Третий храпел в спальной кабинке, четвертый и пятый были н
а выезде.
Ц Можете вычеркнуть встречу доктора из графика, парни. Он уже полдня зде
сь.
Ц Как скажешь, Сэм,Ц отозвался один из них.
Сэм прошел дальше по коридору и отпер дверь личного гаража мистера Браун
а. Вот уж чьего расписания никогда не было на доске Ц его вообще никто не
знал. Сэм спустился к деревянному навесу с красной ковровой дорожкой под
ним, что вела до самых дверей хозяйского лифта. У задней стены красовалас
ь коллекция автомобилей: белый «порше», который Браун водил только раз, д
ва черных «линкольна» Ц на случай, если ему понадобится выехать в город
под видом какого-нибудь миллионера, и «роллс-ройс Silver Seraph, которым он прежде
не пользовался. (Поговаривали, будто в ночь презентации этой модели, кото
рую компания «Роллс-Ройс» устроила в шотландских горах, все оделись в кл
етку, играли на волынках и пили односолодовое виски «Олд Пултени».)
«Негусто,Ц думал Сэм,Ц для такого человека, как Браун». Впрочем, он как-т
о обмолвился, что машины его не занимают.
Секунду-другую спустя Сэм услышал гудок, нажал кнопку включения гаражно
й двери и еще одну Ц на пульте переговорного устройства. Ответил дворец
кий.
Ц Гость прибыл,Ц доложил Сэм.
Гаражная дверь поднялась и впустила черный лимузин. Когда тот остановил
ся под пологом, Сэм открыл заднюю дверь.
Ц Доброе утро, господин секретарь.
Пока госсекретарь США выходил из машины, водитель открыл багажник и извл
ек кейс. Сэм его принял и проводил гостя к лифту по красной дорожке. Лифт п
одошел, через мгновение закрыл двери и понесся вверх.
Ц Как долетели?
Тот вздохнул.
Ц Не имеет значения.
Жена госсекретаря год назад погибла в автокатастрофе, и, хотя на публике
он держался невозмутимо, чувствовалось, насколько его подкосила утрата.
Сэм повел разговор о чудной погоде и продолжал его до тех пор, пока лифт не
остановился на девятом этаже. На выходе их уже ждал мистер Браун.
Увидев его, Сэм отвел взгляд, как и все, кто встречался с этим человеком. Он
как-то читал, что сходным действием на людей обладал банкир Морган. Его го
рящие глаза напоминали современникам огни приближающегося локомотива.

И хотя носил Браун простую рубашку без галстука и серые брюки, да и роскош
ь его кабинета была сдержанной, не кичливой, посетителя не оставляло чув
ство, что сам Господь Бог снизошел до него в эту минуту.
Госсекретарь втянул голову в плечи, пожимая ему руку.
Подоспевший дворецкий принял у Сэма кейс.
Ц Не уходи, Сэм,Ц сказал Браун.Ц Есть задание.
Ц Как угодно, сэр.
На выходе из приемной до него долетел вопрос Брауна, предназначавшийся с
екретарю:
Ц Надеюсь, на этот раз вы привезли мне проект пакта о перемирии?
Ц Да-да, конечно,Ц подтвердил тот.
Сэм отметил, что уже не удивляется, отчего некоторые так робеют в присутс
твии Брауна. Очутившись в фойе пентхауса, он сел в уютное кресло и принялс
я напевать себе под нос. Тура-лу-ра-л у-рал.. . Вот мимо него прошел к лифту дв
орецкий, вот он уехал вниз, а потом цифры снова стали отсчитывать этажи Ц
седьмой, восьмой, девятый. Двери раскрылись, и дворецкий вышел в сопровож
дении женщины. Мягкие каштановые волосы ниспадая ложились на шикарный м
ех, а может, искусную подделку. В ее движениях Сэм уловил грацию танцовщиц
ы, одной из тех, что тысячами приезжали покорять Нью-Йорк. Здесь такие был
и не в новинку. Ее мюзикл несомненно оплачивался из того же кармана, что и
великолепная шуба,Ц из кармана мистера Брауна. Сэм достаточно хорошо ра
зглядел гостью, чтобы понять: госсекретаря ждет приятный сюрприз. Ему ст
ало завидно.
Минуту спустя дворецкий возник снова и повел его в библиотеку. Именно та
м мистер Браун любил принимать дорогих гостей и тех, кто ему служил. Сэм по
дозревал, что каждая комната здесь, кроме спальни самого Брауна, снабжен
а видеокамерой или «жучками». Насчет гостевой спальни он даже не сомнева
лся. Поэтому, когда дамочка скинет свой мех и станцует с секретарем посте
льное танго, Браун получит небольшой видеофильм Ц на всякий пожарный сл
учай.
Сэм присел на коричневый кожаный диван, вспоминая, как в бытность частны
м детективом сам зарабатывал такими вот наблюдениями и что из этого вышл
о. Однажды его наняла богатая домохозяйка для слежки за своим мужем, чтоб
ы, получив доказательство измены, выступить с ним в суде. Муженек, как впос
ледствии оказалось, развлекался с двумя девицами, которые жили вдвоем, н
о время от времени приглашали мужчин Ц разнообразить досуг. В ту ночь Сэ
м застал всю троицу в постели. Чего он не знал, так это того, что обманутая ж
ена шла за ним по пятам с револьвером, намереваясь пристрелить изменника
вместе с любовницей. Пока Сэм делал снимки, она целилась. Первый выстрел п
опал супругу в плечо. Второй так и не прозвучал Ц Сэм бросился на женщину
и выхватил револьвер. Потом, не поднимая шума, отвез раненого к хирургу, же
ну Ц к психоаналитику, а двум девчонкам посоветовал съехать как можно с
корее, не оставляя адреса.
После этого на него целый год сыпались странные, трудные и запутанные де
ла, с которыми он, к удовольствию клиентов, успешно справлялся. И вот в оди
н прекрасный день почтальон принес Сэму чек на круглую сумму, билет до Нь
ю-Йорка и просьбу явиться на собеседование, из которого стало ясно, что ве
сь год его настоящим клиентом был один человек Ц мистер Браун. Одна из лю
бвеобильных девиц оказалась его родной сестрой.
Похоже, она рассказала брату о случившемся, а тот в свою очередь устроил е
му, Сэму, проверку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126