Это был пассажир или член экипажа, не успевший добежать
до спасательной шлюпки. От моего прикосновения он, повернувшись, полетел
прочь.
Я уже почти потерял надежду, но тут наконец увидел первый порт и
заглянул через него в пустой отсек. Спасательной шлюпки не было: значит
кому-то из пассажиров удалось добраться до нее живым и спастись во время
того давнего крушения. Хотя порт был уст, я воспрял духом.
Стрелка индикатора на баллоне с воздухом вплотную приблизилась к
красной отметке. Я взглянул на нее и тут же отвернулся. Лучше не знать,
как близок конец. Даже если мне удастся найти пригодную к использованию
спасательную шлюпку и запустить ее, сколько времени пройдет, прежде чем я
достигну какой-нибудь планеты? Если, если и еще раз если...
Внезапно лежавшая поперек груди онемевшая рука дернулась и потянула
за удерживающие ее ремни. Я посмотрел вниз. Камень сиял. Возможно, он
снова реагировал на наличие устройства, подобного тому, что я нашел в
машинном отделении.
Подвязанную руку подергивало, правда, не настолько сильно, чтобы
перевязь порвалась, но достаточно сильно для того, чтобы я понял, куда
идти. По дороге мне попались еще две пустые каюты. Затем рука резко
дернулась, высвободилась, повернулась всей своей мертвой тяжестью и
указала на стену, оказавшуюся вследствие вращения корабля у меня под
ногами. Там виднелся еще один люк, который вел в отсек, где находилась
спасательная шлюпка. Но он был закрыт. Возможно, никто не сумел добраться
до нее.
И снова моя перчатка устремилась к двери и пригвоздила меня к ней, а
камень вспыхнул ярким светом. Но на этот раз он не успел прожечь ее
насквозь. Она отошла в сторону, и я увидел удлиненный силуэт спасательной
шлюпки. Правая рука упала вниз, я подтянулся с помощью левой и рванул
крышку люка шлюпки. Она поддалась, и я ввалился внутрь, ящик с существом
упал вслед за мной.
Внутри все было озарено мерцающим светом, исходившим не только от
камня, но и от панели в носовой части шлюпки; висели плетеные люльки,
предназначенные для пассажиров, одна была так близко от меня, что мне
удалось за нее ухватиться. Я почувствовал усиливающуюся вибрацию.
Устройство, приводящее спасательную шлюпку в движение, уцелело, его
мощности хватило, по крайней мере, чтобы освободить ее от опор,
удерживающих ее во чреве материнского корабля. Мы вылетели с такой силой,
что я упал плашмя и на мгновение потерял сознание.
- Воздуха...
Я поднял затуманенный взор. Фонарик все еще горел, его свет падал на
изогнутую стену и, отражаясь, слепил мне глаза. Внезапно я заметил, что
дышу судорожно и прерывисто, временами покашливая. Воздух, которым я
пытался наполнить легкие, имел странный запах и раздражал ноздри. На плече
устроился пушистый зверек, усатая мордочка тыкалась мне в лицо, а темные
глазки-бусинки пристально смотрели на меня.
- Воздух, - сказал я сонно. Это все больше напоминало причудливый
ночной кошмар. Такие логичные, но весьма неправдоподобные кошмары,
вероятно, снятся довольно редко. Однако тогда мне было достаточно того,
что я лежу в гамаке и жадно дышу этим неприятным воздухом.
Слегка повернув голову, я бросил взгляд на приборную доску.
Многочисленные огоньки, замелькавшие на ней, когда я ввалился в шлюпку,
погасли, и теперь горели только три лампочки: бело-желтая, в центре и
немного повыше других, красная и прозрачно-голубая. Я посмотрел на руку.
Под затуманенной поверхностью камня еще мерцал слабый отблеск, ладонь
слегка покалывало.
Ну что ж, я все еще жив и покинул мертвый корабль на спасательной
шлюпке, у меня есть воздух, им можно дышать, пусть это не совсем тот
воздух, которого жаждут мои легкие. Очевидно, когда я оказался в капсуле,
ее древний механизм пришел в действие.
Если мы взяли курс на ближайшую планету, то как долго нам придется
добираться до нее? Удастся ли нам совершить мягкую посадку? Я могу дышать,
но мне нужна вода и пища. На борту должен быть неприкосновенный запас. А
вдруг он испортился за столько лет? Кроме того, неизвестно, пригоден ли он
для человека.
Я отстегнул зубами зажим на левой перчатке, содрал ее с себя и
высвободил руку. Затем ощупал свое снаряжение. Мой скафандр предназначался
не только для мелких работ в космосе, но и для высадки на планеты, в нем
должен быть НЗ. Сперва я наткнулся пальцами на какие-то инструменты, затем
нащупал герметически запечатанный пакет. Мне понадобилось несколько минут,
чтобы открыть его.
До сих пор я не чувствовал голода, теперь он терзал меня. Я не мог ни
сесть, ни даже поднять голову, поэтому поднес найденную тубу к глазам,
однако приободрился при виде знакомой маркировки. Мгновение ушло на то,
чтобы схватить конец тубы зубами и откусить его, затем полужидкое
содержимое заполнило мой рот, и я начал жадно глотать его. Я уже почти
расправился с этим неожиданным подарком, когда почувствовал, как что-то
коснулось моей обнаженной шеи, и я вспомнил, что не один.
Я с трудом заставил себя зажать отверстие в тубе и поднести ее к
мордочке пушистого существа. Его острые зубки вцепились в оболочку с не
меньшей жадностью, чем мои; я медленно сжимал тубу, а оно изо всех сил
сосало, прижимаясь ко мне своим крошечным тельцем.
В мешочке на поясе было еще три таких тубы. Я знал, что каждая
содержит запас пищи на день, если уж совсем туго придется, ее можно
растянуть на два.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341