- Можешь меня прикрыть? - резко спросил ее спутник, и Симса, занятая
собственными отношениями с Древней, смущенно взглянула на него.
Мужчина сражался с собственным оружием, повернув его рукоятью к себе,
хлопая по нему ладонью.
- Сможешь удержать их хоть ненадолго этой твоей штукой? - нетерпеливо
спросил он и кивком указал на жезл.
- А что ты собираешься делать? - спросила девушка, но тут же
повернула жезл и направила луч из его рога на желтое, усеянное присосками
щупальце, которое попыталось дотянуться до сапог космонавта.
- Нам нужны ступени. Удержи тварей, а я попробую их вырубить.
Почти механически Симса водила лучом из жезла по поверхности леска,
которая теперь волновалась очень сильно. Том повернулся к крутой скале.
Неужто он собирается вызвать новый обвал? Но какая в этом польза, если они
будут погребены под ним?
Однако на этот раз из ствола вырвался не широкий луч, который
уничтожал камни и превращал чудовищ на равнине в зловонный пепел.
Напротив, тонкий устойчивый луч, не толще мизинца, вонзился в камень, и в
том появилась черная дыра. Потом еще одна дыра, и еще одна, на равных
расстояниях. Да, это лестница, по которой вполне возможно подняться.
Убедившись, что Том знает, что делает, Симса занялась своим заданием,
отгоняя песчаных существ. Возможно, они вгоняли, какую угрозу представляет
жезл, потому что не торопились выбираться из своих нор. Щупальца
ускользали и превращались в маслянистые пятна. А потом, хотя песок и
волновался все сильнее, они вообще перестали появляться на поверхности.
Приглушенный возглас заставил девушку на мгновение поднять голову.
Симса увидела, что тонкий луч замерцал, и догадалась, что кончается заряд
энергии.
Том все быстрее переходил от одной ступеньки к другой, состязаясь и с
временем, и с истощающейся энергией. Последние темные пятна были всего
лишь неглубокими канавками. Засунув бесполезное теперь оружие за пояс, Том
наклонился, расстегнул замки свои обуви, снял ее и прикрепил к поясу.
Бросив последний взгляд на кипящую поверхность ручья, он указал на
скалу.
- Поднимайся!
Симса решительно покачала головой.
- Иди ты. Я задержусь и выиграю время, сколько позволит судьба.
Том пристально посмотрел на нее, потом взглянул на жезл, как будто
хотел взять его в руки. Но было и без слов ясно, что эта игра ведется по
ее правилам, а не по его.
Поэтому он повернулся и ухватился за первое выжженное отверстие, а
Симса позволила Древней выйти из глубин сознания.
"Ага, этот разум, добравшийся до космоса, оказался очень уместен в
минуту опасности. Да, за такими нужно приглядывать, они быстро учатся, и
нужен контроль за ними в их поисках силы. Но пока не время думать об
этом", - и Симса, Древняя, взмахнула жезлом, как хлыстом, чтобы отогнать
затаившихся в тени. Луч превратился в голубое облако, заскользившее над
песком.
Том уже высоко поднялся по импровизированной лестница на скалу, и
Симса, прочно закрепив жезл, последовала за ним. Вскоре она обнаружила,
что чем выше, тем ступени мельче. Она не смотрела ни вниз, ни вверх. И
замедлила подъем, только услышав голос.
- Потише... тут самая трудная часть... - хрипло сказал Том, как будто
подъем отнимал у него последние силы.
Долго ли она сможет висеть на кончиках пальцев рук
и ног? Это было гораздо более трудное путешествие, чем
ее первый путь в затерянную долину, хотя здесь не
мешала ни темнота, ни брызги пламени.
Она услышала скрежещущий звук, тяжелое дыхание человека, прилагающего
огромные усилия. Слышала Симса из Нор, но истолковывала звуки Древняя.
У этой новой космической расы много решимости, хотя мозг еще не
развит и сдерживает их. Их орудия - предметы извне, мертвые предметы из
дерева и металла, они все еще действуют под прессом ограниченной жизни.
Становилось все яснее, что они не подозревают о существовании других
возможностей. Чего бы они добились, если бы узнали...
И как изменилась бы при этом жизнь меж звезд? В хорошую сторону или в
дурную? Те двое на корабле, что думки использовать ее - ее! - в
собственных целях, не в большинстве среди этого народа. Древняя
рассуждала, и мысли ее проходили через мозг Симсы. Намекали, что свое
время эта другая ее часть сможет дать ответ на множество трудных вопросов.
Сила Древней держала ее на крутой скале так же прочно, как на широком
выступе. И Симса не боялась, что ее пальцы не выдержат.
Сверху донеслись новые скребущие звуки, и тут что-то свесилось и едва
не задело лицо девушки. Это был пояс космонавта, в его петлях не
оставалось инструментов и приборов, и он болтался рядом с ее левой рукой,
так что девушка решилась схватиться за него.
Но она не повисла на поясе всем своим весом; напротив, продолжила
подъем, лишь придерживаясь за него. Потом вниз протянулась рука, и пальцы
крепко вцепились в изукрашенный пояс, который удерживал се юбку. Симсу
потянуло вверх, и в самом конце пути она ободрала кожу. И вот они упали на
скалу, такую широкую, что девушке показалось, что они потеряли проход в
долину, что он остался к северу, а это просто начало горной страны.
Небесная дымка сгустилась, казалось, она окутывала двоих, как змея,
бесконечно вьющаяся по небу, то касавшаяся скалы, то капризно
поднимавшаяся, чтобы предоставить им возможность оглядеться.
Симса увидела, что Том сел у самого края, пояс его был кольцом сложен
у ног, перевязанная голова склонилась вперед, словно он истратил последние
силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341