В итоге он был принят в штат как член службы охраны мист
ера Брауна, кем работал вот уже одиннадцать лет, выполняя разнообразные
поручения Ц как правило, легального характера. Бывали, впрочем, и исключ
ения, зато жалованье ему платили такое, какому позавидовали бы особы кор
олевских кровей.
Ц Вот ты где, Сэм! Ц прогремел из передней голос хозяина.
Браун вошел и уселся в офисное кресло перед компьютером, в котором имелс
я доступ к базам данных правительственных служб. На стене за его спиной в
исели карты древнего и современного миров. Не размениваясь на приветств
ия, Браун бросил на стол перед Сэмом толстый запечатанный конверт.
Ц Это надо доставить нашему другу из консульства. Ровно через час ты дол
жен быть там.
Ц Будет сделано, сэр,Ц сказал тот, не удивляясь пункту назначения конве
рта.
На днях две африканские страны затеяли войну у себя на границе, а США подд
ерживали сторонников перемирия. Браун, без сомнения, посылал выбранной и
м стороне подробности еще не внесенного проекта.
Сэм сунул конверт во внутренний карман пиджака, в то время как его хозяин,
прищурившись, разглядывал корешки книг собственной библиотеки Ц пять
рядов стеллажей, где каждая секция несла этикетку с указанием континент
а, страны и периода в ее истории.
Ц Тебе нужно больше читать,Ц сказал Браун, будто думая о чем-то помимо к
ниг.
Сэм встал, подошел к одной из полок и увидел там «Естественную историю» П
линия Старшего, «Историю Александра Македонского» Квинта Курция Руфа и
«Жизнеописания» Плутарха. На другой стояли «Даодэцзин» ЛаоЦзы, «Искусс
тво войны» Сунь Цзы, томик поэм Ли Бо и очерки Сымы Цяня. Индию представлял
и «Рамаяна», «Веды» исутры Маха-яны. Естественно, не обошлось без Библии,
Торы и Корана. В сочетании с тем, что ему было известно о Брауне, эта библио
тека, способная дать представление об истории, религии и искусстве любог
о известного общества, позволила Сэму понять, что его капитан всегда был
у руля. Вновь и вновь он наблюдал, как Браун, руководствуясь прошлым, загля
дывал в будущее и устранял нежелательные события задолго до их появлени
я.
Ц Что ты думаешь о мире, Сэм?
Ц Я? Ц Он остановил взгляд на «Государе» Макиавелли, которого никогда н
е читал, но догадывался, о чем там может идти речь.Ц Что ж, впервые я увидел
мир глазами моряка, как вы знаете. Сказать по правде, для меня он мало чем о
тличается от торгового судна: люди живут и работают в тесноте, деться нек
уда, плавание полно опасностей. Без капитана, иерархии и простейшего сво
да правил моряки перегрызутся еще до того, как судно покинет порт.
Ц Считаешь, в жизни действуют те же законы?
Ц Да.
Браун встал, изображая улыбку отеческого благоволения, то есть чуть мене
е устрашающую, чем его обычный оскал. Сэму нравился Браун. Можно сказать, о
н им восхищался… только издали.
Ц В доме порядок?
Ц С утра приходил репортер, спрашивал доктора Росси. Улыбка Брауна исче
зла.
Ц Репортер? О чем спрашивал?
Ц Кажется, о работе.
Ц Разузнай. Потом мне доложишь.Ц Он бросил взгляд на дверь, давая понять
, что разговор окончен.
Спустившись в вестибюль, Сэм увидел сквозь открытую дверь Франческу Рос
си с подругой, дожидающихся авто. « Не иначе, по магазинам»,Ц решил он. Пон
аблюдав за ними с минуту, он в который раз поразился их неподвижности, кот
орая, впрочем, отличала и остальных женщин этого дома. Будто кто дал всем б
лагородным леди указание не шевелиться без крайней надобности. Впрочем,
Франческе с трудом удавалось следовать правилу. Она нетерпеливо перест
упала с ноги на ногу, напоминая этим своего коня, и не стеснялась чужих гла
з. Зато ее подруга освоила науку инертности на все сто. Она замирала на дол
гое время, пока что-нибудь Ц звук или слово Ц не выводили ее из оцепенен
ия. Только тогда Аделина оттаивала, словно ледяная скульптура, перетекал
а в новое положение, отражающее ее настрой,Ц и снова застывала.
Сэм не раз ловил себя на фантазиях, просто глядя на то, как эти женщины мен
яют позу.
Он вдруг вспомнил, что забыл у мистера Брауна свой мобильник; снова пришл
ось ехать наверх. К его неудовольствию, на обратном пути лифт замедлил хо
д на восьмом этаже. И зачем только он не поехал на частном! Когда двери нач
али раскрываться, Сэм разглядел по ту сторону Мэгги, горничную Росси, кот
орая самым беззастенчивым образом высматривала, кто едет из пентхауса. О
н усмехнулся и быстро втиснулся в передний угол кабинки, чтобы она не уви
дела его сразу.
Ц Подглядывать любим, а, Мэгги? Ц выпалил он.
От неожиданности девушка вздрогнула и споткнулась, заходя в лифт, а Сэм е
е подхватил.
Его неизменно смешило, когда большие, как у лани, глаза Мэгги всякий раз за
горались, замечая то, чего, по сути дела, не следовало замечать. Мэгги была
не из сплетниц, насколько он знал, но непременно хотела быть в курсе всего.

И вот теперь она повисла у него на руках, держась за сердце и глядя ему в гл
аза со смущением и досадой. А Сэм улыбнулся, представив ее еще раз в белой
шляпе с пером и то, как она несла ее Ц гордая, словно африканская царица. Е
му даже захотелось поцеловать девушку, но он тут же осадил себя, гадая, что
на него нашло.
Ц Ты смерти моей хочешь Ц так пугать?! Ц воскликнула Мэгги и высвободи
лась, когда лифт тронулся.
Ц Тебя напугаешь,Ц отозвался Сэм, все еще улыбаясь. Интересно, сколько о
на отдала за шляпку? Его мать была точно такая же Ц голодала, чтобы он мог
ходить в модном костюме и в хорошую школу, куда она пропихнула его после с
мерти отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126