. Возле пещеры учеников сидели Горчица и Дым
ок. Дымок деловито рвал зубами кролика. Огнегрив хотел поймать взгляд Го
рчицы, но кошечка явно избегала смотреть в его сторону.
А вот и Пепелюшка! Малышка устроилась возле старого пня у пещеры ученико
в. Огнегрив улыбнулся, вспомнив, сколько раз ел там сам, будучи учеником. П
епелюшка о чем-то с жаром рассказывала Папоротнику. Тот внимательно слу
шал сестру и время от времени кивал, не переставая ощипывать воробья. Гля
дя на мирно болтающих брата с сестрой, Огнегрив ясно понял, как тесно они с
вязаны, как много значат друг для друга.
Он невольно вновь подумал о Принцессе. Впервые зрелище вечернего лагеря
вызвало у него не чувство покоя и защищенности, а странную тоску. Возвращ
аясь в лагерь, Огнегрив тщательно вылизал себя, уничтожив запах Принцесс
ы, но с заходом солнца родной запах вновь защекотал его ноздри. Сегодня он
обрел родную душу, по которой так долго тосковал…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85