И снова Иит:
- Ты еще не понял, что твой страх приведет тебя к поражению? - Он
казался очень спокойным. - Почему не взглянуть правде в глаза? Ты же
разумный человек и сам видишь, что временное сотрудничество - это
единственный приемлемый выход из создавшегося положения. Взгляни на экран,
взгляни!
Я услышал, как Хоури издал какое-то невнятное восклицание. Затем Иит
обратился ко мне:
- Наверх!
Одним прыжком преодолев последние две ступеньки, сжавшись и держа
лазер наготове, я взлетел в рубку. Хоури стоял, повернувшись ко мне
спиной, с лазером в опущенной руке. Он пристально смотрел на экран, и я
через его плечо увидел то, что привело его в такое отрешенное состояние.
На другом берегу озера, недалеко от платформы-склепа, из кустов
выдвинулся квадрат ослепительно сияющего металла и медленно пополз по
песку. Сверху зияла маленькая амбразура. Я впервые видел подобную машину и
не знал ее предназначения, но понял, что она таит смертельную угрозу.
Как бы хорошо ни был защищен корабль, без всякого сомнения, есть
оружие, которому он не может противостоять. У нас оставался только один
шанс: немедленно взлететь. Но прут, который я оставил в люке, как якорь,
удерживал нас на земле.
- Иит, - я не обращал никакого внимания на Хоури, - нужно вынуть
прут, которым я заклинил люк, иначе мы не сможем взлететь.
Я буквально свалился в колодец и соскользнул вниз по лестнице, лишь
слегка притормаживая падение. Затем с шумом пронесся по нижнему коридору,
обогнув флиттер. Я слишком хорошо закрепил крышку люка; дергал за прут, но
безрезультатно. Чтобы высвободить его, пришлось применить лазер. Наконец
он со звеном упал. Я потянул за медленно закрывающуюся крышку, захлопнул
ее и задраил со всей скоростью, на которую был способен.
Задыхаясь, пустился вверх по лестнице. Не изменит ли Хоури свое
решение? Если нет, мне нужно добраться до противоперегрузочных подушек
раньше, чем мы взлетим. Кроме того, что происходит в рубке управления?
Я поднимался вверх гораздо медленнее, чем спускался. Не исключена
возможность, что меня встретят лазерной вспышкой или принудят к
повиновению.
Но Хоури стоял, положив руки на панель, расположенную рядом с
приборной доской. Из корабля вылетел луч. Экран позволил нам проследить
его траекторию. Он скользнул над платформой и попал прямо в металлическую
стену, медленно выползающую из кустов.
Подобное воздействие на любую известную мне поверхность всегда
сопровождается сиянием, однако на этот раз его не возникло. Создалось
впечатление, что щит просто поглотил тот луч, который Хоури направил в
него.
Я отвернулся от экрана, чтобы взглянуть на Иита. Рядом с пассажирским
креслом лежала обгоревшая, оплавленная кучка проводов. Если это сооружение
должно было служить мутанту вместо клетки, то его хватило ненадолго. Иит
сидел, вцепившись в раскачивающееся из стороны в сторону кресло пилота, и,
как и Хоури, не сводил глаз с экрана.
Через секунду или две корабль зашатался, словно от удара гигантского
кулака. На нас напали, но не спереди, а сзади. Мы сосредоточили свое
внимание на надвигающемся щите и потеряли бдительность. Времени на то,
чтобы выяснить природу нового врага, не оставалось, достаточно было
почувствовать его силу. Схватившись за спинку кресла, я удержался на
ногах. Схватившись за спинку кресла, я удержался на ногах. Хоури ударился
о панель и упал на пол. На пульте управления бешено заплясали огоньки.
Иит прыгнул с кресла на край приборной доски. Корабль накренился
настолько, что стало ясно: он уже стоит ровно на опорах стабилизатора. Еще
один такой удар, и он перевернется и останется лежать, как беспомощный
обитатель морских глубин, выброшенный на сушу.
- Амортизаторы! - прозвучал у меня в голове возглас Иита. - Взлетаем!
Я схватил Хоури, подтянул его к креслу пилота, и мы оба упали поперек
сетки. Корабль задрожал, пробуждаясь. Я увидел, как лапки Иита забегали по
клавиатуре, его длинное тельце распласталось по приборной доске. Затем мы
взлетели, и я потерял сознание.
Я ощущал противный привкус крови во рту, сознание было затуманено...
- Мэрдок!
Я приподнял голову. Гладкая поверхность, на которой я лежал,
вибрировала, усиливая мои страдания. Я докатился до стены, пошарил по ней
руками в поисках опоры и наконец встал на ноги.
Преодолевая головокружение, я медленно обвел взглядом рубку. Иит
по-прежнему цеплялся за край приборной доски. Хоури тоже пытался встать.
Из ссадины на его щеке текла кровь, движения были судорожными и неловкими.
Я повернулся к Ииту:
- Мы взлетели?
- Да, но не слишком удачно. - Возникшие при взлете перегрузки,
очевидно, не оказали на него сильного воздействия.
- И снова летим по заданному курсу... - я начал лучше соображать.
Хоури тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от окутывающей его
пелены. Он смотрел на меня невидящими глазами, как будто не мог вспомнить,
кто я такой. Ухватившись за кресло пилота, он подтянулся, забрался в него
и расслабился.
Мы следуем по заданному курсу, - его голос прерывался от слабости. -
Вернулись к том, с чего начали. Следующая остановка - патрульная база. Или
вы хотите повторить свою попытку?
Хоури говорил, глядя в сторону. Даже утратив способность к открытому
сопротивлению, он сохранил решимость, сквозившую в тоне его набиравшего
силу голоса.
- Внизу все преимущества у гильдии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341