Не подкачай, Америка. Притворись хоть раз культурной страной. Запрет
и репродуктивное клонирование. Нам, британцам, ни к чему второй Джордж Ва
шингтон. Впрочем, как знать Ц может, вам милее Аль Капоне? »
Сэм перевел взгляд на мистера Брауна. Ему вдруг почудилось, будто тот вст
ревожен.
Ц « Таймс » нечасто ошибается, даже когда дает волю сарказму.
Ц Да, я знаю.
Ц Неужели кто-то ворует огонь с небес, пытаясь свергнуть Зевса с Олимпа?
Отдать людям то, что раньше принадлежало богам? Если так, выясни, кто этот
смельчак.
Сэму не нужно было объяснять, что придется на время снять зеленый сюртук
и вспомнить ремесло детектива, действуя от имени одной из корпораций-ма
рионеток. Что именно Браун намеревается сделать с полученной информаци
ей, Сэм не знал и никогда не спрашивал. Мистер Браун был его капитаном, и пр
итом неплохим. Потому курс прокладывал он. Сэму оставалось лишь ставить
снасти, а уж в этом он был мастак.
Ц Будет сделано.
Браун подтолкнул к нему еще один запечатанный конверт.
Ц Опять отнесешь нашему другу в консульстве.
Ц Хорошо, сэр.
Ц Кстати, как она?
Ц Кто? Ц встрепенулся Сэм.
Ц Девица, кто же еще. Как она?
Сэм выдохнул и отвел взгляд.
Ц Высший класс. Наверное, лучшая из всех, что я знал.
Ц А что она сказала о госсекретаре?
Сэм поднял глаза и понял, что Браун спросил всерьез.
Ц Назвала его гадом.
Браун снова взял книгу.
Ц Умница. Знаешь, я всегда завидовал отцу Перси Шелли Ц и презирал его. И
меть такой талант у себя под рукой Ц и раздавить его из глупости и ханжес
тва. При другом отце Шелли едва ли пустился бы по морю в шторм и погиб, не до
жив до тридцати.
Ц Так и умер?
Ц Да. Вот что он написал:

Там жеманницы плачут,
Загубив добродетель,
Подгоняя к погибели робких сестер,
Что боятся ступить еще в этот костер,
Ты невинность без коего и не заметишь.

Ц Я тоже неравнодушен к шлюхам,Ц признался Сэм.
Ц Шелли умер в полдень восьмого июля тысяча восемьсот двадцать второго
года. Ему было всего двадцать девять. А ведь мог бы дожить до старости, есл
и бы не отец. Вот что получается, когда тобой плохо правят.
Браун посмотрел Сэму прямо в глаза, что делал нечасто. Смысл его слов был я
сен. Не только танцовщица, но и многое другое в этом мире находилось у Брау
на под присмотром.
Сэм встал.
Ц Я могу идти?
Ц Да. На сегодня все.Ц Он снова вернулся к поэмам Шелли.
Стоя в лифте наедине с собой, Сэм насвистывал под нос «Ту-ра-лу-ра-лу-рал»
и размышлял о чудесных пятнадцати минутах в объятиях красотки, которые н
икогда не повторятся.
Когда Сэм ушел, Браун уронил взгляд на свои самые нелюбимые строки из «Ал
астора»:

Прими же, мать миров неизмери
мых,
Мой строгий гимн;
…я ложился
И в склеп, и в гроб, где дани счет ведет
Смерть черная; так жаждал я постичь
Тебя, что мнил: быть может, утолит
Посланец твой, дух одинокий, жажду
Мою, поведать принужденный силой,
Кто мы такие.
Перси Биши Шелли. «Аластор, или Дух одиночества». Перевод В. Микушевича.


Ц Ну что ж, черная смерть,Ц презрительно хмыкнул он,Ц если ты соберешьс
я считать мою дань, всех чернил на том свете не хватит.
Захлопнув томик Шелли, Браун поставил его на полку с пометкой «Английски
е поэты-романтики». За всю свою жизнь Браун никогда ничего не боялся, поэт
ому ему не с чем было сравнить это чувство безысходности и ужаса, которое
он скрыл во время разговора с Сэмом.
Браун подумал о танцовщице с каштановыми волосами и неожиданно для себя
пожалел, что ее нет рядом. Он не был особенно падок на женщин и все же сел в к
ресло, включил монитор и стал смотреть, как она развлекает конгрессмена
Данлопа. Согласно договоренности, они не касались друг друга, чтобы пото
м конгрессмен мог честно сказать жене, что не трогал другой женщины. Танц
овщица по обыкновению стояла нагая над ним и ласкала себя, пока конгресс
мен, полностью одетый, наблюдал и занимался тем же. Сегодня Браун решил по
дправить сценарий.
Когда Данлоп достиг пика возбуждения, танцовщица оседлала его, как и был
о приказано. Конгрессмен не мог устоять. Он был слаб. Теперь Браун получил
видеозапись этого действа, причем довольно длинную, хотя Данлоп и сопрот
ивлялся поначалу. Несмотря на строптивость, девчонка знала толк в деле. У
мница.
Скорее всего, пленка останется лежать на полке. Данлопа будут умасливать
и дальше, однако дадут понять, что он на крючке. Его полномочия могут вско
ре сослужить Брауну службу.
Он выключил монитор и выдвинул ящик стола, где хранилась причина его бес
покойства. Папка. Простая папка в кожаном переплете с золотыми тиснеными
буквами.
«Гороскопы смертей». Этот термин изобрела предсказательница, которая р
ассчитала их тридцать лет назад по просьбе Брауна-отца, прикрывшись пре
достережением, что ее гороскопы не всегда сбываются. Поначалу отцовская
доверчивость казалась Брауну постыдной, пока тот не сказал, что для буду
щего повелителя судеб знание собственной смерти необходимо не меньше, ч
ем знание жизни. Вот почему цари и наследники с незапамятных времен сове
товались со звездами.
Браун заявил отцу, что в предрассудки не верит и объясняет все его заслуг
и плодом упорного труда, а не расположением звезд. Выдающиеся люди, якобы
заглядывающие в гороскоп перед принятием важного решения, водят всех за
нос. А гороскоп смерти Ц и вовсе чепуха.
Астролог написала, что Уран, вызывающий неожиданные энергетические каз
усы, правил восьмым Домом смерти отца, а его девятый Дом предполагал связ
ь с далекими странами, а также с водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126