Мэгги срывающимся шепотом напевала: «.. .был мертв и чу
дом стал живой».
Даже во тьме Феликс шел уверенно и не сбивался с дороги. Наконец они вышли
к овальной поляне, взяв курс на два старых дуба, чьи кроны темнели на фоне
подернутого облаками неба. Феликс уловил журчание воды у опор мостика и
свернул направо, а потом и еще раз Ц у второго моста.
Так, незамеченными, вошли они под арку «Ручьи», одно из самых уединенных м
естечек Центрального парка. Днем здесь прогуливаются влюбленные, а ночь
ю можно повстречать наркоманов, грабителей или кого похуже. Минуту назад
Феликсу было плевать на собственную безопасность, но сейчас он просто о
бязан был выжить Ц ради Франчески, ради безопасности Мэгги и ее ребенка.
Нужно продолжать дело отца и Сэма, если тот погиб.
Феликс собрался с духом и ступил в черный провал арки «Ручьи». Не успел он
войти, как тут же споткнулся о что-то лежащее на земле. Раздалось глухое в
орчание Ц может, бродяга устроился здесь на ночлег? Через миг кто-то стис
нул его руку железной хваткой и рванул вниз.
Феликс отчаянно вырывался, сжимая ребенка, Мэгги закричала.
Ц Неплохо бы извиниться, приятель,Ц выдохнул кто-то невидимый ему в лиц
о.
Феликса передернуло от смрада.
Ц Вы правы. Прошу прощения. А теперь отпустите нас, будьте добры.
Ц Оставь их в покое,Ц проворчал другой голос.Ц Не видишь Ц семья.
Феликса выпустили, арка осталась позади, и вот они уже карабкались по кам
ням, что подпирали крутые берега от оползания. Сердце Феликса бешено кол
отилось, у Мэгги от подъема началась одышка. Они поравнялись с оградой и т
олько-только успели шмыгнуть в тень деревьев, как промелькнули огни фар
и мимо промчалась машина Ц должно быть, полицейский патруль, приехавший
на звуки выстрелов. Феликс передал Мэгги ребенка и помог перелезть чере
з ограду, а затем последовал за ней. Отсюда начиналась тропинка через Сев
ерный луг к знаменитому Лондонцу.
Ц Я так устала,Ц произнесла Мэгги.Ц Мне нужно присесть. Давай мы спряче
мся здесь за деревьями, а ты пойдешь искать Франческу?
Ц Но…
Мэгги уже направлялась в тенистые заросли.
Ц С нами тебе не успеть.
Он помог ей укрыться под кронами, удостоверился, что их не видно со сторон
ы, и вернулся на дорожку. Детьми они часто подмечали, сколько времени надо
добираться до какого-нибудь места в парке. Отсюда до платана Лондонец ид
ти двенадцать минут. Феликс побежал Ц через Северный луг с его бейсболь
ным и футбольным полями, глядя на призрачные огни Нью-Йорка. Какими далек
ими казались они теперь Ц сияющие башни «Сан-Ремо» справа и больница «Г
ора Синай» напротив! По великой милости, которую он не сумел постичь, Мэгг
и больше не нуждалась в лечении. Остальное зависело от него Ц Феликс ощу
щал это каким-то шестым чувством.
Он несся, не смея перевести дух,Ц мимо Центра досуга, потом по тропинкам,
окружавшим его, которые вывели Феликса на дорожку для верховой езды, пет
ляющую по всему парку. Его ботинки поднимали пыль там, где Франческа с Аде
линой некогда скакали бок о бок на своих лошадях Ночке и Царе.
Как он любил смотреть на них в эти минуты! Как восхищался, не сознавая, что
никого дороже их у него нет! Нужно было просить Аделину стать его женой, а
не подопытным кроликом. Вот что Франческа пыталась ему внушить.
Затем перед ним вырос силуэт раскидистого древесного исполина, и отчаян
ие сменилось надеждой. Это мог быть только он, самый старый платан в парке
. Его ветви тянулись вверх и вширь, простираясь над конной тропой и до само
го Резервуара позади него.
Где же сестра?
Ц Франческа!
Феликс обошел ствол, буквально раздавленный ответной тишиной. Что, если
она не придет? Где и как тогда ее искать? У него не было Сэмовой смекалки; вс
е, что он умел,Ц это дойти до телефона, позвонить адвокату, нанять сыщиков
, полицейских, военных и велеть прочесать весь Манхэттен, пока ее не найду
т.
Ц Франческа!
Над головой зашуршала листва, и чья-то черная тень рухнула в траву.
Ц Фликс, тсс! Ради бога, ты нас угробишь!
Оказывается, она забралась по стволу и сидела на ветке, точно как в детств
е. Феликс шагнул к ней, упал на колени и разрыдался при виде вновь обретенн
ой сестры.
Ц Ну-ну, Фликс. Не помню, чтобы ты в жизни так плакал. Как там Мэгги?
Ц Не поверишь, у них с малышом все отлично.
Ц Здорово! Я подумала, что оторвалась от этих гадов, и хотела вас подобра
ть. Как чувствовала, что вы пошли к «Расщелине» . Ты всегда любил там быват
ь. Но они, похоже, разделились и нагнали меня. Сэм стал стрелять, давая мне у
йти. У него, кстати, все в порядке? Он с Мэгги?
Ц Нет, Фрэн. Понимаешь, Сэм не вернулся. Мэгги думает…
Сестра поняла его молчание. Так было и в детстве, когда они прятались в тен
и ветвей Лондонца, представляя, что скрываются в Камелоте от злобного сэ
ра Мордреда и оплакивают короля Артура.
Ц Бедный Сэм. Бедный, храбрый Сэм,Ц покачала она головой.Ц Нам пора дом
ой, Фликс
Ц Что? О каком доме ты говоришь?
Ц Давай поднимайся.Ц Франческа встала и дернула его за руку.Ц Сейчас з
аберем Мэгги с ребенком и поедем.
Ц Как? Мэгги вся в крови; машины, считай, нет, и все выходы перекрыты! Ц Фел
икс посмотрел на бледные огни Пятой авеню.
Ц Тсс! Идем, Фликс.
Она провела его по конной тропе мимо спортивной площадки до Девяносто ше
стой улицы. Но вместо того, чтобы свернуть направо, домой, Франческа пошла
налево и остановила старенький «бьюик». Стекло опустилось, и выглянула м
олодая пара, судя по виду Ц влюбленные, точь-в-точь родители Феликса со с
тарой фотографии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126