Зорсал сделал обычный круг в воздухе и сел прямо перед
девушкой. В передних лапах, прижатых к груди, Засс держала ветвь с
плодами. Зорсал мог найти ее только в одном месте. Значит, он побывал в
долине. Но внимание Симсы привлекло то, что было обмотано вокруг ветви.
Трубка, полупрозрачная. Ясно было видно, что она наполнена голубоватой
водой из бассейна - и это не дар Засс! Кто-то послал девушке это. Симса
вздохнула. Вторично в жизни она почувствовала себя единой с чем-то
большим, чем она сама.
Первый раз так случилось, когда она стояла перед статуей Древней, в
которой содержалась так долго ждавшая сущность. Второй раз сейчас. Она
почувствовала, что не безразлична жителям долины!

9
Симса съела и выпила ровно половину того, что принесла Засс. Хочет
она того или нет, спящий космонавт все еще оставался на ее
ответственности. Засс сидела рядом, складывая и распрямляя крылья,
облизывая шерсть на теле. Липкие пятна свидетельствовали, что зорсал
хорошо поел перед возвращением к двоим на камне.
Удовлетворив потребности тела, девушка подошла к краю каменного
блока, на котором они нашли убежище, и оглядела узкую полоску движущегося
песка, отделявшую их от входа в долину. Поверхность была ровная, ничего не
свидетельствовало, что под ней таится опасность. Но девушка ни на
мгновение не усомнилась, что если войдет в это вязкое вещество (она
понятия не имела, насколько здесь глубоко), то сразу окажется в такой
опасности, какую не представит воображение.
Крюк и веревка вторично не сработают. На той стороне реки не было
удобного отверстия, где бы закрепился крюк, а от веревки она уже отрезала
так много, что той не хватит до другого берега. Сузив глаза, девушка
разглядывала откос на противоположном берегу. Дымка стала ярче, она
раздражала зрение почти так же, как пламя в туннеле. Симса принялась
рыться в памяти жительницы Нор в поисках ответа на свои проблемы.
Был какой-то шанс... - она посмотрела туда, где сидел зорсал. Засс
переместилась к спящему или лежавшему без сознания космонавту, протягивала
лапку, собираясь коснуться его, и тут же отдергивала ее, не завершив жест.
Очевидно, мужчина очень интересовал зорсала, хотя на Куксортале зверек
провел в его обществе лишь несколько дней.
Симса повернулась лицом к равнине, по которой они прошли. Из щелей не
выбрасывался песок, не видны были желтые щупальца, но она знала, что любой
шаг в том направлении - это вызов обитателям песка.
Древняя... Симса энергично покачала головой. Нет. Она нс откроет
дверь, не отдаст свое тело превосходящей мудрости другой! Никаких
обращений к Древней. Она Симса здесь и сейчас и она сама должна решить...
Мысли ее прервал резкий кашель. Мужчина открыл глаза, приподнялся на
локте и посмотрел на нее.
Потом перевел взгляд на окружающие их скалы, на противоположный берег
ручья. Провел кончиком языка по пересохшим губам. Симса шевельнулась,
протянула принесенное Засс, то, что сберегла, несмотря на голод и жажду.
Том сел и первым делом выпил немного воды.
- Откуда это? - он взвесил в руке еще не опустевшую трубку. Возможно,
голод и жажда сделали его голос резким.
Симса больше не видела, какие преимущества получит, сохраняя в тайне
существование долины. Без флиттера Том не мог вернуться к своим, тем, кто,
возможно, ждал его у спасательной шлюпки. И она отнюдь не недооценивала
жителей долины. Одного вторгшегося в их мир они уже уничтожили, а их могут
держать, сколько захотят.
- Там, - девушка указала на каменную стену, преграду на их пути, -
там есть вода и фрукты. Место, где есть деревья.
- И не только, не правда ли? - ответил он, разламывая один из плодов
и слизывая сок с грязных, исцарапанных о камень рук. - Этот ураган ударил
в нас слишком быстро и точно. Это твоя родная планета? Твой народ? - и он
липкими пальцами указал на окружающую равнину.
- Нет!
- Но ты хорошо знаешь планету. Иначе не смогла бы выжить, защитится
от опасных неожиданностей.
Девушка не сознавала, что снова прижимает к груди жезл, пока не
ощутила его тепло. Посмотрев вниз, она увидела два засветившихся рога,
которые сверкали, как каперианские сапфиры. Даже на солнце не могли бы они
так блестеть.
Она не знала эту планету. Но - может, знала Древняя? Во всяком случае
она быстро объединила силы с жителями долины. Возможно, они старые
партнеры в такой обороне.
- Я не знаю эту планету, - голос Симсы звучал ровно, она ведь
говорила правду - хоть бы и частично. - Ты - звездный человек, я - нет. Я
не умею читать звездные карты. А спасательная шлюпка просто выбрала
ближайшую планету с пригодной для дыхания атмосферой. Так говорится в
вашей инструкции. Если это ближайшая планета, на которой мы можем
дышать... так оно и стало. Я не управляла спасательной шлюпкой. Да и кто
может это делать?
- Но все же тут есть жизнь, помимо чудовищ в песке.
Чужеземец прожевал остатки кожицы плода и проглотил. Потом взял в
руки трубку с водой и стал медленно покачивать перед собой. Словно этим
жестом мог помешать ей солгать.
- Твой зорсал не мог это наполнить. Как бы хорошо ни был выучен. Ни
за что в это не поверю.
- Зорсала невозможно выучить! - выпалила девушка, оттягивая время.
Все равно отвечать придется. - Да, она была наполнена - другими. Но я знаю
только, что на этой планете живут другие. И они не гуманоиды, хотя мне
кажется, что они к нам расположены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341