Ч Отнесешь мяту Щербатой, Ч приказал Коготь подбежавшему ученику. Тот
кивнул и послушно наклонил голову.
Огнегрив выплюнул на землю охапку листочков.
Ч Я хотел бы навестить Пепелюшку, Ч сказал он.
Ч Позже! Ч рявкнул глашатай. Дождавшись, пока ученик соберет листья и о
тойдет на порядочное расстояние, он сурово повернулся к Огнегриву. Ч Я х
очу знать, куда каждый день исчезает Крутобок.
У Огнегрива бешено заколотилось сердце.
Я не знаю, Ч пробормотал он, борясь с желанием спрятать глаза.
Но Коготь так и впился в него холодным взглядом своих злобных янтарных г
лаз.
Ч В таком случае, когда увидишь его, Ч прошипел он, Ч сообщи, что с сегод
няшнего дня он будет спать у поваленного дуба.
Ч На старом месте Щербатой? Ч Огнегрив невольно покосился в ту сторону
, где раньше жила старая целительница. Это было давно, в то время, когда она
только появилась у них и многие считали ее шпионкой Сумрачного племени.
Сейчас там лежал больной Быстролап, прижавшись к пушистому боку Горност
айки.
Ч Все больные Белым Кашлем будут сидеть там до полного выздоровления!
Ч отрезал Коготь.
Ч Но у Крутобока всего лишь простуда, Ч возразил Огнегрив.
Ч Зато довольно тяжелая. Короче, с сегодняшнего дня его место у поваленн
ого дуба! Ч повторил Коготь. Ч Заболевших Зеленым Кашлем мы устраиваем
у Щербатой. Надо во что бы то ни стало остановить распространение болезн
и, Ч в глазах глашатая не было и тени жалости. Огнегрив невольно подумал,
что заболевшие тревожат Когтя лишь постольку, поскольку ослабляют мощь
племени. Ч Это необходимо для общего спасения, Ч подтвердил его мысли г
лашатай.
Ч Да, Коготь. Я передам Крутобоку.
Ч И держись подальше от Синей Звезды, Ч предупредил глашатай.
Ч Но ведь Зеленый Кашель уже отпустил ее, Ч не понял Огнегрив.
Ч Знаю, но в ее пещере все еще царит болезнь. Я не могу позволить себе поте
рять еще одного воина!
Буран сообщает, что запах Речного племени обнаружен совсем близко от наш
его лагеря. Еще он сказал, что сегодня весь день занимался с Папоротником.

Надеюсь, завтра ты сможешь приступить к исполнению своих обязанностей?

Ч Да, Ч кивнул Огнегрив. Ч Можно, я схожу проведать Пепелюшку?
Ч Коготь задумчиво посмотрел на него.
Ч Неужели Щербатая положила ее рядом с больными Зеленым Кашлем? Ч с нео
жиданным раздражением выпалил Огнегрив. Ч Она же может заразиться!
Ч Иди, Ч решил Коготь и пошел прочь.
В центре поляны Огнегрив увидел Папоротника.
Щербатая очень благодарна тебе за мяту! Ч сообщил он.
Отлично, Ч кивнул Огнегрив. Ч Кстати, завтра мы с тобой будем учиться ох
отиться на птиц. Надеюсь, ты не откажешься немного полазить по деревьям? П
апоротник радостно пошевелил усами.
Вот и отлично. Встретимся в овраге.
Огнегрив кивнул ученику и побрел к пещере целительницы. Там он сразу нат
кнулся на заболевших Чернобуркиных малышей. Несчастные котята лежали в
папоротниковом гнездышке и без устали кашляли, жалобно тараща слезящие
ся глазки.
Навстречу Огнегриву уже торопилась Щербатая.
Спасибо за мяту, мой хороший! Сейчас она как нельзя кстати. Только что Лоск
ут свалился с Зеленым Кашлем! Ч старуха ткнула носом в сторону еще одног
о гнезда из папоротника, в котором свернувшись лежал старый черно-белый
кот.
Как Пепелюшка? Ч спросил Огнегрив.
Очнулась, бедняжка, да только ненадолго, Ч вздохнула целительница. Ч В
лапке началось воспаление. Звездное племя свидетель, я сделала все возмо
жное. Теперь все зависит от нашей малышки.
Огнегрив посмотрел на Пепелюшкино гнездо. Серенькая малышка спала, ее из
уродованная лапка неуклюже торчала вбок. Огнегрив невольно вздрогнул п
ри мысли, что Пепелюшка может проиграть битву за свою жизнь. Он повернулс
я к Щербатой, надеясь, что целительница скажет что-нибудь обнадеживающе
е, но старуха стояла, безвольно свесив голову. Видно было, что она едва дер
жится на лапах от усталости.
Как ты думаешь, Пестролистая сумела бы спасти этих несчастных? Ч вдруг с
просила она, поднимая голову, чтобы поймать взгляд Огнегрива.
Тот поежился. Что поделать, если в этом месте он постоянно чувствовал при
сутствие старой целительницы! Он помнил, как она умело ухаживала за Горе
лым, пострадавшим в битве с Речным племенем; как заботливо советовала ем
у помочь Щербатой привыкнуть и освоиться на новом месте… Когда он снова
посмотрел на Щербатую, та невольно сжалась, словно боялась его приговора
.
Я уверен, она не смогла бы сделать больше, Ч просто ответил Огнегрив.Разд
ался громкий плач котенка, и Щербатая так быстро бросилась на помощь, что
Огнегрив едва успел прикоснуться щекой к ее боку. Старуха обернулась на
бегу, в глазах ее светилась благодарность. Огнегрив проводил ее взглядом
и грустно побрел к папоротниковому туннелю.
На другом конце туннеля появилось светлое пятнышко Белоснежкиной шерс
тки. Должно быть, бежала проведать дочку. Огнегрив поднял голову и застав
ил себя посмотреть в ее голубые глаза. Сердце у него заныло от боли.
Послушай, Белоснежка… Ч неуверенно начал он. Королева остановилась.
Ч Я… Я очень виноват перед тобой. Прости меня… Ч выдавил Огнегрив.
Ч За что? Ч непонимающе посмотрела на него кошка.
Я должен был догадаться и удержать Пепелюшку!
Белоснежка посмотрела на него, в глазах ее не было ничего, кроме горя.
Я не виню тебя, Огнегрив, Ч ответила она. Затем повернулась и побежала к с
воей дочери.
Огнегрив нашел Крутобока в зарослях крапивы. Тот как ни в чем не бывало же
вал землеройку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85