Сэм, однако же, знал, на что способна власть,
и знал не понаслышке. Она могла менять курсы, подтасовывать факты, могла у
бивать.
Он убрал в сторону книгу о черных землевладельцах-южанах. Так уж вышло, чт
о Министерство сельского хозяйства внедрило программу помощи фермерам
, а распределять средства назначило людей, кому Билль о гражданских прав
ах был что кость в горле. Иными словами, тем, кто невзлюбил цветных и хотел
прибрать к рукам их наделы, был дан зеленый свет. Как результат, девяносто
процентов черных фермеров лишились земли. Одним из них был отец Мэгги.
Аналогии между событиями тех лет и нынешней политикой Брауна удручили С
эма. Он не раз встречал у босса в пентхаусе глав предприятий, ведущих дела
в Африке. Что, если правительство, и в частности вялый госсекретарь, снова
дало дорогу мошенникам? Кое-кто из посетителей Брауна точно не был бы про
тив, если бы население Африки сошло на нет и ее ресурсы стали наградой уда
чливому дельцу. Что, если кто-то из них принял Браунову теорию вымирания р
ас как руководство к действию? Сэм просмотрел все, что смог найти относит
ельно нынешнего конфликта. Степень заражения СПИДом достигала тридцат
и пяти процентов Ц в основном за счет молодежи детородного возраста. Вс
е его визиты в консульство неизменно сопровождались резней, инициирова
нной получателем конверта. А помощь не шла.
Сэм знал, откуда брались эти мрачные мысли Ц их порождал страх за Мэгги. Э
то он подсказывал объяснения поступкам Брауна, одно сумасбродней друго
го: некий богач хочет прибрать к рукам полконтинента; он же боится возрож
дения великих людей прошлого; бедная афроамериканка мечтает выносить н
ового Иисуса Христа…
Заснуть в ту ночь Сэм так и не смог. Поиск подруги по развлечениям тоже не
увенчался успехом Ц ему попросту не хватало для этого времени. Правда, Ф
ранческа Росси была как будто не прочь Ц каждый раз, завидев его, развора
чивала такую активность, что он еле сдерживался. Она даже не ведала что тв
орит Ц ее звала природа. А может, он, Сэм, начал первым? Как бы то ни было, еще
ни разу его ирландскому передку не оказывалось столько внимания, к тому
же от светской особы. Мечтал Сэм и о танцовщице, и даже прогулки с Мэгги по
рождали желание подмять ее под себя, сорвать эту позднюю ягоду, снова поч
увствовать вкус ее губ. Он знал о своей скотской сущности и не стыдился ее
, но Мэгги ему доверяла, как другу. А друзей не предают.
С возвращением к боссу Сэм тянул как мог. Три дня назад он докладывал, что
нашел репортера и припугнул должным образом; не вернись он теперь воврем
я Ц Браун потребует объяснений.
Сэм встал с постели, вымылся и побрился. Взял свой обычный лосьон, затем, п
одумав, отложил: вечером, в Лэндинге, его феромоны справятся и без посторо
нней помощи. Поэтому он просто оделся и поднялся наверх.
Мистер Браун ждал в библиотеке.
Ц Что нового? Ц спросил он вместо приветствия.
Сэм вздохнул и сел в кресло напротив.
Ц Тип этот Ц стреляный воробей. В смысле, блефует он или нет Ц не докаже
шь. Он уже знает, чем кончится дело: семья его прикроет, а адвокаты останут
ся с носом. Не хочет принимать нас всерьез.
Пока Браун предавался раздумьям, Сэм решил обозначить отсутствие Росси
Ц так, на всякий случай. Чего проще: жильцы с шестого этажа уже две недели
в отъезде, с четвертого отбыли в канун Рождества и вернутся не раньше вес
ны. Похоже, он нащупал способ прикрывать их до конца апреля. Потом придетс
я искать новую тактику.
Ц Да,Ц добавил Сэм походя.Ц Так увлекся историей с клонами, что чуть не
забыл: Амстердамы завтра улетают на Таити. Росси уехали в Канаду Ц катат
ься на лыжах, а потом, ходят слухи, плывут в кругосветный круиз. Так что жил
ых этажей скоро будет четыре.
Браун взглянул на него.
Ц Отлично, тем меньше хлопот. Теперь насчет репортера.
Ц Да?
Ц Не надавить ли на него посильнее?
Сэм напрягся. Подобного рода инструкцию он получал только раз, и то в отно
шении мерзавца, избивавшего жену. Вправить такому мозги Ц одно удовольс
твие.
Ц Ну, раз я уже попытался пойти законным путем, сильное давление подмочи
т моему адвокату репутацию, и его уже нельзя будет использовать.
Браун встал.
Ц Ничего, обойдемся.
У Сэма засосало под ложечкой.
Ц Хотите сказать…
Ц Понадобится разбить кому-нибудь диктофон Ц бей не раздумывая.
Спустя секунду-другую Сэм понял, что Браун закончил и ему пора уходить.
Дорогой в Лэндинг он чертыхался и судорожно гадал, как теперь выпутаться
. Браун ему доверял; он не мог подвести его и вынудить обратиться к кому-то
еще. Среди преданных слуг всегда найдутся те, кто готов врезать по диктоф
ону кому и когда прикажут. А Ньютон, если воздействовать на него физическ
и, выложит все. Так что своим следующим отчетом ему, Сэму, придется сбивать
Брауна со следа.
Он въехал на подъездную аллею и решил припарковаться с тыла, на манер Рос
си. Затем прошел по тропинке до калитки перед комнатой Мэгги, вспоминая, к
ак лез на стену той, первой ночью. Двери в сад были заперты. То, что через сте
кло больше нельзя было заглянуть внутрь, его порадовало. Когда он постуч
ал, Мэгги спросила:
Ц Кто там?
Ц Это я, Сэм! Ц Теперь, чтобы звук было слышно внутри, приходилось кричат
ь.
Ц Я не могу сейчас тебя впустить. Мне нельзя вставать. Так что пройди чер
ез парадную дверь, ладно?
Ц Что случилось, тебе плохо? Ц Он прижался к стеклу и увидел ее темный си
луэт на кровати.
Ц Просто обойди и открой своим ключом.
Ц Хорошо, я сейчас.
Сэм обежал вокруг дома, отпер дверь и поднялся по лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126