Том! Но кто еще? Космонавт не обладает способностью оживить существо,
мертвое уже тысячи лет. Том бросил на нее быстрый взгляд и отошел в
сторону, как слуга или телохранитель своего спутника.
Существо, выбравшееся из флиттера и дружески положившее чешуйчатую, с
перепонками между пальцами руку на плечо Тома, имело гуманоидную форму
тела, но это был не человек, как Том или Симса. Одет он был гораздо
скромнее, чем Том: короткие брюки, спускавшиеся чуть ниже зеленоватых
чешуйчатых бедер, рубашка без рукавов, на ней множество карманов с
инструментами или оружием. По голове с выпуклыми глазами проходил
вертикальный мясистый гребень. Чужак сделал Шаг вперед, и на гребне
сверкнули яркие полосы. Закатанин!
Мирные обитатели галактики, которые сражаются не с людьми или
планетами, а с загадками прошлого. Вся их долгая жизнь посвящена вере в
то, что любой клочок знания достоин быть добавленным в их обширные запасы.
Закатанин! Она не знала до своего побега, что на борту есть закатане.
Почему ей ничего об этом не сообщили? Почему не почувствовала она
присутствие этого разума? Ведь смогла же она уловить опасные мысли офицера
и Гриты.
Что они могут делать? Создавать галлюцинации - появление вуула тому
свидетельство. Разрушать блокирование памяти, какое она наложила на Тома.
Что еще?
Девушка посмотрела на уступ, разглядывая закатанина, встретилась с
ним глазами, и тут же возник контакт, мозг к мозгу, так быстро, что она не
успела отступить.
"Чего ты боишься?" - слова отчетливо прозвучали в ее сознании.
Симса ответила, даже не успев подумать. Его присутствие буквально
ошеломило ее. Ответила правдиво.
"Тебя".
Лицо ящера нелегко изменяется в улыбке, но девушка почувствовала
мягкий юмор в этом соприкосновении сознаний.
"Неужели я такой страшный, достопочтенная?"
- Я думаю... да! - ее глаза сузились. Симса еще не успела прийти в
себя, стать единой с теми, кто стоял за ней. - Я думаю, ты очень страшный,
- теперь она отвечала вслух, хотя и негромко, но не мысленным контактом
(больше она этого не хотела). Отвечала на торговом языке.
- А я думаю, - закатанин тоже заговорил вслух, произнося слова со
свистящим акцентом, - я думаю, - он отвел от нее взгляд и посмотрел на
развалины, - что вы нашли то, что так давно искали.
- Чан-Мулан-плу, - название пришло из прошлого, и Симса мгновенно
вспомнила, что оно означает и почему оно на этой планете.
- Чан-Мулан-плу, - повторил закатанин. - Твой дом, достопочтенная -
когда-то?
Девушка покачала головой.
- Аванпост. Торговый пункт. До прихода баалаки, - прошлое просыпалось
в ней. Нет... дом... дом был... Она снова покачала головой. Жест был
адресован не закатанину. Просто Симса поняла, что то, что она может
сказать, теперь уже не имеет смысла. Планета, на которой родилась Древняя,
ставшая ее частью, исчезла, затонула в тумане времени, таком глубоком, что
никто уже его не преодолеет.
- А что баалаки? - ее удивлению, вопрос задал Том.
- Они сделали эту планету такой, как ты видишь. Они... - Симса пожала
плечами, - они тоже давно исчезли. У каждого народа, который возникает,
выходит к звездам, достигает крайних пределов пространства, появляются
враги. Он приобретает их по пути. И наступает день последней битвы.
Побежденный превращается в пыль, но и победитель ранен, может быть,
смертельно, и еще одна империя распадается, - она сделала жест, словно
пропускала песок меж пальцев. - А что остается...
- Остаются кусочки, обрывки, разбросанные здесь и там, - сказал
закатанин, когда она замолчала. - И мы пытаемся сложить их вместе, чтобы
понять...
- Зачем? - в свою очередь прервала его Симса. - Чтобы узнать ту или
иную хитрость, уловку знания, которые дадут вам власть, и колесо
повернется снова, и вы, и ваши корабли, ваши союзы планет в свою очередь
будут уничтожены?
- Некоторые хотят этого, да. Но другие ищут знания, которое не имеет
ничего общего с властью, достопочтенная. Народов много, видов много. Так
ведь всегда было, на правда ли?
- Соркелы, вазаксы, омеры... - она видела их, чешуйчатых, крылатых,
разного цвета кожи, с разным устройством мозга. - Да, их было много, и
некоторые совсем на нас непохожие, - в неожиданном понимании она взглянула
на закатанина. - А откуда, благородный, вы получили свои первые знания?
- Ага... - теперь настала его очередь кивнуть. - Значит, и у вас были
свои историки. А что касается наших воспоминаний, то живем мы очень долго
и архивы наши велики, они уходят в далекое прошлое. У нас и легенды свои
есть, достопочтенная. И поэтому, когда мне сообщили о тебе, я явился с
такой скоростью, какую позволили время и пространство. Я был на Калторне,
когда Том... - Симса увидела, как закатанин сжал пальцами плечо молодого
человека, - прислал сообщение почтовой ракетой. Мой дорт-шлюп догнал
корабль, а твои собственные действия привели меня сюда.
Может, и так. Девушка не видела обмана в его мыслях. Но ведь он
совсем другого вида... или, возможно, он накладывает на нее такой же
рисунок, какой она сама наложила на Тома. На Тома!
Симса обратилась к космонавту.
- У тебя не изменилась память! - говорила она хрипло, словно обвиняла
его.
Он покачал головой, рот его был упрямо сжат.
- У тебя все получилось, - сказал он коротко. - Вот только...
- Только остались следы вмешательства, понятные посвященным, -
вступил в разговор закатанин. - А когда видишь тень, рассеять ее нетрудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341