У нее была хорошая память на лица, и это лицо опр
еделенно не попадалось ей ни в «Вог», ни в «Пипл », ни где-либо еще. На зауря
дного «мистера Брауна» он и близко не походил; но каким бы ни было его наст
оящее имя, человек этот ко всем относился пренебрежительно, а сейчас Ц к
онкретно к ней. Она почти кожей ощущала его презрение.
Ц Извольте подождать,Ц холодно осадил ее дворецкий и нажал кнопку лиф
та.
Его приказной тон уязвил Мэгги, однако она кивнула, глядя сквозь него, буд
то бы все еще видела мистера Брауна. Когда двери закрылись, она поняла, что
стоит затаив дыхание. Потом лифт поднялся Ц пустой, и Мэгги вошла в него,
стараясь не смотреться в зеркало. Она сегодня уже убедилась в своей убог
ости, глядя на Аделину в шляпе от Грэма Смита, получила намек на расточите
льность от Франчески, была позорно уличена в стремлении прыгнуть выше го
ловы и в довершение всего получила от мистера Брауна заверение в собстве
нном полном ничтожестве…
Мэгги промокнула глаза, чтобы швейцар Сэм не заметил ее слез.

Глава 5
Утро вторника

Феликс почувствовал, как «конкорд» сбавил скорость, готовясь приземлит
ься в аэропорту имени Кеннеди. Билет он забронировал поздно, из-за чего ем
у досталось место в хвосте, где укачивало сильнее. Еще немного, и самолет н
ачнет приземляться подобно неуклюжему лебедю, высоко задрав нос и распл
астав крылья против ветра, готовясь коснуться колесами земли и завершит
ь свой одинокий полет. Впрочем, посадки нравились Феликсу куда больше вз
летов Ц подъем на шестьсот метров в минуту вдавливает пассажиров в крес
ла, словно космонавтов в ракетах. Потом раздается низкий гул сопел, возве
щающий преодоление звукового барьера, и вот уже облака далеко внизу, а вп
ереди Ц темно-лиловая бездна с крутым изгибом земли под крылом…
К своему облегчению, пока что Феликс не увидел ни одного знакомого лица. П
ассажиры «конкордов» составляли нечто вроде клуба; чтобы в него войти, н
ужно было не только иметь девять тысяч на билет, но и вечно куда-то спешит
ь.
Феликс взялся читать, однако взгляд так и притягивало к дипломату, котор
ый он прихватил в салон ручной кладью, опасаясь, что перепад температур п
овредит бесценным нитям. А стоило закрыть глаза, как возникала картина и
з прошлого, от которой становилось не по себе: через Центральный парк беж
ит с плачем мальчик в ермолке, а ватага мальчишек несется за ним и кричит:
«Жид, жид, покажи рога!» Эта короткая сцена запала Феликсу в душу, но ему та
к и не хватило мужества спросить, случилось ли это наяву, а если наяву, то п
реследователем он был или жертвой. Теперь Энея умерла, и ему никогда не уз
нать ответа.
Феликс взял пустой бланк таможенной декларации. На душе скребли кошки. В
своих грезах он совершенно выпустил эту деталь из виду. Всякий честный ч
еловек на его месте должен вписать туда: «Две нити Туринской плащаницы с
запекшейся кровью». Сделай он так, его тут же схватят: вывоз похищенных ку
льтурных ценностей считается преступлением.
Не успел он обрадоваться, благополучно вернувшись в отель, вынув нити из
микроскопа и поместив их в чашку Петри со стерильной средой, как вдруг вс
помнил о таможне. Правда, для пассажиров «конкорда» вероятность обыска б
ыла невелика. Пустой бланк больше смущал его тем, что напоминал о грехе. Да
же сейчас Феликс не мог поверить, что украл нити, поправ величайшую из свя
тынь христианского мира Ц пусть в малом, пусть незаметно…
Бумага в его руке задрожала: самолет поднял нос, а двигатели взревели, выв
одя махину на посадку. Треугольные крылья загородили Феликсу обзор, но о
н почувствовал, как колеса коснулись земли Ц спустя три часа сорок пять
минут после взлета. Почти тут же нос провалился вниз, отчего у Феликса зас
осало под ложечкой. Что говорить, первый класс в «Боинге-747» давал «конкор
ду» немалую фору.
Пока они катили к аэродрому, Феликс вписал в формуляр свои имя, фамилию, се
рию паспорта и адрес на Пятой авеню. Потом, когда больше оттягивать момен
т лжи стало невозможно, подчеркнул слово «нет» в графе о налогооблагаемо
м багаже, презирая себя всей душой.
Когда самолет наконец замер и большая часть пассажиров высыпала на трап
, Феликс, нагнув голову, отправился к двери Ц потолок сверхзвукового «ко
нкорда» был низок для всякого выше метра семидесяти пяти. Персонал «Эр Ф
ранс» со свойственной ему обходительностью вернул плащи и шляпы, провер
енные при посадке в Париже. В зале прибытия Феликс и прочие любители част
ых перелетов, минуя основную очередь, прошли к голубым автоматам INSPASS. Там о
н вставил свою идентификационную карточку и прижал ладонь к датчику для
считывания отпечатка ладони. В зале таможни их уже ждал выгруженный с са
молета багаж. Наряду с остальными девятьюстами девятью пассажирами Фел
икс приблизился к таможеннику, чье лицо казалось наиболее дружелюбным. К
ак назло, минутой позже этот улыбчивый таможенник заставил какого-то се
довласого господина, одетого в шикарный, шитый на заказ костюм, открыть к
ейс для проверки содержимого. Стоит ли упоминать, что лайковый кейс стои
л три тысячи долларов? У Феликса был именно такой, да еще полдюжины «двоек
» этого же кутюрье, потому он знал цену наверняка.
Он уже начал подумывать, не переметнуться ли в другую очередь, как вдруг т
аможенник поднял голову и перехватил его взгляд. Феликс нервно улыбнулс
я в ответ и остался на месте, чувствуя, как шелковая рубашка промокает от п
ота. Похоже, пока они с седым джентльменом тряслись на сиденьях «конкорд
а», руководство аэропорта окончательно спятило и решило обыскивать все
х, невзирая на положение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126